กองทัพอากาศสหรัฐส่ง F-35 ไปปกป้องนาโต้ นี่คือสิ่งที่ได้เรียนรู้

HILL AIR FORCE BASE, Utah — เครื่องบินขับไล่ที่ทันสมัยที่สุดของอเมริกาอยู่ในองค์ประกอบเหนือยุโรปตะวันออก

ขณะที่รัสเซียเปิดฉากโจมตียูเครนในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2022 แนวรบด้านตะวันออกของนาโต้ก็กลายเป็นพื้นที่ทดสอบที่เหมาะสำหรับ F-35 Lightning II เจ้าหน้าที่ของกองบินขับไล่ที่ 388 กล่าวกับ Air Force Times ระหว่างการเยือนครั้งล่าสุด

สมาชิกประจำการประจำการที่ 388th FW และกองบินขับไล่ที่ 419 ของกองหนุนกองทัพอากาศ กลายเป็นหน่วย F-35A ของอเมริกาชุดแรกที่มาถึงในการสนับสนุนของ NATO ท่ามกลางการเปิดฉากของสงครามรัสเซีย-ยูเครนเมื่อปีที่แล้ว พวกเขาส่งไปประจำการที่ฐานทัพอากาศ Spangdahlem ของเยอรมนีตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม 2022

ภารกิจของพวกเขา: ดูดข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์จากขีปนาวุธพื้นสู่อากาศและเครื่องบินที่กระจายอยู่ทั่วยุโรปตะวันออกให้ได้มากที่สุดเพื่อสร้างแผนที่เพื่อเป็นแนวทางในการปฏิบัติการของนาโต้ และหากสถานการณ์ลุกลามไปยังกลุ่มประเทศ NATO เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง

“เราไม่ได้ข้ามพรมแดน เราไม่ได้ยิงหรือทำสิ่งใดตก” พ.อ. Craig Andrle ผู้บัญชาการกองบินขับไล่ที่ 388 กล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 20 มีนาคมที่นี่ “แต่เครื่องบินเจ็ตตรวจจับและรวบรวมข้อมูลอยู่เสมอ และมันก็ทำได้ดีมาก”

ภารกิจนี้ทำให้กองทัพอากาศมีโอกาสฝึกฝนแนวทางใหม่ในการส่งกำลังพลระยะสั้น นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าในความสามารถของ F-35 ในการสื่อสารกับกองกำลังร่วมและปรับตัวให้เข้ากับภัยคุกคามที่ไม่รู้จักได้อย่างรวดเร็ว และนำเสนอข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับสิ่งที่เครื่องบินไอพ่นยังขาดหายไป ในขณะที่กองทัพเตือนถึงการต่อสู้กับรัสเซียหรือจีนในอนาคต

ฝูงบินขับไล่ที่ 34 เริ่มรอการส่งกำลังไปยังยุโรปในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2021 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่พวกเขาออกจากบ้านโดยเป็นส่วนหนึ่งของ "กองกำลังตอบโต้ทันที" ที่สามารถส่งหน่วยได้ภายในหนึ่งสัปดาห์

ภายใต้โมเดลการสร้างกองกำลังใหม่ ฝูงบินควรจะเคลื่อนผ่านสี่ระยะหกเดือน: รีเซ็ตจากการเดินทางครั้งล่าสุด; การฝึกอบรมในพื้นที่เป็นหน่วย เข้าร่วมในการฝึกที่ใหญ่ขึ้น และดำเนินการแจ้งเตือน แนวทางดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้หน่วยมีเวลาเพียงพอในการพักผ่อน ฝึกฝน และ รักษาเครื่องบินไอพ่นของพวกเขา ระหว่างการปรับใช้

เมื่อหน้าต่างสุดท้ายของการเตรียมพร้อมสูงสุดเปิดขึ้น Andrle กล่าวว่า "เราสามารถรับโทรศัพท์และออกเดินทางได้ภายในเวลาไม่กี่วัน ไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จัก เป็นระยะเวลาไม่แน่นอน"

กำลังรอสัญญาณไป

ดังนั้นนักบินฝึกหัด และพวกเขาก็รอ

กองบินขับไล่ที่ 388 เลือกเครื่องบินไอพ่นที่สามารถบินได้นานอย่างน้อยสามเดือนโดยไม่ต้องซ่อมใหญ่ นักบินเตรียมอุปกรณ์ต่อสู้และฝึกสวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ พวกเขาจัดเอกสารทางการแพทย์ให้เป็นระเบียบ ศึกษากฎการสู้รบของยุโรป เรียนรู้เกี่ยวกับสนามบินที่พวกเขาอาจใช้

เมื่อกลางเดือนกุมภาพันธ์ รัสเซียได้รวบรวมกำลังทหารมากกว่า 130,000 นายตามแนวชายแดนยูเครน ทีมข่าวกรองของฮิลคอยอัปเดตปีกเครื่องบินรบตามคำทำนายล่าสุดเกี่ยวกับสงคราม

ในวันศุกร์ที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2022 ฝูงบินขับไล่ที่ 34 ได้รับการแจ้งเตือนครั้งแรก การดำเนินการอย่างเป็นทางการในวันรุ่งขึ้น 12 ก.พ. กำหนดแผนของพวกเขาในการเคลื่อนไหว

เมื่อวันอาทิตย์ Super Bowl LVI ส่งเสียงดังจากโทรทัศน์ที่บาร์ฝูงบิน นักบินวางแผนเดินทางระยะทาง 5,100 ไมล์ไปยังเยอรมนี วันรุ่งขึ้น — วันวาเลนไทน์ — นักบิน F-35 บอกลาคนที่รักและเริ่มประจำการ ภายในวันพุธที่ 16 ก.พ. ฝูงบินขับไล่ที่ 34 หายไป

นับเป็นการติดตั้งครั้งแรกสำหรับนักบินจำนวนมากในกองบินขับไล่ที่ 388 และ 419 ซึ่งส่งผู้ดูแลและเจ้าหน้าที่สนับสนุนอื่นๆ ไปด้วย และนี่เป็นครั้งแรกที่ครอบครัวของพวกเขาไม่มีความเสถียรของการปรับใช้หกเดือนที่รับประกันในปฏิทิน

ผู้นำท้องถิ่นและคู่สมรสหลายสิบคนรวมตัวกันที่สนามกอล์ฟกลางดึกเพื่อชมเครื่องบินไอพ่นออกเดินทางไปยังเยอรมนี พ.อ. แบรด แบชชอร์ ผู้บัญชาการกองปฏิบัติการที่ 388 เล่า

“ครึ่งหนึ่งของจำนวนนั้นอาจ [เห็น] ครั้งแรกที่คนสำคัญของพวกเขาใช้งาน” เขากล่าว “[นั่น] เป็นการสิ้นสุดของการเตรียมการทั้งหมด … มันเป็นเรื่องสะเทือนใจ แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาอยู่ด้วยกันเป็นครอบครัว”

เครื่องบินไอพ่น 300 ลำและนักบินประมาณ 16 นายเดินทางถึงเมืองสปังดาห์เล็มเมื่อวันที่ 2022 กุมภาพันธ์ พ.ศ. XNUMX การโจมตียูเครนของรัสเซียเริ่มขึ้นในอีก XNUMX วันต่อมา และนับเป็นความขัดแย้งที่นองเลือดที่สุดของยุโรปนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ XNUMX

เอฟ-35 ได้รับการออกแบบมาเพื่อสกัดกั้นและทำลายการป้องกันทางอากาศที่อาจทำให้เครื่องบินของฝ่ายพันธมิตรล้มลงได้ เป็นการปูทางให้เครื่องบินลำอื่นเข้าสู่ดินแดนของศัตรู พวกเขายังดูดซับการปล่อยสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์จากเรดาร์ในบริเวณใกล้เคียงเพื่อรวบรวมภาพของกองกำลังที่เป็นมิตรและไม่เป็นมิตรในพื้นที่

นักบินเห็นภัยคุกคามเหล่านั้นในยูเครนและคาลินินกราด จังหวัดของรัสเซียที่กั้นระหว่างลิทัวเนียและโปแลนด์ Andrle กล่าว F-35 สามารถค้นหาและระบุตำแหน่งขีปนาวุธพื้นสู่อากาศและส่งข้อมูลนั้นไปยังพันธมิตรที่เหลือ

“เราทุกคนต่างหวังว่ามันจะออกมาดีอย่างที่ควรจะเป็น แต่แล้วการได้เห็นมันแสดงออกมาได้ดีจริงๆ ในบทบาทนั้นมันยอดเยี่ยมมาก” แอนเดอร์เลกล่าว

นักบินกระโดดลงจาก Spangdahlem ไปยังฐานทัพอากาศ Amari ของเอสโตเนีย ฐานทัพอากาศ Siauliai ของลิทัวเนีย และฐานทัพอากาศ Fetesti ของโรมาเนีย กองทัพอากาศสหรัฐฯ ในยุโรปกล่าวใน กดปล่อย.

เครื่องบินเจ็ทมักไม่รู้จักวัตถุรอบตัว เนื่องจากทรัพย์สินต่างๆ เช่น ระบบป้องกันภัยทางอากาศมีวิธีหลบเลี่ยงการแจ้งเตือนแบบดิจิทัล

ตัวอย่างเช่น Andrle กล่าวว่า: "เรากำลังดู Sa-20 [ชื่อนาโต้สำหรับระบบขีปนาวุธพื้นผิวสู่อากาศ S-300] ฉันรู้ว่ามันคือ Sa-20 อินเทลบอกว่ามี Sa-20 อยู่ที่นั่น แต่ตอนนี้เครื่องบินไอพ่นของฉันไม่ระบุว่าเป็นเช่นนั้น เพราะ Sa-20 นั้นกำลังปฏิบัติการ ซึ่งอาจเป็นไปได้ว่าอยู่ในโหมดสำรองสงครามที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน”

แต่ F-35 ตั้งค่าสถานะวัตถุสำหรับทหารที่อัปเดตและอัปโหลดข้อมูลใหม่ไปยังเครื่องบินไอพ่น หลังจากนั้นเครื่องบินของ NATO ก็รู้ว่าพวกเขากำลังดูอะไรอยู่และจะหาตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ได้อย่างไร นั่นทำให้การทำให้ NATO ประหลาดใจได้ยากขึ้น

“เราไม่มีอาวุธมากมายที่จะทำลายพื้นที่ทั้งหมดได้” แบชอร์พูดถึง F-35 เป็นกองหลัง: “เรากำลังแบ่งปันข้อมูลและทำให้แน่ใจว่าทุกคนมีความตระหนัก ทั้งจากพื้นสู่อากาศและอากาศสู่อากาศ ว่ามีอะไรอยู่ในสิ่งแวดล้อมบ้าง”

แม้ในขณะที่กองทหารรัสเซียปิดล้อมเมืองต่างๆ ของยูเครนที่อยู่ติดกัน บาชอร์กล่าวว่า นักบินของฮิลไม่เห็นสิ่งที่ยั่วยุในระหว่างเที่ยวบินตรวจการณ์ทางอากาศในยุโรปตะวันออก กองกำลังสหรัฐฯ ส่งเครื่องบินรบเบลารุสที่เป็นมิตรไปยังมอสโกว และการสร้างกำลังทหารในคาลินินกราด

“พวกเขากำลังทำสิ่งเดียวกับที่เราทำ” Bashore กล่าว “เราแค่มองหน้ากัน … ไม่มีการโต้ตอบโดยตรงและไม่มีอะไรที่ไม่เป็นมืออาชีพในด้านใดด้านหนึ่ง”

สต็อก

นักบินกลับมาที่ฮิลล์ในต้นเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2022 นับตั้งแต่นั้นมา พวกเขาพยายามต่อยอดจากบทเรียนที่ได้เรียนรู้ในต่างประเทศ

“นี่เป็นครั้งแรกที่เราติดตั้ง [กองกำลังตอบโต้ทันที] อย่างรวดเร็ว” แบชชอร์กล่าว “เราต้องเรียนรู้มากพอๆ กับที่ผู้บัญชาการรบรู้เกี่ยวกับวิธียอมรับกองกำลังของเรา และวิธีผสานเข้ากับแผนการซ้อมรบและการปฏิบัติการโดยรวม”

เครื่องบินไอพ่นมีความยืดหยุ่นมากกว่าที่คาดไว้

Andrle กล่าวว่า “ในช่วงหนึ่ง มีมุมมองที่ว่าเครื่องบินลำนี้จำเป็นต้องเชื่อมต่อตลอดเวลา” Andrle กล่าว “ทุกที่ที่เราไป เราจะต้องนำเซิร์ฟเวอร์ไปด้วย เราจะต้องได้รับการเชื่อมต่อ … เรากำลังตระหนักและพิสูจน์ได้ว่าไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้น”

นั่นเป็นประโยชน์สำหรับกองทัพอากาศที่เปลี่ยนไปสู่ ​​"การจ้างงานการรบที่ว่องไว" หรือการปฏิบัติการรบอย่างรวดเร็วในหลายภูมิภาคด้วยจำนวนพนักงานที่น้อยที่สุด ซึ่งต้องการเครื่องมือที่มีตำแหน่งล่วงหน้ามากกว่าในภาคสนามและนักบินที่ได้รับการฝึกอบรมในหลายงาน แทนที่จะใช้ฐานที่มีอุปกรณ์ครบครันพร้อมหน่วยทั้งหมด

“เราได้รับการอนุมัติการกำหนดค่าบางอย่างให้สามารถบินได้ด้วยขีปนาวุธจริงและตู้บรรทุกสินค้าด้านใน ดังนั้นเราจึงสามารถบรรทุกสิ่งที่จำเป็นในการบำรุงรักษาขั้นต่ำบางอย่างที่พวกเขาต้องการได้” Bashore กล่าว

นั่นทำให้พื้นที่ว่างบนเครื่องบินบรรทุกสินค้า C-130 หรือรถบรรทุกที่จะนำผู้ดูแลเข้ามา และทำให้มั่นใจว่าลูกเรือเหล่านั้นมีเครื่องมือที่จำเป็นที่สนามบินห่างไกล

แต่ผู้นำตระหนักดีว่าลูกเรือโครงกระดูกเหล่านั้นไม่ควรผอมเพรียว การปรับใช้ยังช่วยชี้แจงทักษะที่นักบินจำเป็นต้องมี - พวกเขาอาจไม่ต้องขับรถฮัมวี แต่พวกเขาควรจะสามารถบรรจุระเบิดได้ เจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงกล่าว

“เราสร้างทีมต่อสู้นี้ขึ้นมาเพื่อมุ่งไปข้างหน้า โดยไม่รู้ว่าพวกเขาจะอยู่กี่ตำแหน่ง” แบชชอร์กล่าว “เราอาจต้องการบุคลากรเพิ่มอีกเล็กน้อยเพื่อให้สามารถดำเนินการแบบกระจายไปยังสถานที่ต่างๆ ได้”

แท่นวางอะไหล่ของพวกเขาเทอะทะเกินกว่าจะเคลื่อนย้ายไปทั่วภูมิภาคได้อย่างง่ายดาย Andrle กล่าว สิ่งนี้กระตุ้นให้ปีกทำแพ็คเกจอะไหล่ให้เบาลงและเป็นโมดูล

นักบิน F-35 บอกกับ Air Force Times ว่าพวกเขาเรียนรู้ที่จะเติมเชื้อเพลิงให้เครื่องบินไอพ่นของตนเองและตรวจสอบเครื่องยนต์ได้ในพริบตาเช่นกัน ปฏิบัติการที่ว่องไวช่วยให้นักบินคิดเหมือนหัวหน้าลูกเรือในการจับประเด็นที่พวกเขาอาจไม่เคยสังเกตมาก่อน พ.ต.ท. เจสซี พรอคเตอร์ นักบินของฝูงบินขับไล่ที่ 4 กล่าว

ผู้นำที่นี่ยังชื่นชมการเชื่อมต่อของ F-35 กับเครื่องบินนาโต้ลำอื่นว่าเป็น "ชัยชนะครั้งใหญ่" สำหรับพันธมิตร

Lockheed Martin ผู้ผลิต F-35 ได้คาดการณ์ว่าสมาชิก NATO จะประจำการเครื่องบินไอพ่นมากกว่า 400 ลำทั่วยุโรปภายในปี 2030 เครื่องบินดังกล่าวถูกมองว่าเป็นผู้นำของการต่อสู้ในอนาคตในภูมิภาค

“ไม่ว่าคุณสมบัติของคุณจะเป็นอย่างไร — ผู้ช่วยนักบิน หัวหน้านักบิน ครูฝึก คุณจะมีนักบินฝึกสอนรุ่นที่สี่และผู้นำการบินมาหาคุณ … เพื่อถามคำถามเกี่ยวกับภัยคุกคาม กลยุทธ์ วิธีที่เราจะรวมเข้าด้วยกัน” นาวาเอก Josh Sturniolo นักบินประจำฝูงบินขับไล่ที่ 4 กล่าว “พวกเขาทั้งหมดต้องการคำตอบจากเรา”

มองไปข้างหน้า

สถานะของ 388th ในฐานะปีก F-35 ที่ปฏิบัติการครั้งแรกได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นดาบสองคม: เป็นเครื่องบินลำแรกที่ติดตั้งในเฟรมเครื่องบินใหม่และได้จ้างผู้เชี่ยวชาญที่อยู่กับโปรแกรมมานานหลายปี

แต่มันยังช่วยให้หน่วย F-35 อื่นๆ ยืนหยัดได้ และสูญเสียนักบินที่ช่ำชองที่สุดไปกับความพยายามเหล่านั้น

นั่นหมายความว่าแม้ว่าปีกจะมีคนประจำการเต็มที่ แต่นักบินของมันก็อายุน้อยกว่าที่ควรจะเป็น Andrle กล่าว จนกว่าการเติบโตของ F-35 ขององค์กรจะเริ่มชะลอตัว และเว้นแต่กองทัพอากาศจะรักษานักบินที่มีประสบการณ์มากกว่านี้ไว้ได้ทั้งหมด ฮิลล์จะยังคงมอบนักบินของตนต่อไป

จนถึงตอนนี้ ประสบการณ์ดังกล่าวได้ถูกแทนที่ด้วยนักบินรุ่นใหม่ที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี ซึ่งกระตือรือร้นที่จะควบคุมสิ่งที่เรียกว่า "ซูเปอร์คอมพิวเตอร์บินได้" ของกองทัพอากาศ

“เรากำลังเรียนรู้วิธีการใหม่ในการใช้งาน” Andrle กล่าว “การมีคนที่ไม่มีสัมภาระจากสิ่งที่เราทำมาตลอด 20 ปีที่ผ่านมานั้นมีประโยชน์มากสำหรับเรา”

นักบินที่นี่สนับสนุนเทคโนโลยีใหม่ในช่วงการฝึก ซึ่งเลียนแบบภัยคุกคามที่พวกเขาอาจเผชิญในการสู้รบกับจีนหรือรัสเซียได้ดียิ่งขึ้น พวกเขายังต้องการตัวจำลองเพิ่มเติมซึ่งพวกเขาสามารถใช้งานได้ทุกเวลาและให้พวกเขาฝึกการเคลื่อนไหวที่พวกเขาไม่ต้องการในที่โล่ง

การติดตั้งใช้งานในยุโรปทำให้เห็นความสำคัญของการเข้าถึงเครื่องจำลองการบินและการบำรุงรักษาได้ทุกที่ในโลก Bashore กล่าว สิ่งนี้สามารถช่วยให้ลูกเรือติดตามทักษะของพวกเขาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการซ้อมรบขั้นสูงที่พวกเขาไม่ได้ทำในภารกิจลาดตระเวนทางอากาศ

ปีกยังวางแผนที่จะปรับปรุงเครื่องบินด้วยการแก้ไขที่ออกแบบมาเพื่อหยุดก ปัญหาการสั่นสะเทือนของเครื่องยนต์ที่อาจเกิดขึ้น ที่ทำให้ F-35B ประสบอุบัติเหตุใน Fort Worth, Texas ในเดือนธันวาคม Andrle กล่าวว่าปัญหานี้ไม่ส่งผลกระทบต่อเครื่องบินไอพ่นของ 388th ใดๆ

รายการความปรารถนาสูงสุดของปีกคือการอัปเดตฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์สองรายการในงานที่ Lockheed Martin หรือที่รู้จักในชื่อ Technology Refresh 3 และ Block 4 TR-3 มีกำหนดที่จะเริ่มส่งมอบความสามารถใหม่ในปีนี้ แต่ Andrle ไม่คาดหวังว่าจะได้เห็น Block 4 ต่อไปอีก XNUMX ปี

Andrle กล่าวว่า หากไม่มีการปรับปรุงเหล่านี้ F-35 จะไม่สามารถบรรทุกขีปนาวุธร่อนขั้นสูงและอาวุธป้องกันภัยทางอากาศได้

“การสลิง [ระเบิดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเล็ก] และการยิง [ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยกลางขั้นสูง] … ไม่ใช่จุดที่เราต้องการในการต่อสู้ครั้งต่อไป” เขากล่าว

• เนื้อหาที่ขับเคลื่อนด้วย SEO และการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ รับการขยายวันนี้
• เพลโตบล็อคเชน Web3 Metaverse ข่าวกรอง ขยายความรู้. เข้าถึงได้ที่นี่.
• ที่มา: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/31/the-us-air-force-sent-f-35s-to-defend-nato-heres-what-it-learned/