Oönskade festpresenter förekommer på julafton eller juldag, beroende på när du råkar öppna dina presenter.
Teamet på Ripple, tillsammans med XRP-innehavare överallt, fick dock sin version av en handstickad tröja några dagar tidigt i år, när Securities and Exchange Commission (SEC) lämnade in sin stämning mot Krusning den 22nd December. Vi är kanske bara dagar borta från 2021, men 2020 har ännu inte avslutat obehagliga överraskningar.
I själva verket skulle SEC: s beslut att spela Grinch inte ha kommit som en överraskning för de inblandade. Det har varit bråk under ett tag att SEC undersökte XRP och funderade över sin möjliga status som säkerhet, i motsats till en kryptovaluta.
Vederbörlig process innebär också att SEC ursprungligen skulle ha meddelat Ripple om sin avsikt att åtala för minst 30 dagar sedan. Med rättegången som nu inlämnats mot Ripple, liksom mot dess grundare Chris Larsen och VD Brad Garlinghouse, som hävdar att alla tre partier sålde XRP som en oregistrerad säkerhet, är scenen för en allsmäktig krångel i domstolarna.
Detta är dåliga nyheter för de tre tilltalade som, om de dömts, står inför att behöva betala tillbaka pengarna från försäljningen av XRP, liksom eventuella böter eller andra påföljder som SEC anser lämpliga. Det är också en otäck kolklump i strumporna hos dem som håller XRP, som har sett dess värde sjunka sedan tillkännagivandet. Vinsterna som gjorts i väntan på Spark token airdrop har utplånats, utbyten tappar XRP som en het potatis och dess framtid ser i bästa fall osäker ut.
Mina två Satoshis
Den som är någon i krypto kommer att ha något att säga om SEC-stämningen och Ripples svar på den. Vitalik Buterin har redan anklagat Ripple för 'sjunker till nya nivåer av konstighet'när det offentligt svarar på anklagelserna, medan det stora och högljudda XRP-samhället förutsägbart har stått fast i sitt försvar. Mycket har redan sagts och mycket mer kommer att släppas när ärendet utvecklas.
Men mitt i allt buller finns det en siffra som vi särskilt skulle vilja höra från. Någon som har sparkat runt kryptoutrymmet sedan dess tidiga tid och som har drabbats av sin rättvisa andel av motgångar och triumfer under vägen. Någon vars åsikt om Ripple och XRP skulle räknas mycket, eftersom han hjälpte till att skapa dem.
Någon som tros sitta på ett stort lager av XRP som gör många människor nervösa, även om det nu ser lite mindre ut. Någon som skilde sig från Ripple och sedan fortsatte att hitta sin kanske största konkurrent. Någon som heter Jed McCaleb.
En kryptoveteran
Även om han kan se frisk ut ur gymnasiet har Jed McCaleb varit involverad i krypto nästan sedan början. Han har mer anmärkningsvärda skåror på sitt CV än vad de flesta klarar under en livstid och det är svårt att inte känna att han precis börjat. Han är också en av de mest splittrande figurerna där ute och lockar beundran och uppror i nästan lika stor utsträckning.
Han är också en av kryptos mer gåtfulla personligheter, och föredrar att arbeta stadigt borta snarare än att vada in i vilken kontrovers som råkar rasa vid varje given tidpunkt. Medan vissa stora namn verkar tweeta med några minuters mellanrum är McCaleb mycket mer noggrann och hade i skrivande stund inte lagt upp något sedan 11 decemberth. Han växer upp i poddsändningar och vid evenemang för att prata om sitt arbete och bakgrund i krypto, men saknar bombasten från många av hans mer direkta kamrater.
Ändå är det här en kille med mycket att skrika om och en vars åsikter är viktiga. Det är därför ironiskt att någon som till synes är så avslappnad har väckt så mycket kritik och kontrovers under en relativt kort tidsperiod. Det kan dock ha mycket att göra med ett av hans tidigaste projekt.
Första drag
McCaleb föddes i Fayetteville, Arkansas 1975. Hans kall verkar ha hittat honom tidigt, eftersom han erkänner att ha programmerat 'Sedan 3rd eller 4th kvalitet.'' Efter examen på gymnasiet registrerade han sig vid University of California, Berkeley men lämnade jobbet som programmerare i New York City.
År 2000 grundade han MetaMachine, 'en metadata-webbläsare som kan lägga till och redigera bildtexter, nyckelord, licenser och ägande i bilder. ' McCaleb fungerade som företagets CTO, medan hans medgrundare Sam Yagan (senare grundaren av OkCupid) tog rollen som VD. Medan de var på MetaMachine skapade och släppte paret sin eDonkey-programvara, ett decentraliserat peer-to-peer-fildelningsnätverk.
Inom några år var eDonkey internetets mest populära sådant nätverk, med uppskattningsvis 2-3 miljoner användare som delar upp till en miljard filer. Dess popularitet lockade så småningom uppmärksamheten från Recording Industry Association of America (RIAA) som hotade MetaMachine med upphovsrättsintrång, tills de fick en böter på 30 miljoner dollar. Det skulle inte vara den sista gången som McCaleb befann sig i fel slut av en rättslig åtgärd.
Det var vid denna tidpunkt som McCaleb köpte domännamnet mtgox.com, med idén att skapa en online marknadsplats för handel Magic: The Gathering kort (namnet är en förkortning för Magic: The Gathering Online eXchange). Men då upptäckte han bitcoin.
År 2010 återställde McCaleb Mt. Gox som bitcoin-till-dollar-utbyte och dess popularitet steg. Året därpå sålde McCaleb Mt. Gox till Mark Karpelès, en Tokyo-baserad fransk utvecklare, även om han behöll en minoritetsandel i verksamheten. Karpelès, som utnyttjar bitcoins växande popularitet, hjälpte till att göra Mt. Gox världens mest populära BTC-börs och 2013 behandlade den cirka 70% av alla transaktioner över hela världen. Vi vet alla vad som hände härnäst.
Mt. Gox hack hemsöker fortfarande kryptoutrymmet. 2014 visade det sig att hackare hade lyckats få tillgång till börsens plånbok och stjäla cirka 850,000 450 BTC, värda cirka 24 miljoner dollar då. Det faktum att dessa BTC skulle vara värda över XNUMX miljarder dollar till dagens priser räcker för att få ut någon i kall svett, till och med nästan sju år senare. När uppenbarelserna framkom, Mt. Gox stängde av och ansökte om konkurs. Det inledde likvidationsförfarandet ett par månader senare.
Mt. Gox Fallout
Mt. Gox spelar en relativt liten roll i Jed McCalebs berättelse, särskilt när han sålde ut till Karpelès långt innan hacket upptäcktes. Detta har dock inte hindrat den ledsamma sagan från att dogga McCaleb sedan dess. Bara förra året drabbades han med en rättegång från två före detta Mt. Gox-handlare som hävdade att han bedrägligt hade framställt utbytet och dess säkerhetsnivåer när de förhandlade om försäljningen till Karpelès. McCaleb svarade och kallade kostym 'oseriösa och bara en pengar grepp av skrupelfria människor. '
Även om det är svårt att se hur McCaleb kan hållas ansvarig för Mt. Gox fiasko, många verkar fortfarande betrakta honom som en skuggig karaktär och det är frestande att tro att det är en del av hans CV han önskar att han tyst kunde skrubba. Ändå, strax efter att ha sålt upp 2011, gick han snabbt vidare till större och bättre saker.
OpenCoin och Beyond
Efter försäljningen av Mt. Gox, McCaleb började arbeta med ett betalningsprotokoll med öppen källkod som syftade till att underlätta förflyttning och utbyte av valutor över hela världen. Det var känt som Ripple-protokollet och utvecklades tillsammans med sin egen inbyggda XRP-valuta.
OpenCoin var namnet som valts för företaget som skulle leda utvecklingen och det säkrade snabbt finansiering från sådana som Andreesen Horowitz, Google Ventures och Kraken VD Jesse Powell.
McCaleb rekryterade som David Schwartz och Arthur Britto till projektet och utsåg senare Chris Larsen till OpenCoins VD. Målet var att skapa ett globalt betalningsnätverk som skulle konkurrera med bitcoins, men även skulle kunna arbeta hand i hand med mer vanliga finansinstitut. Företaget tappade snart OpenCoin-namnet och ommärktes till Ripple Labs.
Trots löftet om Ripple-protokollet, liksom teamet och den enorma finansieringen som projektet lyckades attrahera, dröjde det inte länge innan McCaleb var på språng igen. Och återigen tycktes kontroversen spåra i hans kölvatten.
ILLVILJA
Mycket rykte och intriger omger McCalebs avgång från Ripple Labs, vilket fortsätter att påverka förhållandet mellan hans tidigare och nuvarande projekt.
I en 2015 New York Observer-bit, påstod journalisten Michael Craig att oenighet hade såts på Ripple Labs genom ankomsten av Joyce Kim - en nystartad entreprenör och riskkapitalist som också hade blivit McCalebs flickvän.
Hon skapade förmodligen friktion med resten av laget och blev besatt av att prata McCaleb som den bästa hunden på företaget. Hon sägs till och med ha startat ett rykte om att han faktiskt var Satoshi Nakamoto. Chris Larsen sägs sedan ha ingripit, varefter Kim lämnade Ripple Labs efter bara sex veckors arbete där.
I kölvattnet av Kims avgång föll sedan ett föreslaget avtal med fintech älskling Stripe, av skäl som aldrig har blivit tydliga. Affären sägs ha varit nära att slutföras, men kom aldrig över linjen. Under tiden verkade det som att McCaleb tappade intresset för hela Ripple-projektet.
Ytterligare friktion med Chris Larsen bubblade nu också till ytan, mycket av det centrerade sig på att både han och McCaleb båda personligen hade miljarder XRP i utbyte mot sitt arbete med att grunda företaget. Detta skadade i sin tur Ripples offentliga image.
Ett klumpigt försök från McCaleb att få Larsen avskedad från sin tjänst röstades ner vid ett styrelsemöte och större investerare, med McCaleb som enda röst för flytten. Till och med hans allierade i rummet var förment för att behålla Larsen som VD.
Trots den förlägenhet som omröstningen orsakade och resultatet blev resten av teamet angelägna om att McCaleb skulle stanna och fortsätta det arbete han hade gjort för att bygga ut protokollet. McCaleb tycktes emellertid inte hålla med, även om han behöll en plats i företagets styrelse, gick han faktiskt AWOL i ett år. Det var inte förrän i mars 2014 att han äntligen gav upp sin plats i styrelsen och avslutade sin relation med Ripple Labs.
Går Stellar
Efter att ha spenderat ett år med att göra uppenbarligen inte så mycket var McCaleb redo att lansera sin senaste idé och den som har hållit honom upptagen sedan dess. Stellar designades för att uppfylla ungefär samma funktion som Ripple och använde till och med Ripples öppen källkod.
Sedan var det frågan om de nio miljarder XRP som McCaleb fortfarande hade - medel som, om de dumpades på den öppna marknaden, allvarligt skulle kunna destabilisera Ripple och krascha priset på XRP.
Och så den 22 majnd 2014 publicerade McCaleb ett meddelande på ett Ripple Labs anslagstavla som började: 'Jag planerar att börja sälja alla mina återstående XRP börjar om två veckor. ' XRP-priset tankades med 40% under 24 timmar efter tillkännagivandet och det dåliga blodet flödade nu framåt. Så småningom, när det såg ut som att McCaleb återigen skulle kunna stå inför tvister, en överenskommelse nåddes vilket begränsade mängden tokens han kunde sälja under en viss tidsperiod.
För att förolämpa skada för Ripple, lanserade McCaleb och Joyce sedan Stellar med hjälp av ett lån på 3 miljoner dollar från ingen ringare än Stripe, företaget som ursprungligen hade varit beredd att komma i säng med Ripple Labs innan affären mystiskt föll igenom .
Stanna kvar
Historien om Stellar är för lång för att kunna berättas tillräckligt här, men till skillnad från alla hans andra tidigare projekt verkar den här åtminstone ha gett McCaleb viss stabilitet. Sedan Ripple-debaklet har han till synes varit nöjd med att ägna mest sin tid och energi åt Stellar och efter en stenig start och några få misstag ser det ut som att Stellar kan komma att bli äldre.
Det finns naturligtvis en ironi i Stellars framgång, eftersom det innebär att en långsiktig outsider som McCaleb blir alltmer mysig med banker och traditionella finanser som en gång skulle ha varit anathema för honom. Utnämningen 2019 av Denelle Dixon som VD för Stellar Development Foundation har överskridit projektets tillväxt och utsikterna för dess XLM-token. Detta kommer naturligtvis till priset av närmare band med tillsynsorgan eftersom Stellar försöker positionera sig som bron mellan kryptovärlden och den finansiella mainstream.
När stablecoins får fart och utsikterna till centralbankens digitala valutor (CBDC) blir allt mer sannolikt, börjar det se ut som Stellar kan vara det projekt som lyckas placera sig precis på rätt plats för att rida vågen. Många i kryptorummet börjar slå larm över detta och märker Stellar som ett "bankmynt" som är långt borta från de värden som de känner.
Allt detta måste göra den nuvarande krisen vid Ripple ännu mer uttalad. Medan Stellar har varit noga med att hålla tillsynsmyndigheterna på plats, står Ripple inför en lång och blåmärkestrid mot SEC och möjligen ett antal andra organ som kan besluta att väga in.
När det svänger för att möta detta hot kommer det att finnas rädsla för att Stellar alltmer kan böja sina muskler. Under tiden beror den överenskomna tidsperioden som begränsar Jed McCalebs förmåga att sälja fler av hans betydande XRP-innehav nästa år eller så.
Även om han verkar vara nöjd med att fortsätta sitt arbete med Stellar, särskilt när projektet fortsätter att samla fart, finns det säkert fler vändningar före McCaleb. New York Observer-stycket, trots att det kraftigt motbevisas i sina påståenden av ämnet, målar ändå en - osmickrande - bild av en rastlös maverick.
Kan Stellars förskjutning mot respektabilitet leda till ännu en scenförändring? Eller motiveras han av en oföränderlig önskan att besegra sina gamla rivaler vid Ripple? Och vad planerar han exakt att göra med all den XRP, förutsatt att den behåller någon form av värde under de kommande månaderna och åren?
På ett eller annat sätt har vi inte hört det sista om honom.
Utvalda bilder via Fotolia
Källa: https://www.coinbureau.com/analysis/who-is-jed-mccaleb/