WMS: Storleken spelar ingen roll

Om ett små och medelstora företag kämpar med sin lagerverksamhet och WMS kan Big Box Group ha precis rätt svar, som Peter MacLeod upptäcker.

Till skillnad från många andra systemintegratörer som är verksamma inom logistikområdet, säger Big Box Group att deras expertis ligger i att optimera verksamheten för små och medelstora företag, snarare än de kända huvudgatan och e-handelshandlare. Koncernen består av tre affärsenheter, nämligen ett snabbt växande lagerintralogistikföretag (som sysslar med inredning, mezzaningolv, lagerdesign och materialhanteringsprodukter), ett tillfälligt lagerföretag (även om många av dessa så kallade temporära lösningar fortfarande används dagligen i decennier senare) och en automationsarm, som täcker AGV, AMR, gods-till-person-system, tote-to-person-system, till skanningsteknik, RFID och WMS.

Jason Dyche (bilden), Big Box GroupDivisionsdirektör, säger att små och medelstora företag efter lockdownen har tillbringat tre år med att få ut varor ur dörren och nå försäljningsmål snarare än att titta på var de ska investera för att optimera sina processer, så det finns nu möjligheter att hjälpa dem att få tillbaka sina system aktuell. Med IT-elementet i branschens tekniska framsteg som utan tvekan går i en snabbare takt än andra mer fysiska aspekter, tycker Dyche att ett modernt WMS-system som det som erbjuds av Big Box Group kan ge småföretag de största omedelbara vinsterna.

Som en oberoende leverantör säger Big Box att de kan erbjuda lösningar baserade på kundens specifika behov. Men ibland när det gäller små och medelstora företag har kunden inte en brief – de vet att förbättringar måste göras men har inte den specifika kunskapen för att fastställa exakt var. Det är där Big Box kommer till sin rätt, går igenom ett företag genom dess smärtpunkter och erbjuder alternativ för att lösa dem samtidigt som man arbetar med en fastställd budget. En andra utmaning är att dessa företag ibland inte heller vet vad deras budget är. En ytterligare utmaning är när en kunds IT-avdelning är förändringsvillig.

"Ja, det kan vara lite av en stötesten särskilt i mindre företag", säger Dyche. ”Vi tar fram några effektiva lösningar för kollegor och beslutsfattare inom den verksamheten. Men många företag har inte särskilt lätt att förstå vilka system som har införts, så vi försöker organisera ett styrgruppsmöte, som någon kommer att leda från den verksamheten, och sedan kan du gå igenom hela processen så att företaget vet exakt vad du vill göra. Vi kommer också att involvera inte bara cheferna för företaget; vi inkluderar drift och plockare från lagret. Det är oerhört viktigt för att kunna engagera sig med slutanvändare."

Dessa smärtpunkter kan vara relaterade till beställning, inventering, skanningseffektivitet eller verksamhetens inköpsområde. Att öka plocknoggrannheten till 100 % från den nuvarande industristandarden 95–97 % är ett annat område där Dyche fokuserar. "Vi kan inte vara allt för alla män, men om jag ser ett företag som kämpar med sina system, kommer jag att ta in rätt resurs för att komma på en lösning. Vårt mål är att uppnå ökad produktivitet och ökad precision. Vi kan också se till att minska koldioxidavtryck och utsläpp på baksidan av en ny WMS system, särskilt som efterlevnaden på detta område blir allt strängare.”

Big Box Group är verksamt från ett satellitkontor i Beverley, i East Riding of Yorkshire, och täcker hela Storbritanniens längd och bredd. Istället för att behålla en stor personalstyrka är strategin att stärka sin befintliga interna kapacitet genom att ta in expertis vid behov. Genom att bara ha personalkostnader när faktiska projekt framgångsrikt vunnits, tror Big Box att det kan närma sig små och medelstora företag med en lösning som sannolikt är mer kostnadseffektiv för dem.

Oavsett vilken aspekt av verksamheten som förbättras, beräknar Dyche alltid möjliga återbetalningsalternativ, en uppgift som inte alltid är enkel när inte alla företag har en klar uppfattning om exakt var deras kostnader tidigare har redovisats. Det är viktigt att använda ett samarbetssätt som effektivt vinner hjärtan och sinnen hos en kunds personal. Dyche säger att ökad medarbetarnöjdhet är ett viktigt mål: "Om du kan få fler människor ombord och förstå orsakerna till förändringar gör detta oundvikligen deras liv lite lättare, vilket resulterar i ökad produktivitet. En gladare arbetskraft betyder att alla drar ihop sig."