Virgin Galactic lanserar fyra privata astronauter när de förbereder sig för att avsluta Unity Flights

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

WASHINGTON – Virgin Galactic genomförde sitt första suborbitala uppdrag 2024 den 26 januari när företaget förbereder slutflyg med sitt nuvarande rymdplan.

Rymdplanet VSS Unity, fäste VMS Eve moderskeppsflygplan, lyfte från Spaceport America i New Mexico kl. 12 öst. Unity separerade cirka 45 minuter senare och tände sin hybridraketmotor. Fordonet nådde en topphöjd på 88.8 kilometer innan det gled tillbaka till en landningsbana som landade vid rymdhamnen klockan 12:56 österut, enligt uppgifter från företaget

Flygningen, kallad Galactic 06 av Virgin Galactic, transporterade fyra kunder för första gången, tillsammans med sina två piloter. Tidigare kommersiella flygningar hade tre kunder ombord tillsammans med en Virgin Galactic astronauttränare.

Som med några nyliga flygningar avslöjade Virgin Galactic identiteten på de fyra privata astronauterna först efter uppdragets slut. Det är amerikanerna Neil Kornswiet och Robie Vaughn, ukrainsk-amerikanska Lina Borozdina och österrikaren Franz Haider. Unity kommenderades av CJ Sturckow med Nicola Pecile som pilot.

Virgin Galactic gav inte heller någon webbsändning av lanseringen, som på vissa tidigare flygningar, utan gav istället uppdateringar på sociala medier. Dessa uppdateringar släpade betydligt efter tidpunkten för flygaktiviteter: inlägget på X (tidigare Twitter) som tillkännager landningen av Unity vid avslutningen publicerades mer än 35 minuter efter landning.

"Framgången för Galactic 06 och företagets andra kommersiella rymdflygningar under de senaste månaderna ökar bara vårt förtroende för vår produkts repeterbarhet och vår förmåga att leverera en överlägsen upplevelse till våra kunder," sa Michael Colglazier, vd för Virgin Galactic, i ett pressmeddelande. påstående.

Flygningen var den första sedan en dedikerad forskningsflygning, Galactic 05, 2 november. Den flygningen var den sjätte på mindre än sex månader för fordonet, men Virgin Galactic sa att det skulle pausa flygningar till januari för en årlig underhållsperiod.

Men bara en vecka efter Galactic 05, Virgin Galactic meddelade att det snart skulle avveckla flygningar med VSS Unity, med hänvisning till behovet av att bevara sina kassareserver för utveckling av nästa generations Delta-klass av suborbitala fordon. Dessa framtida fordon är avsedda att flyga oftare och till lägre kostnader än Unity.

Virgin Galactic sa då att den, efter Galactic 06, skulle flyga Unity igen på Galactic 07 under årets andra kvartal och kanske ett Galactic 08-uppdrag i mitten av 2024. Företaget planerar sedan att pensionera VSS Unity och flytta resurser till fordonsutveckling i Delta-klass.

"Med produktionen av våra nästa generations Delta-klassfartyg på gång ser vi fram emot att utöka vår flygkapacitet med tester som förväntas starta nästa år och kommersiell service 2026," sa Colglazier i uttalandet.

Företaget bekräftade i uttalandet att Galactic 07 kommer att äga rum under andra kvartalet och flyga en forskare tillsammans med privata astronauter. Den gav inga andra detaljer om flygningen.