Unibet Deepstack Open: Europas bästa Mid-Major Tour?

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Det är svårt att köra en framgångsrik mid-major-turné

De preliminära röstsedlarna för GPI Global Poker Awards skickades runt förra veckan och när jag kom till kategorin "Mid-Major Tour" stannade jag upp för att uppehålla mig vid dess betydelse. Det övre skiktet av poker får det mesta av fanfaren, gräsrotspoker är spelets livsnerv, men det finns denna avgörande mellannivå där både entusiastiska fritidsspelare och grinderproffs finns.

Det är svårt att genomföra en framgångsrik mid-major-turné av flera anledningar. Du måste hitta trevliga men prisvärda resmål. Du måste bygga partnerskap med lokala operatörer. Du vill inte snåla med återförsäljare och golvpersonal eftersom det är ett säkert sätt att skjuta upp spelarna.

måste attrahera en onlinepartner för att köra satelliter, men det kan fortfarande förväntas täcka garantier

En operatör på den nivån har inte råd att sänka för mycket pengar i reklam och marknadsföring så den behöver ett bra spel när det kommer till sociala medier, Facebook-grupper, forum och andra sätt att kommunicera med spelarna. Det måste förmodligen attrahera en onlinepartner för att köra satelliter, men det kan fortfarande förväntas täcka garantier.

Kort sagt, omkostnaderna tär på majoriteten av registreringsavgifterna. Marginalerna är smala. Det finns massor av inneboende risker. De etablerade turerna har förtjänat sin status. Deras ägare och personal har lagt ner de hårda gårdarna.

Europa ståtar med flera utmärkta mellanstora kurser

I USA hyllar alla Run Good Series (RGS) och de har vunnit GPI-priset rekord tre gånger. RGS VD Tana Karn verkar vara en skicklig operatör som känner sina kunder och behandlar dem väl. Jag hade nöjet att intervjua RGS vicepresident Hayley Hochstetler förra året och det är uppenbart att hon också är fokuserad på spelarupplevelse.

På den här sidan av dammen finns flera utmärkta turer. De återupplivade Pokerstars regionala turnéerna är ett välkommet tillägg till schemat, men de var blandade förra året, några slog stora siffror medan andra smickrade för att lura. Grosvenor UK Poker Tour (GUKPT) verkar gå från klarhet till klarhet varje år med rekordstora fält.

Det verkar som om hörn måste skäras men det är aldrig den meningen man får på UDSO:er

En annan mellanstor turné som är värd att notera är Unibet Deepstack Open (UDSO), som drivs av veteranen Alex Henry, som utmärker sig genom att ha ett €550 ($598) Main Event. Om en turné på € 1,100 1,196 ($ 1,100 XNUMX) kämpar för att torka fötterna i Europa, föreställ dig hur svårt det är att arrangera festivaler för halva avgiften. Det verkar som om hörn måste skäras men det är aldrig den meningen man får på UDSO:er. Snarare tvärtom faktiskt. Platserna är vackra, återförsäljarna är fantastiska och turneringsstrukturerna är faktiskt bättre än de allra flesta av €XNUMX XNUMX buy-in Main Events.

Frågor och svar med Unibet Deepstack Opens Alex Henry

Den här veckan satte jag mig ner för en pratstund med Alex Henry från UDSO för att diskutera hans planer för hans turnés 15:e säsong.

David Lappin: Grattis till att du tagit dig till säsong 15. När du ser tillbaka på de 14 åren, fanns det någon gång då turnén kämpade, kanske i början?

Alex Henry: Tack så mycket! Även om jag inte skulle kalla det en kamp, stod vi verkligen inför två stora utmaningar. Jag skapade DSO-turnén när jag var ansvarig för liveevenemang för onlinepokerrummet Cillipoker. 2012, när det företaget lade ner, frågade Alex Dreyfus, dess VD, mig vänligt om jag ville fortsätta arbeta med honom på andra projekt, utveckla turnén eller prova något annat.

touren tog sig igenom denna period tack vare spelarna som visade stöd och lojalitet

Jag var verkligen fäst vid turnén, men vi var tvungna att hitta en affärsmodell strax efter Black Friday, i en period då landbaserade kasinon inte var riktigt intresserade av pokerevenemang med medelnivå inköp. Tur att turnén tog sig igenom denna period tack vare spelarna som visade stöd och lojalitet för ett varumärke som värdesatte bra strukturer till ett lägre pris.

Den andra utmaningen var under covid-tider då inga liveevenemang var möjliga på nästan två år. Vi kunde definitivt inte ha överlevt den perioden utan Unibet som gav oss sitt orubbliga stöd.

DL: Din turné har vuxit år från år till den punkt nu där några av evenemangen är riktigt stora. Tänker du nu på dessa stora som flaggskeppsevenemang?

åh: Ja, det finns definitivt några evenemang som skiljer sig från de andra: stora som Paris, Malta och Annecy. De är oberörbara men det finns också mindre hållplatser som är riktigt viktiga för lokalsamhället som San Remo eller Gujan Mestres (båda 450 anmälningar i genomsnitt). Förra året hade vi också UDSO Marrakech för första gången och jag är glad att kunna säga att vi har förnyat det samarbetet till nästa september.

DL: Vilken ny plats ska du till 2024 och varför valde du den?

åh: Den viktigaste nya platsen för 2024 är Barcelona! Jag tror att denna etapp kommer att äga rum från 13 till 16 juni men evenemanget kommer att tillkännages officiellt mycket snart. Jag är också stolt över att tillkännage ett nytt partnerskap med The Hendon Mob Championship. Från 29 januari till 5 februari kommer vi att vara i Liechtenstein för en UDSO Cup. Cuperna har ett lägre pris, men ändå kommer Unibet.com att vara värd för dedikerade onlinesatelliter för det. Jag är mycket hoppfull att vi kommer att ha fler partnerskap med The Hendon Mob i år.

DL: Under de senaste åren har du sponsrat Malta Poker Festival (MPF) – ett av de två stora hemmaodlade pokermärkena på ön där du bor. Vad tror du att du och DSO har tagit med till just det evenemanget?

åh: Vi började arbeta med MPF under det första året efter covid-låsningarna. Även om varumärket är ungt lyckas Ivonne Montealegre och Portomaso casino få mycket uppmärksamhet för festivalen och lockar många olika partners som alla bidrar till den massiva uppslutningen.

Det är också en policy att vi inte tillåter turneringen att sjunka under ett genomsnitt på 25 stora mörken

Jag tar med mig min erfarenhet och värderingarna av varumärket UDSO som jag tror hjälper till med några av de finare detaljerna. Till exempel ändrade vi strukturen och introducerade vår 50k stack med 50 minuters nivåer. Det är också en policy att vi inte tillåter turneringen att sjunka under ett genomsnitt på 25 stora mörken. Enligt min åsikt kan det verkligen göra skillnad vid viktiga ögonblick i turneringen. När det gäller marknadsföring är jag tacksam mot Unibet.fr & Unibet.com som båda kör onlinesatelliter året runt för paket och biljetter som kan användas på Malta.

DL: Som någon som har spelat en hel del DSO-festivaler, det som imponerar på mig är strukturen som du har skapat till ett mycket rimligt pris. De flesta €500 ($544) turneringar är mycket snabba med spelare som tjänar pengar på dag 1. Varför är det viktigt för dig att ge spelarna en bättre spelupplevelse?

åh: Tack så mycket och ja, du har rätt... vi har alltid föreställt oss att UDSO-evenemangen skulle ha spelbara strukturer som både amatörer och proffs kan njuta av. Jag strävar alltid efter att göra förnuftiga förändringar och hålla mig till det som fungerar för majoriteten av spelarna och som sådan tog jag beslutet att ändra strukturen genom att ta bort 100/200-nivån och skapa en dubbel nivå på 1000/1500.

DL: I tio år har din turné sponsrats av den franska sidan av Unibet Poker, men på senare år har du även kört satelliter på .com-klienten, som verkar vara mycket populära. Vad har den fortsatta sponsringen betytt för dig?

åh: Jag kunde verkligen inte drömma om en bättre partner än Unibet för DSO:n. Deras slogan "Av spelare för spelare" kan också vara UDSO-mantrat! När vi började jobba tillsammans för tio år sedan brukade vi kvala in två till tre spelare per vecka. De dagarna vinner fler än tio spelare en biljett eller ett paket varje vecka. Detta gör stor skillnad eftersom du verkligen lär känna de vanliga onlinespelarna som samlar på sig livebiljetter, plus att det alltid dyker upp nya amatörspelare som upptäcker spänningen med live för första gången.

DL: Slutligen vill jag fråga dig om DSO-bältet. Som barn på 90-talet tittade jag mycket på WWE. Varför valde du detta och vad svarar spelarna på ett evigt bälte istället för en evig trofé?

åh: Jag har länge haft svårt att hitta något representativt för märket, men 2018 introducerade vi Champion's Belt. Det gav genast eko. Att komma ut på topp efter 34 timmars spelkort innebar att du hade gått igenom en ordentlig kamp. Efter några bilder med det eviga bältet tar vi tillbaka det men graverar alltid vinnarnas namn på det. De får också ta hem sitt eget Champion-bälte. De flesta kommentarerna från spelare och människor i branschen är positiva så det säger mig att det är en bra idé.

Kommande UDSO-evenemang kan ses på Deras hemsida. UDSO Cup kommer att hållas i Portomaso Casino på Malta 25-28 januari. UDSO Aix De Provence kommer att vara från 27 februari-4 mars. Malta Poker Festival Main Event, sponsrat av UDSO, kommer att äga rum 22-29 april.