Ukrainska piloter kommer att lära sig flyga F-16 på US Air Forces 162:a flygel

Ukrainska piloter kommer att lära sig flyga F-16 på US Air Forces 162:a flygel

Tidsstämpel: 24 augusti 2023 5:37
Källnod: 2845212

WASHINGTON — USA kommer att börja träna Ukrainska F-16 piloter inom två månader säger Pentagons presssekreterare brig. General Pat Ryder sa i en briefing på torsdagen.

Även om han inte gav specifika siffror, sa han att det skulle vara "flera" piloter och "dussintals" underhållare utbildade. Detta följer på kommentarer tidigare i veckan att USA skulle delta i processen endast om Nederländerna och Danmark — som leder överföringen av flygplan — nått kapacitet.

"Vi vet att när danskarna och holländarna förbereder sig för att utbilda de piloter som vid en viss tidpunkt i framtiden kommer kapaciteten att nås," sa Ryder.

Utbildningen kommer att börja i oktober på Morris Air National Guard Base i Tucson, Arizona, och kommer att genomföras av Air National Guards 162nd Wing, sa Ryder. I september kommer piloterna först att få engelskspråkig utbildning skräddarsydd för utbildningen vid Lackland Air Force Base i San Antonio, Texas.

Detaljer om läroplanen, inklusive dess hastighet och vilken typ av utbildning som kommer att erbjudas, är fortfarande osäkra, sa Ryder. De kommer delvis att bero på erfarenhetsnivån hos de ukrainska piloterna.

162nd Wing genomför internationell F-16 pilotutbildning och har utbildat piloter från 25 länder för att flyga fjärde generationens jaktplan, säger flygvapnet i ett faktablad. Morris Air National Guard Base ligger bredvid Tucson International Airport och använder några av flygplatsens faciliteter som dess landningsbana.

Vingen har tre skvadroner som flyger sina F-16 Fighting Falcons, samt underhållsskvadroner för att hålla jaktplanen i luften och andra enheter.

En tjänsteman från flygvapnet sa i ett e-postmeddelande på torsdagen att piloter utan tidigare flygerfarenhet kan lära sig att flyga F-16 på cirka åtta månader, som en del av tjänstens standard F-16 grundläggande kvalifikationskurs.

Piloter som har tidigare erfarenhet av att flyga andra jaktplan kan lära sig att flyga F-16 på cirka fem månader under flygvapnets övergångskvalifikationsspår, sa tjänstemannen.

F-16, vars versioner har flugits av flygvapnet i mer än 40 år, kan bära vapen som AIM-9 Sidewinder luft-till-luft-missil och AIM-120 avancerad medeldistans luft-till-luft-missil , eller AMRAAM. Den kan flyga i hastigheter upp till Mach 2 och har en total räckvidd på cirka 2,000 XNUMX miles, enligt flygvapnets hemsida.

Totalt kan upp till 61 holländska och danska F-16 så småningom överföras till Ukraina. Nederländerna har 42 tillgängliga, enligt premiärminister Mark Rutte.

Danmark sa den 20 augusti att de skulle skicka 19 F-16 till Ukraina. Eftersom planen är ett amerikanskt system måste de först godkännas av utrikesdepartementet - en process som utrikesminister Antony Blinken sa skulle påskyndas.

Den danska militären meddelade den 20 augusti att den hade börjat träna åtta ukrainska piloter för att flyga F-16 som en del av detta arbete, och att ytterligare 65 tjänstemän kommer att utbildas för att underhålla jaktplanen och ge annat stöd. Dessa ukrainare har redan anlänt till flygbasen Skrydstrup i Danmark, sade nationen.

Andra länder i Europa, inklusive Grekland och Norge, kommer också att bidra, antingen utbilda piloter eller donera stridsflygplan.

"Vår F-16-koalition bevisar sin effektivitet," Zelenskyy skrev på X, tidigare Twitter, i måndags.

Dagens besked är den senaste milmarkören i strävan att leverera kämparna till Ukraina, som har efterfrågat dem i mer än ett år. Till en början avböjde administrationen. Ändå, som med så många andra system som så småningom skickades till Kiev under kriget, förändrades den hållningen så småningom.

"Vi kunde säkert ha börjat tidigare, men det var mycket högre prioriteringar", sa flygvapnets sekreterare Frank Kendall i maj.

Kämparna kan vara en symbolisk seger för Ukraina. Men de kommer inte att hjälpa dess stökiga motoffensiv, som hittills har misslyckats med att punktera nedgrävda ryska försvarslinjer. Jagarna förväntas inte anlända förrän i mitten till slutet av 2024, och luftförsvar på båda sidor av kriget hotar fortfarande allt som flyger.

Istället är flygplanen en del av ett långt spel för att förbättra Ukrainas självförsvar. Fokus ligger nu på att förse flygplanen och utbilda personal, men Kiev kommer också att behöva förbättrade flygfält och markutrustning för att fortsätta använda dem när de väl levererats, sa Ryder.

"Vi pratar månader, inte veckor, uppenbarligen. Och som vi sa från början i maj handlar det här om det långsiktiga stödet till Ukraina, säger Ryder.

Noah Robertson är Pentagon-reporter på Defense News. Han har tidigare täckt nationell säkerhet för Christian Science Monitor. Han har en kandidatexamen i engelska och regering från College of William & Mary i sin hemstad Williamsburg, Virginia.

Stephen Losey är luftkrigsreporter för Defense News. Han täckte tidigare ledarskaps- och personalfrågor på Air Force Times och Pentagon, specialoperationer och luftkrigföring på Military.com. Han har rest till Mellanöstern för att täcka USA:s flygvapenoperationer.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News Air