Anpassad från 2022 "State of Green Business", publicerad idag av GreenBiz Group. Ladda ner rapporten här.
Vi befinner oss i okänt och okänt territorium. Igen.
De världar vi tillsammans lever i – företagens hållbarhet, hållbara finanser, den cirkulära ekonomin, klimatteknik – når alla vändpunkter, växer och förändras snabbare än många kunde ha föreställt sig. Längs vägen slingrar de branscher, företag, jobb och karriärvägar - mest till det bättre men också på ett sätt som var försiktig med vad du önskar.
The Age of COVID har sammanfallit med uppkomsten av nästan alla aspekter av hållbart företagande: företags åtaganden att uppnå netto-nollutsläpp av växthusgaser; det häpnadsväckande upptaget av gröna obligationer och hållbarhetsrelaterade lån; den obönhörliga tillväxten av förnybar energi, tillsammans med dess sjunkande pris; mainstreaming av elfordon; ökningen av oro för förlusten av biologisk mångfald och dess ekonomiska konsekvenser, med mera.
De världar vi kollektivt lever i når böjningspunkter, växer och förändras snabbare än många kunde ha föreställt sig.
De senaste två åren av pandemiliv verkar faktiskt ha lämnat hållbara affärer relativt oskadda. Med goda skäl: Trots vår självpåtagna isolering har klieg-lamporna fokuserade på företags miljömässiga och sociala engagemang och prestanda blivit allt ljusare och hetare, i takt med ökningen av oro för förändringens omfattning, omfattning och takt. Med tecknen på ett förändrat klimat som blir allt mer uppenbara – och kostsamma – inser näringslivet äntligen att hållbarhet inte bara är en trevlig aktivitet.
Vilket inte är att säga att företagen är fast på fallet. Visserligen har förändringstakten ökat, med fler företag som gör större åtaganden, men det är långt ifrån vad som behövs för att ta itu med de utmaningar vi står inför. Koldioxidutsläppen, som sjönk i takt med den globala ekonomin som sjunker under 2020, återupptog sin obevekliga stigning 2021, snabbare än många forskare förutspådde, enligt Global Carbon Project. Och forskarna förväntar sig att utsläppen kommer att öka ytterligare 2022 när den globala ekonomin fortsätter att ta fart.
Det är bara en datapunkt, om än en betydande sådan, som kastar en pal över företagens hållbarhetslandskap. Det finns den fortsatta förlusten av biologisk mångfald som sporras av förändringar i markanvändningen från ekonomisk tillväxt i kombination med härjningarna av ett förändrat klimat. Det finns den pågående förlusten av fiske och marina ekosystem som slår upp skaldjursindustrin. Det finns en ökning av vattenstress som till stor del beror på befolkning och ekonomisk tillväxt: Drygt hälften – 52 procent – av världens beräknade 9.7 miljarder människor kommer att bo i vattenstressade regioner år 2050, med de flesta i utvecklingsekonomier, enligt MIT Integrated Global Systemmodell Vattenresurssystem.
Det är den dualitet som en värld av hållbart företagande existerar i: imponerande framsteg, innovation och prestationer, men långt ifrån tillräckligt för att hejda strömmen av de skrämmande miljömässiga och socioekonomiska utmaningarna som ligger framför oss.
Överväldigande, hisnande
Ändå går det inte att förneka att förändringstakten ökar inom företag. Antalet konsortier, partnerskap, initiativ och innovationer kan vara överväldigande, ibland till och med hisnande. För inte så länge sedan kunde tyngdpunkten hittas inom en handfull sektorer – konsumentvaror, informationsteknik, detaljhandel och kläder kommer att tänka på – idag finns det ingen del av ekonomin som är oberörd av hållbar innovation.
Bevittna framväxten av klimatteknik, en stenografi för ett fantastiskt utbud av teknologier och lösningar som syftar till att minska koldioxidutsläppen från näringslivet och handeln. De representerar konvergensen av ledande tänkande inom artificiell intelligens, blockchain, grön kemi, syntetisk biologi, avancerade material, fjärranalys och andra discipliner och teknologier. Individuellt och i samförstånd kan dessa framtida framsteg återuppfinna stora delar av ekonomin.
Vi ser redan frukterna av dessa innovationer: växtbaserade proteiner, textilier och kemikalier; avancerade, lågkolhaltiga stål, betong och andra material; elektrifiering av byggnader och fordon; renare och mer motståndskraftiga energisystem; anpassningsbar, klimattålig infrastruktur.
En utmaning och möjlighet är huruvida och hur dessa innovationer skalas tillräckligt snabbt för att kompensera den växande globala ekonomin, och om de kommer att vara tillgängliga för dem på varje steg på den ekonomiska stegen – i synnerhet samhällen, företag och individer i snabbt växande ekonomier i Asien, Afrika och Sydamerika.
Det blir inte lätt. Om den orättvisa fördelningen av covid-vacciner är någon indikation, är världens rikaste länder dåligt förberedda för att ta hand om de behövande på ett adekvat sätt. I den mån vi kan se den nuvarande pandemin som en titt på de typer av globala nödsituationer vi i allt högre grad kan konfronteras med - ja, det är en nykter verklighetskontroll.
En ljuspunkt i allt detta är finansvärlden, som äntligen har insett både affärsriskerna och möjligheterna i en klimatförändrande värld. Världens största banker, försäkringsbolag, institutionella investerare och pensionsfonder flyttar alltmer ut fonder från förorenande industrier – eller åtminstone företag inom de branscher som anses vara minst beredda att möta de nya miljöförhållandena – och till företag och fonder som verkar att vara en del av lösningarna.
Det är en mycket ofullkomlig process. Förmågan att exakt särskilja klimatledare från eftersläntrade fortsätter att förvirra världens största investerare och finansmarknader. Många av de banker som säger sig flytta finansieringen bort från förorenande företag och industrier stödjer fortfarande kolgruvor och oljekällor. Investeringsfonder som utger sig för att fokusera på företag som gör bra resultat i miljö-, sociala och styrningsfrågor (ESG) har fortfarande förorenande företag i sina portföljer.
Förmågan att exakt särskilja klimatledare från eftersläntrade fortsätter att förvirra världens största investerare och finansmarknader.
Det kommer att vara en lång, långsam process att skifta helt bort från det onda till det goda, förutsatt att vi kan komma överens om vad "bra" ens betyder. Den nyktra utmaningen: Vi har inte den typen av tid.
Ett område med växande fokus är företagens lobbyinsatser och politiskt stöd till lagstiftning och offentlig politik som kan påskynda den typ av förändringar som forskare säger att vi behöver göra. I åratal var det relativt få företag som var villiga att stå upp mot den välfinansierade lobbyn för fossila bränslen. Det har precis börjat förändras. Trycket från aktivist- och opinionsbildningsgrupper som pressar företag att gå från sidlinjen och ta ställning ökar.
Om företag gör det - och det är ett stort "om" - skulle den privata sektorn kunna polera ytterligare sina meriter som en positiv kraft för förändring. Men om företag väljer kortsiktig vinst framför långsiktig överlevnad kommer det att bli så mycket svårare att göra framsteg. Hur som helst kommer historien om företagens klimatförespråkande att vara en av de mer intressanta att se under det kommande året.
Jag bjuder in dig till Följ mig på Twitter, prenumerera på mitt nyhetsbrev på måndag morgon, GreenBuzz, från vilken detta skrevs ut igen och lyssna på GreenBiz 350, min veckovisa podcast, tillsammans med Heather Clancy.
Källa: https://www.greenbiz.com/article/state-green-business-2022
