SpaceX redo för lansering i mitten av november av den andra testflygningen av rymdskepp

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Flygfoto av det fullt staplade Starship-fordonet vid Starbase, Texas, den 6 september 2023. Bild: SpaceX.

Mer än ett halvt år efter sin första flygning tror SpaceX att det är på väg att få skjuta upp sin Starship-raket för andra gången.

På fredagseftermiddagen uppdaterade företaget sin webbplats för att meddela att det andra integrerade flygtestet (IFT-2) av dess höga raket "kan skjutas upp så snart som mitten av november, i väntan på myndighetsgodkännande." Källor tyder på att lanseringen kan ske så snart som den 13 november, men det är långt ifrån hugget i sten.

Dessa regulatoriska hinder kring den fullt återanvändbara bärraketen är nu huvudsakligen centrerade kring slutförandet av en miljööversyn, som ligger i händerna på US Fish and Wildlife Service (FWS).

Tidigare i veckan sa Federal Aviation Administration (FAA) att det hade gjort det ingås Starship-Super Heavy säkerhetsgranskning. I ett uttalande till Spaceflight Now sa byrån att "Miljööversynen är det sista viktiga elementet att slutföra innan FAA fattar ett licensbeslut."

SpaceX kommer att debutera ett antal uppgraderingar av både själva raketen och uppskjutningsinfrastrukturen, inklusive deras nya heta-stegsseparationssystem och ett elektroniskt Thrust Vector Control (TVC)-system.

FWS har utvärderat en av de viktigaste uppgraderingarna sedan IFT-1: den vattenkylda lågavvisaren i stål, även kallad vattenflodsystemet.

En talesperson för FWS, som nåddes för en kommentar tidigt på fredagsmorgonen, sa att de inte hade några uppdateringar att ge om deras framsteg.

En översikt över uppdragsplanen för det andra integrerade flygtestet av SpaceX:s Starship-raket. Bild: SpaceX

Vägen till månen

Precis som fallet var med IFT-1-uppdraget tidigare i år har NASA ivrigt tittat på Starships framsteg.

SpaceX har bara så mycket tid på sig att gå igenom utvecklingen av Starship innan det behövs för att fungera som det första fordonet som kommer att vara en del av Human Landing System-programmet inom det övergripande Artemis-programmet.

Under 2024 förväntas SpaceX visa sin förmåga att överföra drivmedel från ett Starship-fordon i omloppsbana till ett annat, en viktig milstolpe som behövs inom arkitekturen för att säkert få rymdfarkosten till månen, ner till ytan och tillbaka till månens omloppsbana.

"Det kommer att vara en mycket viktig indikator för deras beredskapsnivå", säger Lisa Watson-Morgan, HLS Program Manager. "Och när de väl kommer till den punkten, och när det väl är uppnått, är det mycket mindre därifrån."

Det överföringsuppdraget för drivmedel kommer också att kräva minst en ytterligare orbital lanseringsfäste, vilket ökar vikten av att kunna visa antingen framgången med de ändringar som gjorts eller visa upp vad som fortfarande behöver justeras.

Watson-Morgan sa till Spaceflight Now förra månaden att detta iterativa tillvägagångssätt kan vara svårt att gå igenom, men gör saker och ting mer förenklade i slutet av testkampanjen.

"Och vad det betyder är att när de är i slutet av sin testkampanj är de i stort sett redo att flyga. Det är mer rättvist, här är resten av dokumentationen. Låt oss gå in och intyga”, sa Watson-Morgan. "Så, även om ja, det här är tidiga utvecklingsflygningar, och de är inte vad det mänskliga landningssystemets rymdskepp kommer att bli, eftersom det inte har vårt livsuppehållande, det har inte vårt kommunikationssystem, det har det inte har de aspekterna, men det är fortfarande väldigt viktigt och krävs. Så för oss är schemat nyckeln.”

Vi får se när lansering nummer två hamnar på schemat.

[Inbäddat innehåll]