Forest & Bird anklagas för att främja "greenwashing" vid hundraårskonferensen

Orsaken till oro är en session med titeln "Modigt ledarskap i tiden för klimat- och biologisk mångfaldskriser", med representanter från Federated Farmers och Air New Zealand, som en del av helgens evenemang på Te Papa i Wellington.

Det är en ovanlig situation, eftersom den mycket älskade miljöorganisationen oftare är den som tar regeringen på sig i frågor som vacklande klimatåtgärder eller gruvdrift på bevarandemark.

Paul Callister, en klimatförändringsforskare vid Victoria Universitys Institute for Governance and Policy Studies, och Massey Universitys matematiker Robert McLachlan – båda långvariga anhängare av Forest & Bird – säger att de är "djupt oroade" över att organisationen ger flygindustrin en plattform för greenwashing vid den kommande konferensen.

Callister säger att greenwashing är utbredd inom flygindustrin. "I detta skede av klimatkrisen motsvarar det att tobaksindustrin förklarar hur de planerar att göra sina produkter mindre skadliga utan att någon från folkhälsosamfundet ger ett alternativt perspektiv."

Paret har skrivit ett öppet brev, skickat till Forest & Birds vd Nicola Toki, som beskriver deras oro. De är särskilt oroade över den snabba ökningen av utsläppen från flyget och har nyligen publicerat två artiklar om frågan.

"Denna forskning visar att flygbolagen och den bredare flygindustrin är aktiva kommunicera en framtid med ”utsläppt av koldioxid” och till och med ett flyg med nettonoll. Tyvärr är detta för närvarande ren greenwash.”

De säger att kombinationen av aggressiva tillväxtplaner från flyg- och turistindustrin, det långsamma antagandet av begränsningsåtgärder och bristen på reglering av denna sektor innebär att utsläppen sannolikt kommer att öka.

”Vi är därför djupt oroade över att konstatera att Forest & Bird har bjudit in en representant från Air New Zealand för att tala på sin konferens.”

I brevet anges två specifika problem. "För det första faktureras det under rubriken "Modigt ledarskap i tiden för klimat- och biologisk mångfaldskriser". Att bjuda in en högavlönad industrilobbyist från en sektor med höga utsläpp att tala under denna rubrik är en förolämpning mot de många människor, de flesta som arbetar som volontärer, som modigt arbetar för att hjälpa till att avvärja klimatkrisen snarare än att orsaka den."

Den andra huvudoroen är att det inte finns någon möjlighet att presentera en alternativ syn, att att flyga mindre och att undvika långdistansresor är det främsta sättet att minska flygets utsläpp. "Som Nya Zeelands största miljöorganisation är det viktigt för Forest & Bird att visa ledarskap i denna fråga."

McLachlan tog också ett skott på Federated Farmers som presenterades i föredraget via Forest & Birds facebooksida och sa "Vad är det här, Federated Farmers och Air New Zealand talar på hundraårsjubileumskonferensen för F&B??? Vad händer sedan, ExxonMobil går med i sessionen om "Modigt ledarskap i klimatkrisen"? Funderar seriöst på att säga upp mitt 30-åriga medlemskap + sponsring. Mycket tråkigt."

Forest & Bird accepterade inte kommentaren.

I ett uttalande via mejl, berättade Forest & Bird Kolnyheter att Nya Zeeland måste göra "betydande in-roads" på klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald.

"Vi vet att vi behöver åtgärder från beslutsfattare och ledare från olika sektorer, särskilt de som bidrar väsentligt till effekterna och frågorna. Det är därför Forest & Birds konferens har en session som ställer utmanande frågor till några av de ledare som behöver göra de största förändringarna på systemnivå.”

McLachlan och Callister säger att de har två frågor till Air New Zealand:

"Vilken takt av flygtrafiktillväxt är kompatibel med 1.5C och nettonoll?" och "Stöder Air New Zealand reglering av alla flygutsläpp?"