Skiftande politiska vindar hotar Europas framsteg mot gröna mål

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

I december 2019 presenterade Ursula von der Leyen, EU-kommissionens chef, med stor fanfar den så kallade "Green Deal". Paketet bestod av nya lagar och direktiv, mål och finansieringsmöjligheter på flera miljarder euro utformade för att förvandla kontinenten till ett hållbarhetskraftverk och en modell för resten av världen. Initiativet syftade till att minska utsläppen av växthusgaser med 55 procent till 2030, jämfört med 1990 års nivåer, och till nettonoll till 2050. Ytterligare mål lades till, som att göra jordbruket mer hållbart, vilda om stora delar av Europas naturområden och halvera användningen av bekämpningsmedel i jordbruk, bland annat.

Men fyra år senare avstannar framstegen när det gäller grön politik i Europa eller, ännu värre, går tillbaka. Istället för att gå vidare med djärva åtgärder för att bekämpa klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald är många ansträngningar under attack, har urvattnats eller till och med vänds i enskilda medlemsländer och på EU-nivå. Hårda av Rysslands krig mot Ukraina och global instabilitet försöker EU-länderna att säkra alternativa källor för fossila bränslen istället för att accelerera användningen av förnybar energi, och de är försiktiga med att införa nya regler för utsläppsminskningar för bilindustrin. Inför en rad valsegrar för högerpopulistiska partier i Italien, Finland, Sverige och Ungern – ofta med starkt stöd från jordbrukssamhällen – har frågor som att skydda den biologiska mångfalden flyttats från en svårvunnen central position till utkanten. Europas roll som grön föregångare har i grunden ifrågasatts eftersom det möter starka politiska krafter i många huvudstäder.

I Tyskland förlöjligar konservativa delstatsguvernörer, som en gång kramade träd i valkampanjer, miljöpolitiken.

Tyskland, EU:s folkrikaste stat och dess största ekonomi, är ett exempel på den senaste tidens förändring. När Steffi Lemke, den tyska statsministern med ansvar för miljö, talade vid landets mest prestigefyllda miljöprisutdelning i slutet av oktober, ställde hon frågan rakt ut. "Som ekologer och miljöpartister underskattade vi hur stort motståndet skulle bli när vi började förverkliga målen i Paris-klimatavtalet och Montreal-avtalet om biologisk mångfald", sa Miljöpartiets ledamot. "Men nu står vi inför muren av de som vill förhindra detta och som inte vill gå vidare."

Bara några dagar senare bevisade Christian Lindner, ledare för det nyliberala Fria Demokratiska partiet, som delar makten med de vänsterinriktade gröna och mitten-vänster Socialdemokratiska partiet i Tysklands koalitionsregering, Lemkes poäng. Med hänvisning till energiotrygghet på grund av Ukrainakriget drog Lindner, som också är Tysklands finansminister, tillbaka sitt partis stöd för ett avgörande avtal mellan regeringspartierna om att fasa ut landets koleldade kraftverk till 2030. ”Tills det står klart att energin är tillgänglig och prisvärd, bör vi få slut på drömmar om att fasa ut koleldad kraft” senast det året, sa han. Målet med avvecklingen var att skapa ytterligare tryck för kraftverk att bygga ut vind- och solkraftsparker så snabbt som möjligt. Utan deadline 2030 är det trycket mycket minskat.

Tidigare under året försvagade Fria demokraterna de grönas viktigaste lag, som syftade till att ersätta värmesystem som drivs på olja och gas med värmepumpar och förnybara energikällor. Dessutom har Fridemokraterna, ansvariga för regeringens transportpolitik, blockerat alla försök att minska biltrafiken eller införa en nationell hastighetsbegränsning på motorvägar. Landets kansler, Olaf Scholz, från det socialdemokratiska partiet, har i stort sett gett de fria demokraterna fria händer i sin anti-miljökurs.

Scholz befarar att allt strängare regler för uppvärmning och bilanvändning ytterligare kommer att öka stödet för hårt högerpartier, som lovar att helt överge miljömålen. Populistiska känslor har varit höga i Tyskland sedan sommaren, när den inflytelserika tabloiden Bild – samägd av KKR, ett av de största investeringsföretagen som betjänar den amerikanska fossilbränsleindustrin – lanserade en månader lång kampanj mot en påstådd ”Heiz-Hammer, ” eller värmehammare, som ansågs tvinga plötsliga förändringar på vanliga människor. Nyliberaler och konservativa "har gjort de gröna till offentlig fiende nr 1", Sudha David-Wilp, chef för Berlinkontoret för German Marshall Fund, ett forskningsinstitut, berättade The New York Times. Konservativa delstatsguvernörer, som för bara några år sedan kramade träd i valkampanjer och utlovade för att rädda krympande insektspopulationer, förlöjligar eller attackerar miljöpolitiken häftigt, varnar för en hotande "Verbotstaat", en term för regeringens övergrepp.

Vi behöver snarast en signal till Europa om att Tyskland kommer att ta ytterligare steg.

Brigitte Knopf, vice ordförande för det vetenskapliga organ som ansvarar för att övervaka Tysklands framsteg mot sina klimatmål, är djupt oroad. Nationen har förbundit sig att minska sina CO2-utsläpp till 65 procent under 1990 års nivåer till 2030. Ändå stöds minskningen inte helt av konkreta åtgärder. För att uppfylla sina år-till-år-mål skulle Tyskland behöva förhindra kumulativa utsläpp på cirka 1 miljard ton CO2 fram till 2030. Men ”även efter att regeringen godkänt sin viktigaste COXNUMX₂ minskningspaketet i sommar, det finns ett utsläppsgap på 200 miljoner ton” – ett underskott på 20 procent – främst inom områdena uppvärmning och transport, varnade hon.

Knopf, en fysiker som också fungerar som generalsekreterare för den Berlin-baserade tankesmedjan Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change, är orolig för att den tyska regeringen kommer att föregå med ett dåligt exempel i EU och försumma sina skyldigheter enligt Paris klimatavtal. . "Vi behöver omgående en signal till Europa om att Tyskland kommer att ta ytterligare steg", sa hon. "Men just nu är klimatgapet helt enkelt accepterat."

Sedan EU:s Green Deal lanserades 2019 har vissa framsteg gjorts i de 27 länderna. Utsläppen av växthusgaser har minskat med 31 procent jämfört med 1990, enligt ny datum från Europeiska miljöbyrån. EU har skapat ett kraftfullt system för handel med utsläppsrätter som sätter ett pris på CO₂ och minskar tillgängliga bidrag år för år. År 2028 är detta system planerat att omfatta 75 procent av alla energirelaterade utsläpp.

Men det är en lång väg kvar att gå. CO₂ utsläppen måste minska kraftigt, främst inom områden som tung tillverkning och ståltillverkning, som är svåra att koldioxidutlösa, och utsläpp från fordon med förbränningsmotor, vilket innebär att man skär in i människors rutiner. Med 23 procent ligger andelen förnybar energi långt under 2030-målet på 42.5 procent.

Samtidigt fortsätter den biologiska mångfalden i Europa att minska. Bestånden av tidigare vanliga fåglar som bebor jordbruksmark har minskat med mer än en tredjedel sedan 1990. Skyddade områden på land och hav täcker mycket mindre än målet på 30 procent, och en ny studie har just visat att nästan en femtedel av alla europeiska växt- och djurarter hotas av regional utrotning, en mycket högre andel än de senaste antagandena från den mellanstatliga plattformen för biologisk mångfald och ekosystemtjänster. Förra veckan, en trevande överenskommelse nåddes i Bryssel om vad som har kallats "världens första naturåterställningslag", som syftar till att införa åtgärder för att återställa 20 procent av EU:s terrestra och marina ekosystem till gott skick till 2030, och att återställa alla förstörda ekosystem till 2050. Men det kom med så många varningar och eftergifter som miljöorganisationer inte var på humör för att fira.

Medel som ursprungligen var avsedda för övergången till en grönare ekonomi har omdirigerats för att göra Italien till ett naturgasnav.

I många mindre EU-länder har miljöframsteg gett upphov till en fullskalig motreaktion. I Slovakien ville den nyvalde populistiska premiärministern, Robert Fico, utse en ökända klimatförändringsförnekare och anti-miljöprovokatör till miljöminister, i likhet med Ungern. Slovakiens president, som inte är en del av regeringen, tog det ovanliga steget att avvisa kandidaten för att han inte stödde det vetenskapliga samförståndet om klimatförändringar. Fico, vars regering inkluderar vänster- och högerpopulistiska partier, tog sedan in en ersättare som presenterar sig som mer moderat men som har en historia av försvagande lagar för att skydda Slovakiens natur, enligt miljöpartister som citerar hans motstånd mot ett striktare skydd för landets medborgare. parker.

Efter att högerpopulister ledda av Giorgia Meloni kom till makten i Italien hösten 2022, drog de snabbt tillbaka miljöåtaganden från den förra regeringen. "Ingen i den här regeringen bryr sig verkligen om klimatförändringarna," säger Giuliana Biagioli, en ekonomisk och miljöhistoriker som är ordförande för Leonardo-IRTA, ett hållbarhetsforskningsinstitut som är associerat med universitetet i Pisa. Medel som ursprungligen var avsedda för övergången till en grönare ekonomi har omdirigerats "för att göra Italien till ett gasnav" som svar på försörjningsproblem från Ryssland, Biagioli säger. Enligt hennes bedömning, "har det akuta behovet av att hitta andra vägar för energiförsörjning drivit åtaganden om koldioxidutsläpp i bakgrunden." Hon tror att det blir nästan omöjligt för Italien att hjälpa EU att nå sina utsläppsmål.

Liknande utveckling pågår längst i norr på kontinenten. Skandinaviens rykte som en förkämpe för gröna framsteg fick en stor törn efter att koalitioner som inkluderar högerpopulistiska partier nyligen valdes. Den nya regeringen i Stockholm skär ner anslagen till klimatåtgärder och sänkte skatterna på bensin i en av sina första akter. Mattias Goldmann från Sveriges 2030-sekretariat, en vakthund-NGO, kallas nedskärningarna en "bensindränkt budgetsäkring".

I Finland sänkte den nyvalda högerregeringen skatterna för att ytterligare minska CO₂ utsläpp, stoppat projekt som skulle ha förbättrat Finlands vidsträckta myrars förmåga att binda kol och har misslyckats med att vidta åtgärder för att skydda gammal skog från avverkning för energiproduktion, säger Liisa Rohweder, vd för WWF Finland.

Motreaktionen i många EU-länder speglar utvecklingen i Storbritannien, där premiärminister Rishi Sunaks konservativa regering är backning klimatvänlig politik och planering för att "maximera" oljeproduktionen.

Frans Timmermans, som fungerade som vice ordförande i EU-kommissionen fram till augusti och anses vara arkitekten bakom blockets Green Deal, slår larm om att Europa kan hamna på efterkälken i sina mål. Timmermans lämnade sin post i Bryssel för att kandidera som premiärminister i Nederländerna i valet planerat till den 22 november. Han fullföljer en "holländsk grön avtal" för att rädda sitt arv, åtminstone i sitt hemland. "Resten av världen står inte stilla" i den gröna ekonomiska omställningen, varnade han vid ett kampanjevenemang nyligen, med hänvisning till USA:s Inflation Reduction Act, som fokuserar på grön teknik och infrastruktur, och Kinas "revolution av förnybar energi. ”

Många partier är rädda för att prata om miljön, eftersom argumentet är att vi har helt andra kriser nu.

Miljöpartister oroar sig också för Polen, även om den högerpopulistiska koalitionen mot miljön nyligen förlorade sin majoritet. Gröna aktivister fruktar att den nya koalitionen, som ännu inte har bildats, inte kommer att leva upp till sina löften om att öka förnybar energi och skydda gamla skogar i Karpaterna. Säger Marek Józefiak, från Greenpeace Polen, "Det som oroar oss är att miljöfrågor för närvarande inte är listade bland deras prioriteringar."

De verkar inte heller vara prioriterade i Bryssel längre. EU-kommissionens ordförande von der Leyen befinner sig i en balansgång mellan genomförandet av den gröna avtalet och att samla stöd från hennes konservativa Europeiska folkpartiet (EPP) för en andra mandatperiod som börjar 2024. Medan von der Leyen har hållit sig personligen engagerad i klimat- och biologisk mångfald. , har EPP nyligen blivit allt hårdare i sitt motstånd mot nya miljöåtgärder. Den har till och med använt desinformationsstrategier, och hävdat i inlägg på sociala medier att våtmarker kommer att leda till att hela byar överges.

Uppmuntrad av valsegrar i medlemsländerna, försvagade EPP framgångsrikt "naturrestaureringslagen" i förhandlingarna, mildrade målen för återställande av våtmarker och begränsade lagens räckvidd. När nyckelaktörer kom fram till ett slutgiltigt avtal tidigare den här månaden, som Europaparlamentet kommer att rösta om i februari, gav de upp att tvinga medlemsländerna att nå ambitiösa naturåterställningsmål före vissa datum, och istället bestämde sig för att föreskriva höga "ansträngningar".

– Det märks tydligt att länder lämnar tjänster som de var med och beslutade om för bara två år sedan, säger Jutta Paulus, riksdagsledamot från Miljöpartiet som varit involverad i flera högnivåförhandlingar. "På vissa områden ser vi fortfarande framsteg, men på många andra går vi tillbaka."

Tillbaka 2019, Greens presterat mycket bra i valet till Europaparlamentet, vilket höjde miljöfrågornas profil. Paulus delar rädslan hos många icke-statliga organisationer och forskare runt om i Europa att politiken för klimat och biologisk mångfald alltmer skjuts åt sidan: "Många partier är för närvarande rädda för att prata om miljön överhuvudtaget, eftersom argumentet omedelbart kommer upp att vi har helt andra kriser. nu, som i Ukraina och Mellanöstern, och vi måste sluta med de [så kallade] "blommiga grejerna."

Men Greenpeace Polens Józefiak trycker tillbaka på denna syn på miljöaktivisters oro: "Vi vill att det som våra liv beror på" - en frisk planet - "ska tas på allvar och brådskande."