Mars helikopter borrad, trasig, en före detta helikopter, nu övergiven och ensam

Rymdfans förbereder er, för jag har några tråkiga nyheter: NASA:s Mars-baserade helikopter, Ingenuity, har flugit sitt sista, tack vare ett trasigt rotorblad. Det är nu en före detta helikopter, eller om du föredrar, den lilla rymdhelikoptern som inte längre kunde. Häll ut en för ett riktigt original och ge galen respekt för det första flygplanet på en annan planet som inte längre kommer att ta sig till skyarna.

Efter att ha avslutat sin 72:a flygning på Mars-ytan, gjorde NASA-forskare som granskade bilder från Ingenuitys ombordkamera den sorgliga upptäckten att ett eller flera av dess rotorblad var skadade (via Gizmodo) och tog beslutet att helikoptern inte längre ska kunna flyga. 

Detta markerar slutet på ett anmärkningsvärt tufft litet flygplan som ursprungligen bara konstruerades för att utföra fem testflygningar, men som nu sänds till den ensamma Mars-kyrkogården i död teknik och krossade drömmar.

Okej, det är lite mycket, jag vet. Men ingenuitys berättelse är en teknisk triumf, och den kommer sannolikt att gå till historien som ett av de mer framgångsrika testerna av utforskande fordon som slungats till den röda planeten. 

Lanserades i februari 2021 fäst vid magen på Uthållighet Mars rover (det charmiga smeknamnet "Percy"), vägde den 19 tum höga helikoptern en minimal storlek på fyra pund och när den väl lossnat från sin värd blev den det första motordrivna och kontrollerade flygplanet som flög på en annan planet.

Även om det är frestande att tänka på Ingenuity som en glorifierad drönare tekniska utmaningar som behövde övervinnas för att tillåta en helikopter att flyga i den tunna Marsatmosfären var enorma. Mars har en 95 % koldioxidatmosfär som bara är 0.6 % av luftens densitet på jorden, vilket innebar att uppfinningsrikedom måste vara extraordinärt lätt och generera enorma mängder lyft för sin storlek för att överhuvudtaget kunna flyga.

Detta uppnåddes genom att använda en dubbel kontraroterande rotordesign och den effektiva användningen av kolfiber i konstruktionen, och det var detta, tillsammans med sex kraftfulla DC-motorer och sex solcellsladdade Sony Li-ion-batterier, vilket innebar att Ingenuity gav en anmärkningsvärd kraft för sin ringa storlek.

Intressant nog var flygtiden inte begränsad till den tillgängliga batteriladdningen från den toppmonterade solpanelen utan istället till motorernas termiska begränsningar, eftersom de steg från temperaturer långt under fryspunkten till över 100 grader C över en kort flygning. Det är en av de där NASA-fakta som får dig att vilja slå i luften, eller är det bara jag?

Nej, bara jag då. Fortsätter.

Uppfinningsrikedom måste också kunna styra autonomt, och medan NASA-ingenjörer laddade upp exakta instruktioner till den lilla helikoptern inför varje flygning om hur parametrarna skulle se ut, efter det var det upp till algoritmerna på omborddatorn att anpassa sig till förändrade miljöförhållanden. Detta system fungerade fantastiskt bra, och ingenuity kunde fånga många fantastiska foton av Mars-ytan med sina två kameror ombord under sina 72 flygningar.

Tyvärr verkar det som att ingenuity inte kommer att flyga mer, även om det troligen kommer att gå till historien som en annan av NASA:s Mars-utforskningsenheter som inte bara uppfyllde sina mål, utan också överträffade dem. Uthållighet är fortfarande glatt chugging bort på Mars yta, nyligen passerade 1,000 XNUMX Mars-dagsmarkör, och visar inga tecken på att stanna i sitt uppdrag att utforska och undersöka den mystiska planeten. 

Samtidigt har Curiosity, en tidigare Mars-rover av liknande design som Perseverance, varit i drift sedan augusti 2012 och sänder fortfarande tillbaka regelbundna uppdateringar och bilder, av vilka några kan hittas här..

Vi kommer alla att blekna en dag, som damm i vinden. Men få kommer att bli ihågkommen som den lilla Mars-helikoptern som kunde, och så idag tippar vi våra kollektiva kepsar till dess minne. 

Vila i frid, lille vän. Du ska inte flyga mer, men den inverkan du gjorde på vetenskapen, och de bilder du skickade tillbaka som fångade vår gemensamma fantasi, kommer att leva vidare i många år framöver.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.pcgamer.com/mars-helicopter-borked-broken-an-ex-helicopter-now-abandoned-and-alone