Teamet strävar efter att hitta 'Earth 2.0'

27 jan 2023 (Nanowerk Nyheter) Finns det andra jordliknande planeter? Finns det utomjordiskt liv? I jakten på att hitta planeter som kretsar kring andra stjärnor än solen, är "Earth 2.0" den heliga gralen. Earth 2.0 är en planet som liknar jorden tillräckligt för att möjliggöra existensen av liv som vi känner det. Det skulle vara rätt temperatur för flytande vatten, och det skulle kretsa runt en stjärna med en stadig tillförsel av ljus. Helst skulle det vara tillräckligt nära för att vi skulle kunna tänka oss att åka dit eller åtminstone skicka en sond för att utforska det. Forskare från Rensselaer Polytechnic Institute leder ett team i jakten på en idé som kan göra det möjligt att hitta närliggande, beboeliga, jordliknande planeter – eller bevisa att de sannolikt inte kommer att existera – tack vare ett nytt anslag från NASA. Heidi Jo Newberg, professor i fysik, tillämpad fysik och astronomi vid Rensselaer, har utsetts till NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) Program Fellow. Som sådan kommer hon att ansluta sig till en prestigefylld grupp innovativa forskare vars visionära idéer har inkluderat nya typer av rymdframdrivningssystem, robotar som är modellerade efter naturen som spindelrobotar och teknik som gör det lättare för människor att leva i rymden. Newberg och hennes doktorand Leaf Swordy kommer att samarbeta med Thomas D. Ditto, uppfinnare av "Dittoskopet", teleskopkonceptet som är inspirationen till denna nya design; Shawn Domagal-Goldman och Richard K. Barry, astronomer vid NASA Goddard Space Flight Center; L. Drake Deming, astronom vid University of Maryland, College Park; och Frank Ravizza, optisk ingenjör vid Lawrence Livermore National Laboratory. Med finansiering från stipendiet kommer teamet att avgöra om deras idé för en Diffractive Interfero Coronagraph Exoplanet Resolver (DICER) är genomförbar. Med konventionella teleskop skulle det ta ett 20-meters infrarött teleskop i rymden för att se en planet som jorden kretsar runt en stjärna som solen. Det är tre gånger diametern på det toppmoderna rymdteleskopet James Webb, och anses utom räckhåll för nuvarande teknik. Med DICER samlas ljus från en svag planet upp av två 10-meters diffraktionsgitter, som är lättare att packa ihop i en raket för att skjuta ut i rymden. Rendering av DICER. (Bild: Rensselaer Polytechnic Institute) "Teleskop har inte förändrats i sin grundläggande design med speglar och linser på fyra århundraden," sa Ditto. "DICER använder ett primärt mål för diffraktionsgitter och det förändrar allt." DICER är designad för att hitta alla beboeliga zonplaneter närmare än 10 parsecs, eller 192 biljoner miles. I "den beboeliga zonen" är temperaturen rätt för flytande vatten. För att avgöra om förhållandena är rätta för livet eller om det redan har börjat utvecklas, tittar forskare på luften som omger planeten. DICER kanske till och med kan upptäcka om de nyupptäckta exoplaneterna har atmosfäriskt ozon, en så kallad biomarkör, som kan indikera existensen av liv som vi känner det. "Ingen vet riktigt," säger Newberg. "Vi kunde hitta noll eller vi kunde hitta 100 beboeliga exoplaneter. Men upptäckten av till och med en syrerik, markbunden exoplanet i närheten av vår egen sol skulle vara bland de mest offentligt engagerande astronomiska resultaten genom tiderna!” DICER-tekniken är också skalbar, så potentialen finns att hitta exoplaneter som är svagare eller längre bort i framtiden. "En av de viktiga sakerna med DICER-designen är att den kommer att upptäcka planeter som kretsar runt andra stjärnor i vilken orientering som helst", säger Deming. "Hittills har de flesta exoplaneter hittats eftersom de passerar framför sin värdstjärna och blockerar en del av dess ljus, men DICER kunde hitta exoplaneter som kretsar i vilken orientering som helst." "Just nu, så vitt vi kan säga, är vi ensamma i universum", säger Barry. "Ännu så länge har vi inga vetenskapligt övertygande bevis på liv utanför planeten. Detta kommer att förändras inom en mycket nära framtid med utvecklingen av ny teknik som DICER.”

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.nanowerk.com/news2/space/newsid=62252.php