Iskall kyla, brännande värme: Extremväderlabb för att tänja på T-7:s gränser

Iskall kyla, brännande värme: Extremväderlabb för att tänja på T-7:s gränser

Tidsstämpel: 26 december 2023 2:00
Källnod: 3038117

WASHINGTON — Inom McKinley Climatic Laboratory vid Eglin Air Force Base i Florida utsätter flygvapnet flygplan och andra system för de mest extrema väderförhållanden som planeten kan diska upp med.

Antarktiska temperaturer. Blåsande ökenvärme. Simulerade vindar slår flygplan med sand, damm, underkylt regn, saltstänk och snö, allt för att se till att de inte misslyckas när förhållandena blir svåra.

Och den 15 december, en av de Flygvapnets nyaste jettränare anlände till McKinley-labbet för att testas.

Smakämnen T-7A Redhawk är nästa jet flygvapnet planerar att använda för att utbilda nya piloter hur man flyger avancerade jakt- och bombplan, och det är utformat för att efterlikna femte generationens jetplan som F-22 Raptor och F-35.

Tjänsten planerar att köpa en flotta på 351 Boeing-tillverkade T-7:or för att ersätta dess äldre 504 T-38 Talon tränare, som kommer att pensioneras. Flygvapnets första T-7 i november flög till Edwards Air Force Base i Kalifornien för ytterligare flygtest.

Tjänsten sa den 20 december att den planerar att utsätta denna T-7 nu på McKinley-labbet, den andra Boeing hittills har levererat till flygvapnet, för ihållande temperaturer från -25 grader till 110 grader Fahrenheit. Dessa tester kallas kallblötning och solladdning, och testare kommer sedan att se hur väl T-7:s framdrivning, hydraulik, bränsle, el, sekundär kraft, miljökontroll och andra system håller sig under de straffande förhållandena.

"Red Hawk måste tåla en rad olika miljöer från att sitta på marken i Texas hetta till att flyga på höjden", säger Troy Hoeger, T-7:s utvecklingstestare vid Air Force Life Cycle Management Center, i uttalandet . "Klimatlabbet hjälper oss att göra detta på ett medvetet och metodiskt sätt och kommer att ge oss förtroende för att vårt nya flygplan uppfyller kraven."

Flygvapnet och Boeing sa tidigare i år att klimattestningen troligen kommer att pågå i ungefär sex veckor.

Eglin Air Force Base-personal samlas runt T-7 Red Hawk den 18 december 2023. Red Hawk kommer att testas i Eglins McKinley Climatic Lab för att säkerställa att den kan fungera även under extrema miljöförhållanden. (Michelle Gigante/Air Force)

Militären började köra tester vid McKinley-labbet 1947 för att säkerställa att dess fordon och utrustning kunde överleva var som helst på jorden. Den har uppgraderats och utökats flera gånger under decennierna och har nu fem kammare och andra system. Flygplan, vapen och utrustning som testats där har inkluderat andra världskrigets B-29 Superfortress, P-51 Mustang och P-47 Thunderbolt, såväl som stridsvagnar, missiluppskjutare, skyddsrum, jetmotorer, fordon och däck.

Dess huvudkammare - den största miljökammaren i världen - är en isolerad, 70 fot hög hangar som är tillräckligt stor för att testa hela flygplan, vapen och andra stödsystem, enligt ett flygvapnets faktablad. Huvudkammaren är till och med tillräckligt stor för att testa en massiv C-5M Super Galaxy, även om en utgåva från 2007 på ett C-5-test visade att den passade tätt.

Den kammarens två luftsminkningssystem - i huvudsak några av de mest intensiva HVAC-systemen i världen - producerar temperaturer från -65 grader till 165 grader. Sydpolen registrerar ofta temperaturer på -76 grader på vintern, enligt United States Antarctic Program.

Och det kan producera flera luftfuktighetsförhållanden och simulera bultandet av solstrålning som ett flygplan kan absorbera när det är parkerat under långa perioder under Texas-solen.

Andra kammare på McKinley kan skapa saltdimma för att snabbt simulera de mycket korrosiva förhållanden som flygplan kan stöta på under år av exponering i kustområden, eller bombardera ett flygplan med vind, regn eller simulerade sand- och dammstormar som de kan stöta på i Mellanöstern.

Ytterligare en kammare kan skapa en mängd olika tryck som ett flygplan kan möta på upp till 80,000 XNUMX fot, och testa hur ett flygplan kan hantera snabb dekompression.

Stephen Losey är luftkrigsreporter för Defense News. Han täckte tidigare ledarskaps- och personalfrågor på Air Force Times och Pentagon, specialoperationer och luftkrigföring på Military.com. Han har rest till Mellanöstern för att täcka USA:s flygvapenoperationer.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News Air