Kommer koldioxidmarknaderna att kasta maträddningsgrupper en livlina?

Matdonation är inte precis den mest lukrativa verksamheten. olja, en maträddningsstartup som låter grannar dela överskottsmat via företagets app, vet detta bara alltför väl. "Just nu, om vi fortsätter som vi är, kommer Olio att dö", säger Anne-Charlotte Mornington, startupens chef för påverkan.

Olio är inte ekonomiskt hållbar och har förlitat sig på riskkapitalinvesteringar för att fortsätta sin verksamhet och tillhandahålla sina tjänster. Men Mornington vet att detta inte är en långsiktig lösning, så hon och hennes kollegor har varit på jakt efter att utforska ekonomiska alternativ. 

Ett av hennes stora förhoppningar är att generera koldioxidkrediter (och motsvarande betalningar) för de inbäddade utsläppen i maten som Olio avleder från deponier. "Koldioxidkrediter är bra för att ta itu med marknadsmisslyckanden och matsvinn är ett av dessa," sa Mornington till mig. Det är därför hon har samarbetat med Värre, en ideell organisation som sätter och verifierar kolkreditstandarder, under de senaste 18 månaderna för att utveckla en ny metod för kolkrediter för matavfall. 

Verra planerar att publicera sin metod senare denna månad — och Olio hoppas bli det första projektet som går igenom verifieringsprocessen för att generera krediter. Men Olio är inte den enda livsmedelsräddningsorganisationen som kämpar för att klara sig. Elizabeth Guinessey, Verras innovationschef för mat och blått kol, går i spetsen för metodiken och sa att hon får förfrågningar varje vecka från andra livsmedelsräddare som med spänning väntar på lanseringen. 

Lämnar en prekär värld bakom sig

Varför är maträddningsorganisationer och företag så glada över denna nya möjlighet? Att rädda mat från att slösas bort i stormarknader, restauranger, hem och andra platser genom att donera den till människor i nöd är en av de få omisskännligt bra saker som de flesta i livsmedelssystemgemenskapen kan stå bakom. 

Trots deras tydliga sociala och miljömässiga tjänster är offentlig och privat finansiering för knapp för kapitalintensiva livsmedelsräddningsoperationer - av vilka många kräver dyra tillgångar som lastbilar, lager och kyllager för att flytta runt mat och bevara den. 

När maten väl är uppäten är det oftast slutet på historien, till skillnad från naturbaserade offsetprojekt som riskerar att vända.

Eva Goulbourne, en expert på matavfall, berättade för mig att de verkar i en "otroligt prekär värld" utan hållbara finansiella strömmar och spenderar för mycket tid på att samla in pengar. Den ideella organisationen för matsvinn REFED uppskattat att enbart i USA krävs det att göra framsteg på maträddning $ 1.5 miljarder av ytterligare finansiering till vad som är tillgängligt idag genom bidrag, skatteförmåner och effektinvesteringar. Denna ytterligare finansiering skulle uppnå en minskning av 7.8 miljoner ton CO2-ekvivalenter eller utsläppen från energin som används i nästan en miljon hem under ett år, enligt min beräkningar. 

Med tanke på denna avsevärda koldioxidminskningspotential och surrande intresse för koldioxidmarknader är det förståeligt att livsmedelsräddningsgrupper är angelägna om att få en del av kakan. Dana Gunders, verkställande direktör för ReFED, ser detta som ett spännande ögonblick som kommer att ge "en ny nivå av validering av klimatfördelarna med att minska matsvinnet." 

En genomförbar datautmaning, men vem kvalificerar sig?

Jämfört med andra former av generering av koldioxidkrediter verkar maträddningsvägen relativt okomplicerad - Guinesseys metod för matsvinn kommer att ha cirka 40 sidor. Däremot sträcker sig hennes arbete med blått kol över mer än 200. 

Sammantaget är det en mindre komplex strävan än att uppskatta kol som binds på en gård eller i ett havsbaserat projekt. Ett projekt skulle till exempel visa att överskottsmat samlades in från en stormarknad och donerades till ett samhälle i nöd och beräkna de utsläpp som undviks genom att inte lägga dessa produkter till en soptipp. Den potentiella risken för att maten slängs istället för att ätas av mottagarna, vid sidan av andra typer av utsläppsläckage, kommer att tas med i metoden. 

Denna process är genomförbar med den teknik och vetenskap vi har tillgänglig idag för att spåra och uppskatta produktbaserade koldioxidutsläpp. Och det väcker inte samma frågor om varaktighet som många andra koldioxidkreditprojekt brottas med. När maten väl är uppäten är det oftast slutet på historien, till skillnad från naturbaserade offsetprojekt som riskerar att vända.

Ändå betyder det inte att livsmedelsräddningens finansieringsproblem är ett minne blott. För en, Guinessey påpekade att många livsmedelsräddningsoperationer är för små och decentraliserade för att generera tillräckligt med krediter för att göra processen värd besväret. 

För det andra, eftersom många organisationer redan är i drift, kanske de inte uppfyller Verras additionalitetskrav. För att verifieras måste projekt visa att de går utöver lagliga krav på livsmedelsräddning, möter betydande investeringshinder, institutionella, kulturella eller sociala hinder för adoption, inte är vanlig praxis och startade inte mer än två år innan de registrerades.

Ideella organisationer och företag som har räddat mat under längre tid måste visa att koldioxidkrediterna finansierar nya eller utökade tjänster eller marknader. Så det kan ta ett tag för de första verifierade krediterna att bli tillgängliga, särskilt som de flesta livsmedelsräddningsorganisationer är obekanta med kolmarknadens ekosystem helt och hållet. 

Ytterligare bör betyda ytterligare

Naturligtvis, som med alla andra typer av koldioxidkrediter, måste köpare titta noga på projektens kvalitet och vem som verifierat den. Livsmedelsräddning härledda koldioxidkrediter från andra register och utvecklare finns redan på marknaden - och deras legitimitet är inte alltid uppenbar. 

CoreZero, till exempel nyligen startat erbjuda krediter i samarbete med Mexican FoodBanking Network (BAMX). Enligt additionalitetskriterierna som CoreZero delat med GreenBiz, kräver det inte att BAMX ökar sin totala volym av räddad mat. Startupen hävdar att krediterna möjliggör maträddningsmetoder eftersom matbanken är anslagsberoende snarare än baserad på en självförsörjande ekonomisk modell. Men att bara tillhandahålla en säker finansieringsström garanterar inte faktiska utsläppsminskningar. Istället för att använda koldioxidutbetalningar för att utöka sina tjänster, kan BAMX minska sina insamlingar och behålla samma matvolym som det har räddat innan de fick koldioxidbetalningar. I det här fallet skulle det inte finnas någon additionalitet. 

Med tanke på alla dessa begränsningar är jag nyfiken på att se hur många projekt som kommer att ta sig förbi Verras process. Om det går bra, kan det uppmuntra samhällena med matsvinn och koldioxidkrediter att ge sig ut på en andra, mer komplex resa – att verifiera metoder som undviker slöseri i första hand snarare än att bara avleda det, som utgör huvuddelen av matavfallsutsläppen. 

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Källa: https://www.greenbiz.com/article/will-carbon-markets-throw-food-rescue-groups-lifeline