Kom tillbaka till Canberra, säger ministern till Qatar Airways

Qatar – som flyger till Canberra via Sydney före pandemin, först med start i februari 2018 - resterna hindras från att utöka sina tjänster från Doha till Sydney, Melbourne, Brisbane och Perth enligt australiensiska bilaterala lufttrafikavtal, men får flyga så många tjänster som den vill till mindre flygplatser som Canberra.

"I en miljö där vi har mer än 3000 XNUMX internationella rörelser i veckan … ett dussintal flyg från Qatar är betydelsefullt men det är inte den enda faktorn i flygbolagens konkurrens. Jag skulle älska att se Qatar flyga direkt in i Canberra, säger Dr Leigh.

"Efter ministerns beslut beslutade de att öka antalet rörelser till Adelaide, där de är obegränsade. De är också obegränsade från fler rörelser till Canberra. De flög ut från Canberra under en period, sedan slutade de under pandemin och de har inte återvänt.”

På frågan om ökad internationell konkurrens i Australien, pekade Dr Leigh på regeringens senaste beslut att tillåta Turkish Airlines 21 flygningar per vecka till stora flygplatser, vilket ledde Türkiyes flaggbolag till tillkännage tjänster till Melbourne med start i mars.

"Det kommer att gå upp till 35 flygningar i veckan till nästa år. Vi tittar på sätt att förbättra flygbolagens konkurrens, jag vet att det var mycket publicitet kring Qatar-beslutet förra året. Vi är mycket angelägna om att säkerställa att Australien har en levande, konkurrensutsatt marknad”, sa han.

Canberra flygplats har för närvarande endast en internationell trafik: en Fiji Airways-rutt till Nadi som lanserades i juli förra året.

Varken Qatar Airways eller Singapore Airlines har gett en säker indikation på när de kommer att återuppta sina pre-pandemitjänster till Canberra, där Qatar har skjutit tillbaka det planerade återupptagandet av direkttrafiken flera gånger.

Qatar Airways, som tillåts 28 flygningar per vecka över Australiens fyra stora flygplatser, kom under en viss granskning förra året för sin QR988/989-tjänst till Adelaide via Melbourne, med industrikällor som anklagade transportören för att använda Adelaide som en slutpunkt specifikt för att komma runt restriktioner för Melbournes kapacitet.

Det inkommande flyget, QR988, har en sex timmars uppehåll i Melbourne mellan 11:30 och 5:35 på grund av Adelaide Airports utegångsförbud. De flesta passagerare går av i Melbourne, med den tidiga Melbourne–Adelaide-sträckan som ofta bara lockar ensiffrigt passagerarantal; flygbolaget får inte sälja inrikesbiljetter mellan Melbourne och Adelaide.

Qatar har också ett mer populärt direktflyg mellan Adelaide och Doha, som ansluter vidare till Auckland.