Nya Delhi: Indien kommer att bidra med 1,250 XNUMX crore pund för att bygga världens största radioteleskopprojekt som kommer att sträcka sig över två kontinenter medan man tittar på himlen för att förvandla den mänskliga förståelsen av universum – från dess ursprung till hur livet kom till.

Union Cabinet har godkänt pengarna som Indiens bidrag till Square Kilometer Array (SKA)-projektet för att bygga de gigantiska radioteleskopen som kommer att fungera samtidigt från två avlägsna, radiotysta platser i västra Australien nära Perth och i Sydafrika nära Kapstaden.

Med hjälp av banbrytande teknik, inklusive några av de snabbaste superdatorerna i världen, kommer det spelförändrande projektet att göra det möjligt att studera universum i utsökt detalj, avslöja galaxernas inre funktion, ge en bättre förståelse av de svarta hålen och spårning gravitationsvågor bland en mängd ambitiösa vetenskapliga undersökningar.

Mer än 10 nationer, inklusive Indien, kommer att delta i det megavetenskapliga projektet för att bygga det toppmoderna instrumentet.

I ett kort pressmeddelande sa Department of Atomic Energy att regeringen godkände Indiens deltagande i SKAs internationella megavetenskapliga projekt till en kostnad av 1,250 XNUMX crore.

Godkännandet kommer nästan två år efter att SKA Observatory undertecknade ett samarbetsavtal med National Center for Radio Astronomy, Pune på uppdrag av DAE, vilket tar Indien ett steg närmare att bli en fullvärdig medlem i det globala konsortiet.

Indiska radioastronomer ledda av forskare från NCRA och Raman Research Institute, Bengaluru var en del av SKA-projektet från de tidiga stadierna av planering, design och utförande.

Veteranastronomen Govind Swarup, den första direktören för NCRA, var en av pionjärerna som föreslog konceptet med ett observatorium av SKA-typ i början av 1990-talet.

Forskare säger att Indiens huvudsakliga bidrag i megaprojektet kommer att vara att utveckla programvaran för att köra teleskopet på två olika platser och koppla dem till huvudkontoret vid Jodrell Bank-observatoriet i Storbritannien.

"Indien är positionerat för att övervaka utvecklingen av den mjukvara som krävs för att övervaka och kontrollera SKA-teleskopen. Den här programvaran kommer att utfärda alla kommandon som är nödvändiga för att utföra astronomiska observationer – liknande den mänskliga kroppens nervsystem. Indiska mjukvaruingenjörer kommer också att hjälpa till att hantera den övergripande utvecklingen av SKA-programvara. Allt detta kommer att genomföras med betydande bidrag från och fördelar för mjukvaruindustrin i Indien”, sa SKA Observatory förra året.

Nästan 20 indiska institut ingår i ett indiskt SKA-nätverk som är aktivt involverade i programmet.

Teleskopen kommer att täcka två olika frekvensområden och är namngivna för att återspegla detta. SKA-Mid, en uppsättning av 197 traditionella parabolantenner, byggs i Sydafrika medan SKA-Low, en uppsättning av 131,072 XNUMX mindre trädliknande antenner, byggs i västra Australien. På båda platserna påbörjades bygget förra året.

Arrayerna kommer båda att spridas över stora avstånd, med de mest avlägsna antennerna åtskilda med 150 km i Sydafrika och 65 km i Australien.

Tillsammans kommer de två platserna att representera ett massivt antennfält med en total signalinsamlingsyta på en kvadratkilometer och därav namnet Square Kilometer Array.