Rättsliga hinder för vapenhandeln mellan Nordkorea och Ryssland – och kryphålet som skulle kunna tillåta den att expandera

Rättsliga hinder för vapenhandeln mellan Nordkorea och Ryssland – och kryphålet som skulle kunna tillåta den att expandera 

Tidsstämpel: 9 januari 2024 11:01
Källnod: 3053191

Sedan februari 2022 har eskaleringen av fientligheterna mellan Ryssland och Ukraina till fullskaligt krig, och samtidigt eskalering av västerländsk ekonomisk krigföring mot Moskva, pressat den ryska regeringen att förnya sitt fokus på banden med ett antal strategiska och ekonomiska partners över hela icke-västliga länder. värld. Början av kriget i Ukraina i början av 2014 hade fått Moskva att lägga mycket större vikt vid sina förbindelser med Peking, allt från försvarssektorn samarbete till energi export. Med kinesisk-ryska band och handelsvolymer redan höga och snabbt stigande i början av 2020-talet fokuserades rysk uppmärksamhet från 2022 på andra håll i den icke-västliga världen. 

Moskva har därför konsoliderat banden med stater som sträcker sig från Israel och Förenade Arabemiraten till Indien och Indonesien, såväl som flera länder över stora delar av den afrikanska kontinenten, i ett försök att stärka dess diplomatiska och ekonomiska ställning. Ryssland har haft vissa framgångar i detta avseende, vilket bevisas av de starka uttryck av frustration från västerländska ledare och kommentatorer vid forum som säkerhetskonferensen i München angående hur lite stöd Västerländska mål i Ukraina hade fått från den icke-västliga världen. Betydande exempel på åtgärder från tredje part som hjälpte Moskva att motverka västerländska ansträngningar var Indiens brant uppsving i ryska oljeförvärv och Saudiarabiens reduktion av oljeproduktion, som var ledande faktorer för att säkerställa att västerländsk ekonomisk krigföring från 2022 misslyckades. 

Som en del av sina ansträngningar att stärka banden över icke-väst, har Rysslands östligaste granne Nordkorea alltmer visat sig vara en värdefull partner. Medan de två gynnades av att förbättra banden i 2010s, allt från användning av Koreansk arbetskraft över stora delar av ryska Fjärran Östern för att gemensamt arbeta med koreanska luftförsvarssystem, ökade samarbetet ytterligare från 2022. Moskva hade tagit avstånd från Pyongyang efter 1992, främst som ett sätt att förbättra banden med väst och Sydkorea. Ett sammanbrott i relationerna med den förra och Seouls växande stöd för västerländska strategiska mål mot Ryssland allt från värd USA:s strategiska missiluppfångare nära ryska gränser till stödjande kritiska artilleriöverföringar till Ukraina, har gett Moskva föga incitament att fortsätta att stödja deras ansträngningar att isolera Nordkorea. 

För Pyongyang har detta gett enorma möjligheter att stärka sin ekonomi och sina väpnade styrkor, samtidigt som det har bidragit till att omintetgöra USA:s och dess allierades mål i Östeuropa, vilket i sig kunde ses ha direkta fördelar för landets säkerhetssituationen i Östasien. 

De nordkoreanska och ryska ekonomierna är på många sätt komplementära, med Nordkorea som har ont om naturresurser men har stora pooler av internationellt högt ansedd kvalificerad och okvalificerad arbetskraft tillgänglig till några av de lägsta priserna i världen. Ryssland, även om det är bland de rikaste länderna på naturresurser, möter brist på arbetskraft, särskilt i sina underutvecklade regioner i Fjärran Östern, samtidigt som det fortfarande påverkas av den kraftiga nedgången i utbildningsnivåer som följde efter 1991. 

Även om det finns ett betydande utrymme för långsiktigt ekonomiskt och tekniskt samarbete, är Nordkoreas största omedelbara värde för Ryssland att landet kanske har den största potentialen förutom Kina självt att möta Moskvas omedelbara försvarsbehov i relation till dess krigsinsats i Ukraina och bredare geopolitiska spänningar med Nato. Den nordkoreanska försvarssektorn är bland de största och mest mångsidiga i världen, medan dess styrkor ligger i områden som har visat sig vara särskilt viktiga i den ukrainska teatern som haubitser, raketartilleri och taktiska ballistiska missiler och kryssningsmissiler. Nordkoreas aktiva artilleristyrka var avsevärt betydligt större än Rysslands egen innan kriget startade, medan dess taktiska ballistiska missilarsenal är många gånger mer varierad än Rysslands egen. 

Nuvarande vapensamarbete mellan Ryssland och Nordkorea

Sedan sommaren 2022 har Vita huset rapporterade vid flera tillfällen att Nordkorea överförde ammunition till ryska styrkor för den pågående krigsinsatsen i Ukraina, inklusive till både reguljära styrkor och till Wagnergruppens entreprenörer. Det var spekulerade från den tiden som Ryssland kunde försöka förvärva kompletta nordkoreanska system, såsom KN-09 och KN-25 raketartilleri eller till och med KN-23 ballistiska missilsystem, vilket inte bara skulle komplettera ansträngningarna att öka produktionen av motsvarande plattformar från det inhemska försvaret sektorn, men i många fall också avsevärt större prestationer och ofta mycket längre räckvidder jämfört med de bästa ryska motsvarigheterna. 

Rysslands förmåga att antingen göra förvärv av kompletta nordkoreanska system, eller att kompensera kostnaderna för att göra det genom att exportera sin egen militär utrustning till landet, har trots detta ställts inför internationella rättsliga hinder på grund av FN:s säkerhetsråds sanktionsregim mot Pyongyang . 

FN:s säkerhetsråd införde först ett vapenembargo mot Nordkorea den 14 oktober 2006, med adoption av resolution 1718. Godkänd som svar på Pyongyangs första kärnvapenprov, förbjöd resolutionen export av "stridsstridsvagnar, bepansrade stridsfordon, artillerisystem av stor kaliber, stridsflygplan, attackhelikoptrar, krigsfartyg, missiler eller missilsystem" eller av "relaterad materiel". inklusive reservdelar." Detta förstärktes av adoption av resolution 1874 den 12 juni 2009, återigen efter ett nordkoreanskt kärnvapenprov, som utökade vapenembargot till att omfatta all vapenexport från landet och de flesta importer, med undantag av handeldvapen, lätta vapen och relaterat material. 

Även om ingen del av internationell sedvanerätt förbjuder vapenhandel mellan Ryssland och Nordkorea, är båda som medlemsländer i FN enligt de flesta juridiska experter bundna av fördragslagstiftningen att följa säkerhetsrådets resolutioner. Ryssland har ändå, vid sidan av Kina, upprepade gånger förtjänt ett upphävande av FN:s säkerhetsråds sanktioner mot Nordkorea sedan landet inledde ett moratorium för ballistiska missiler och kärnvapenprov i början av 2018 och försökte förhandla fram en gradvisa lyft av sanktioner i utbyte mot eftergifter på sina strategiska vapenprogram. 

Faktum är att när man tillåter antagandet av resolution 1874 i juni 2009 ryska representanter i säkerhetsrådet insisterade att dessa sanktioner hävs när Nordkorea samarbetade med det internationella samfundet om dess vapenprogram, vilket betyder när Pyongyang började göra iögonfallande ansträngningar för att göra det. Från 2018 förlorade sanktionsregimen i allt högre grad Moskvas stöd. Medan de diplomatiska ansträngningarna 2018 snabbt föll samman – och Nordkorea skrotade sitt moratorium till förmån för en rekordstora antalet missiluppskjutningar – Ryssland och Kina har fortfarande förespråkat en lättnad av sanktionerna för att skapa förutsättningar för en ny samtalsrunda.

En betydande vändpunkt i ryska vapenförvärv från Nordkorea kom den 4 januari 2024, när Vita husets nationella säkerhetsråds talesman John Kirby informerade reportrar att den östasiatiska staten hade försett ryska styrkor med ballistiska missiler, som användes vid separata attacker mot ukrainska mål den 30 december och den 2 januari. Den första attacken involverade en enda missil och den andra flera missiler. 

Beskrivningen av de använda missilerna matchade perfekt förmågan hos den nordkoreanska KN-23B, den mest kapabla ballistiska kortdistansmissilen i dess arsenal, som var först testet startat den 25 mars 2021. Missilen använder en oregelbunden semi-ballistisk nedtryckt bana, liknande de från det ryska Iskander-M-systemet, med förmågan att genomföra omfattande manövrar under flygning hela tiden. KN-23B drar dock nytta av 180 procent av räckvidden och en stridsspets som är betydligt större än dess ryska motsvarighet – enligt uppgift över tre gånger storleken. 

Efter introduktionen representerade KN-23B omedelbart den mest formidabla ytavskjutna ballistiska missilen i teatern, med förmågan att engagera mål över ett område som var 324 procent av storleken på det som en rysk Iskander-M-raket kunde över på grund av sin 900 km räckvidd. 

En grafik från Vita huset släpptes också den 4 januari indikerade att Ryssland hade börjat distribuera KN-25 raketartillerisystem, som har den längsta räckvidden av något sådant system i världen utanför Kina och runt dubbelt så långt som Rysslands eget toppsystem, 9A53-S Tornado. Denna fördubbling eller nästan fördubbling av räckvidden för Rysslands främsta taktiska ballistiska missil- och raketartillerienheter är bland de många fördelar som Nordkoreas försvarssektor kan ge ryska styrkor, med större förråd av artilleri och 115 mm stridsvagnsskott som andra anmärkningsvärda. 

När Vita huset tillkännagav Rysslands landmärke för första gången av nordkoreanska ballistiska missiler den 4 januari, indikerade Vita huset att Ryssland skulle betala för dessa förvärv inte bara med tekniköverföring, utan även potentiellt med stridsflygplansexport. Ryssland producerar stridsflygplan i avsevärda mängder – mer än tillräckliga för att ersätta förlusterna i Ukraina – och försöker potentiellt att dubbla fördelar genom att både minska utgifterna för vapenimport och stärka sina strategiska partners flygvapen. Ett sådant utbyte med Nordkorea skulle spegla Rysslands tidigare rapporterade arrangemang för att kompensera kostnaderna för iranska drönarförvärv med export av Su-35 jaktplan. 

Eftersom jaktplan är det mest framstående området där Nordkoreas försvarssektor inte kan producera för sina egna behov, bortsett från dess tidigare produktion av ryska MiG-29-jaktplan under licens på 1990- och 2000-talen skulle en sådan överenskommelse troligen accepteras av Pyongyang, som har sett ställningen för dess bemannade stridsflotta minska avsevärt sedan de slutade ta emot nya ryska flygplan. 

Ett viktigt hinder för detta är dock fortfarande vapenembargon som införts av FN:s säkerhetsråd, vilket skulle göra alla sådana överföringar olagliga. Medan krigsdimman och förevändningen om desperat krigstidsnödvändighet kan bidra till att rättfärdiga ryska vapenköp från Nordkorea för omedelbar stridsanvändning, skulle en överföring av stridsplan till den kärnvapenbeväpnade staten vara ett mycket mer fräckt brott mot FN:s säkerhetsråds resolutioner från en av dess permanenta medlemmar. 

Potentiella kryphål

Trots de hinder som FN:s säkerhetsråds vapenembargon utgör för vapenhandel dem emellan, ger de betydande fördelar som både Ryssland och Nordkorea har att vinna genom att fortsätta och ytterligare utöka denna handel starka incitament att utforska kryphål och andra sätt att kringgå sanktionsregimen. 

När det gäller stridsflygexport till Nordkorea skulle ett av de mest uppenbara sätten vara att exportera stridsflygplan från klasser som landet redan har, såsom MiG-29, med eventuella externt identifierbara uppgraderingar på de nyare modellerna. Detta skulle göra det möjligt att sannolikt förneka att alla nya flygplan har tillverkats inrikes. Med endast ett enda regemente av dessa flygplan redan i tjänst kan Nordkorea hävda att fler enheter som ses på satellitbilder bara har tagits ur lagring och levererats innan embargot infördes – även om nya enheter kan dra nytta av ny flygelektronik, radar och vapen gick ut som inhemska uppgraderingar. Brott mot vapenembargot skulle således behålla en viss grad av rimlig förnekelse, medan moderniserade MiG-29:or sannolikt fortfarande anses vara bland de bäst lämpade stridsflygplanen för Nordkoreas försvarsbehov. 

Ett alternativ med betydligt större löfte att legitimera ett mycket bredare utbud av vapenhandel mellan Ryssland och Nordkorea skulle vara att använda premissen att dela vapensystem och bildandet av gemensamma enheter mellan de två länderna. Till exempel kan man hävda att Nordkorea inte har sålt artilleri och ballistiska system till Ryssland, utan snarare att dessa antingen drivs av koreansk personal eller, kanske mer genomförbart, att de drivs gemensamt av personal från de två länderna. Till och med en nordkoreansk officer i närheten kan vara tillräckligt för att hävda att det är en gemensam operation. 

Detta skulle i sig vara långt ifrån utan motstycke, med ett anmärkningsvärt exempel är nordkoreansk personals operation av syriskt artilleri i Libanonkriget och övervakning av syriskt artilleri under motupprorsoperationer på 2010-talet i strider som den i upprorsfästet Qusair 2013. Ryska mediekällor har brett rapporterade sedan mitten av 2022 att nordkoreansk personal skulle utplaceras till östra Ukraina, specifikt utnyttja sin expertis inom artillerioperationer, och det är långt ifrån otänkbart att koreanska officerare är vid fronten för att övervaka, observera eller till och med aktivt bidra till operationer av deras hårdvara . Detta skulle spegla det rapporterade utplacering av iransk personal för att hjälpa till med ryska operationer av nyligen levererade drönare, även om tillgångarnas karaktär innebär att nordkoreansk personal som ger sådant stöd skulle behöva utplaceras mycket närmare frontlinjerna.  

Tillkännagivandet av en delning av vapensystem eller om bildandet av gemensamma enheter har varit förevändning för politiskt kontroversiella militära utplaceringar vid flera tillfällen i det förflutna. Ett av de mest fräcka exemplen var skapandet av gemensamma kinesisk-sovjetiska stridsförband, som gjorde det möjligt för det sovjetiska flygvapnet att sätta in sina senaste MiG-15-jaktplan för luftförsvarsuppgifter i Koreakriget samtidigt som Moskva kunde förneka att det var en aktiv krigsman. . 

En av de mest kontroversiell var USA:s inträde i avtal om kärnvapendelning i slutet av 2000-talet med NATO-medlemmarna Belgien, Tyskland, Italien, Nederländerna och Turkiet, vilket gjorde det möjligt för länder att vara värd för amerikanska kärnvapen på deras territorium, träna för att använda dessa vapen och fält lämplig leverans fordon för att genomföra kärnvapenangrepp. Detta gjordes med avsikten att i fallet med krig skulle kärnstridsspetsar omedelbart överföras till värdländerna – för de flesta avsikter och förvandla dem till kärnvapenstater. Ryssland ingick ett liknande delingsarrangemang med Vitryssland 2023, med stridsspetsar i Vitryssland kvar under rysk kontroll, men för de flesta avsikter och syften var de vitryska eftersom de skulle överföras till lokala styrkor om krig skulle bryta ut. 

Skulle kontroverser om nordkoreanska vapensystem i Ryssland fortsätta att växa, och om Pyongyang skulle försöka undvika att framställas som en fullständig krigförande i konflikten, ger det en viss förnekelse att presentera koreanska tillgångar som drivs gemensamt av Ryssland och Nordkorea. 

Om Nordkorea på samma sätt skaffar andra ryska stridsflygplan än MiG-29, som de mer avancerade Su-35 och Su-57 nyligen inspekteras av dess ledare Kim Jong Un vid ett besök i Ryssland i september, skulle dessa kunna åtföljas av rysk personal vid nordkoreanska baser och presenteras som opererande under en gemensam ryskledd enhet – oavsett verkligheten i de kommandostrukturer under vilka de faktiskt fungerar. Sådana långdistansstridsflygplan, som mycket lätt kan flyga över Korea från flygfält över den ryska gränsen, skulle till och med kunna sättas in mellan baser i de två länderna för att främja denna uppfattning – samtidigt som de behåller uppgifter som t.ex. avlyssningar av amerikanska bombplan nära halvön och överflygningar under militärparader i Pyongyang. 

Att betona att sådana enheter är utrustade enbart för luftförsvarsuppgifter och inte är kapabla att placera ut kärnvapen och kanske inga luft-till-yta-vapen alls, skulle vara nyckeln till att skingra all kritik om att Ryssland på något sätt tolererar den nordkoreanska kärnvapen. vapenprogram – som har varit utgångspunkten för alla FN:s säkerhetsråds resolutioner som sanktionerar landet. Detta skulle avsevärt kunna minska nedfallet som skulle kunna bli följden av ett sådant beslut. På samma sätt som att dela kärnvapen inte tekniskt strider mot fördragslagar som reglerar icke-spridning av kärnvapen, så skulle sådana gemensamma enheter utan tvekan inte heller bryta mot FN-stadgans skyldigheter att följa FN:s säkerhetsråds vapenembargon. 

I slutändan, även om många av de framtida vägar som rysk-nordkoreanskt försvarssamarbete kan ta kan verka helt fantastiska, är det bara två år sedan tanken på att Ryssland skulle importera nordkoreanska ballistiska missiler och artilleri – eller att västerländska stridstrupper gjorde aktiva frontlinjeplaceringar att bekämpa ryska styrkor, som de har gjort från 2022 – skulle i sig ha låtit högst osannolikt. Geopolitiska trender tyder på att det som en gång avfärdades som högst osannolikt under de tre decennierna efter det kalla kriget alltmer kommer att framstå som möjligt i takt med att stormaktskonflikten intensifieras. 

Att hitta vägar kring FN:s säkerhetsråds vapenembargon för både vapenförvärv från och överföringar till Nordkorea utan att direkt bryta mot dessa embargon ger således ett sätt för Ryssland att balansera sitt intresse av att bevara FN-systemet, i vilket landet har starka insatser, och behovet av att öka sina fördelar av utökat försvarssamarbete med sin östligaste granne. 

Tidsstämpel:

Mer från Diplomat