Virgin Media-prenumeranter uppmanas att betala "tusentals pund" för att avgöra piratprocesser

Förra veckan TorrentFreak bröt nyheten att Voltage Holdings LLC, ett företag välkänt för att spåra pirater över hela världen, har fått ett beslut från High Court som tvingar Virgin Media att lämna över abonnentdata.

Som ett resultat av detta har några av ISP:s abonnenter börjat få brev som anklagar dem för att piratkopiera filmen "Ava" med rådet att om ärendet går till domstol kan de komma att dömas till ansvar för upphovsrättsintrång. Naturligtvis är det här något Voltage och dess partners föredrar att undvika och erbjuder i detta syfte mottagarna möjlighet att erkänna ansvar och betala en förlikningsavgift.

I linje med tidigare vägledning från High Court ger initiala brev till prenumeranter ingen uppfattning om vad det förlikningsbeloppet kan vara. Tidigare har de begärda beloppen tenderat att glida runt flera hundra pund, men tidiga indikationer tyder på att Voltage och dess partners nu siktar mycket, mycket högre.

Flera tusentals pund begärda

Enligt källor som är bekanta med saken och som talade med TorrentFreak på villkor av anonymitet, kommer det inte att vara billigt att försöka lösa ett ärende med Voltages advokatbyrå Lewis Silkin LLP. Tidiga indikationer tyder på att de begärda beloppen uppgår till flera tusen pund och sannolikt kommer att variera i omfattning beroende på den specifika svaranden.

I detta skede är det för tidigt att definitivt säga vilka faktorer som beaktas vid bedömningen av förlikningsbeloppet. Men om tidigare metod används är det möjligt att Voltages antipiratövervakningsföretag (tros vara MaverickEye) kommer att ta BitTorrents svärmstorlek (antalet personer som delar filmen samtidigt) och multiplicera det med priset på Ava. film.

As tidigare rapporterad, detta system har allvarliga brister. Men för människor som helt enkelt vill slå sig till ro och gå vidare, betalar Voltage några tusen pund bör det hela försvinna – åtminstone med hänsyn till just denna anklagelse. Men hur är det med dem som vill bestrida de påståenden som görs?

Alternativ för anklagade prenumeranter

Kärnan i bokstäverna är Antagandet att den som betalar Virgin Media-räkningen är den som laddat ner och delat filmen 'Ava' utan tillstånd. "Antagande" är nyckeln här eftersom Voltage erkänner att det kanske inte är fallet och någon annan i ett hushåll kan vara ansvarig.

Om räkningsbetalaren inte utförde intrånget och inte auktoriserat/tillåtit någon annan att göra det, är de enligt lagen om upphovsrättsmönster och patent inte ansvariga. Detta innebär att de kan utfärda ett direkt avslag till Voltage men det skulle inte hindra företaget från att lämna in ett krav om det tror att det har ett fall.

Vid det här laget är det viktigt att notera att alla anspråk från Voltage skulle väckas i en civil domstol där mål avgörs utifrån sannolikhetsbalansen – 51 % förtroende för intrång kan tippa ett fall till företagets fördel, vilket resulterar i en skadeståndsdom. Det kommer utöver de associerade rättegångskostnaderna för ett misslyckat försvar.

Med tanke på att Voltage sätter ribban så högt med krav på uppgörelser på flera tusen pund verkar det troligt att åtalade som har råd att montera ett försvar kommer att göra det. Michael Coyle från Lawdit advokater tar för närvarande på sig åtalades fall för £300 (plus moms) men för de med mindre resurser är det svårt att veta vart de kan vända sig annat än Citizens Advice.

Det finns dock några andra intressanta fakta begravda i High Court-beslutet som kan göra att vissa fall dör i vattnet innan de börjar.

Skyddsåtgärder är inbyggda i högsta domstolens beslut

Medan brevet från Lewis Silkin LLP kryssar i alla rutor och överensstämmer med de standarder som fastställts av High Court, finns det några intressanta detaljer i själva ordningen som advokatbyråns brev inte direkt tar upp.

Till exempel slår High Court fast att Voltage inte får inleda rättsliga förfaranden mot en minderårig, vilket innebär någon under 18 år i England, Wales eller Nordirland. Det betyder att om en förälder betalar räkningen och en 17-åring olagligt laddade ner och delade filmen, kan Voltage inte väcka talan mot dem.

Vidare säger High Court att Voltage inte kan driva mål mot en intrångsgörare som är pensionär. Pensionsåldern i Storbritannien är för närvarande 66 och enligt High Courts instruktioner kan "vem som helst över 65 år" inte få talan mot dem. Dessutom kan alla som anses 'sårbarakommer inte heller att behöva ställas inför rätta.

Allmänna iakttagelser och yttrande

I många avseenden är detta nya antipiratprogram detsamma som de som har kommit och gått tidigare. Anklagelserna är desamma och syftena är desamma – att få människor att betala stora summor pengar för att slippa kämpa mot en rättegång om upphovsrättsintrång i domstol. Med detta sagt har den här kampanjen helt klart lärt sig många av de lärdomar som har gjort liknande ansträngningar tidigare och är därför mycket mindre benägna att springa av stapeln på grund av inkompetens och oerfarenhet.

Även om det fortfarande är anmärkningsvärt med tanke på förhållandet mellan kostnaden för filmen och vad som verkar vara höga krav på uppgörelse, verkar projektet ha planerats i detalj och har några stora aktörer ombord. Med tanke på historien om Voltage och dess partners kan kärandena fortfarande ha några överraskande källor till ytterligare bevis upp sina kollektiva ärmar, snarare än bara IP-adresser.

Om möjligt bör alla brevmottagare gå fram med försiktighet, helst med uppbackning av en jurist. Spänning kan inte stämma alla men det bör antas att handplocka en eller två åtalade som ska göras till ett exempel på förmodligen är en del av planen.

Källa: https://torrentfreak.com/virgin-media-subscribers-told-to-pay-thousands-of-pounds-to-settle-piracy-lawsuits-210920/