Ingalls Shipbuilding väger förändringar av LPD efter att DoD pausar linjen

NATIONAL HARBOUR, Md. — Ingalls Shipbuilding, den enda byggare av amfibiefartyg för den amerikanska flottan, överväger potentiella förändringar av amfibdesignen av San Antonio-klassen, mitt i en Pentagon-ledd paus i produktionslinjen.

Marinen meddelade förra året att de skulle köpa en sista San Antonio LPD under räkenskapsåret 2023 och sedan ta en "strategisk paus" för att se över fartygens kostnader och kapacitet. LPD:er kostar cirka 1.9 miljarder dollar vardera och förväntas i framtiden utgöra cirka två tredjedelar av amfibieflottans inventering. Marinen, efter att ha tilldelats en kontrakt för LPD-32 den 31 mars, har nu köpt 16 av ett planerat lager av 26 Flight I och Flight II LPD.

Under Ingalls övergång från Flight I till den billigare Flight II-designen, har den gjort det på flera fartyg, stegvis minskat i förändringar av de senaste Flight I-fartygen, som fortfarande är under konstruktion, för att inte störa produktionslinjen .

På frågan om Ingalls tar steg nu för att förbereda sig för en annan design som skulle kunna introduceras mer abrupt till produktionslinjen, sa Ingalls Shipbuilding-president Kari Wilkinson till Defense News "vi gör absolut några saker nu."

"Vi gör en del egeninvesteringar och samarbetar med marinen om hur en potentiell nästa LPD, vad den än blir, skulle se ut. Vi förespråkar, uppenbarligen, att övergå det över flera fartyg, som vi har gjort med LPD Flight I till Flight II, DDGs Flight I till II till IIA till III,” sa hon under ett rundabordssamtal i media vid Navy Leagues årliga Sea Air Space konferens här. "Vi har gjort några handelsstudier, vi försöker förstå kraven så gott vi kan just nu, med vetskapen om att de kan förändras eftersom marinen och marinkåren reagerar på föränderliga hot hela tiden."

Hon sa att medan marinen och Pentagon har diskuterat sätt att ändra fartygets design till lägre kostnad, har Marine Corps fokuserat på att "bevara plattformens kapacitet" och har förblivit "ståndaktiga" i att inte vilja ändra den nuvarande design.

Det rapporterade Defense News förra veckan De senaste diskussionerna från försvarsdepartementet har inkluderat grova ritningar av förminskade fartygskonstruktioner. Wilkinson sa att varvet inte har varit en del av dessa samtal, men chefer har "fört fram några idéer och har haft några bra samtal med både marinens programkontor och [marinsoldaterna] på Quantico."

"Om vi ​​förstår lite bättre om hur vi vill utveckla kapaciteten, vad vi vill behålla och vad som kanske finns på bordet för diskussion ... då kan vi börja titta på vår design och skräddarsy utifrån dessa förväntningar eller potentiella krav som dyker upp på andra sidan av en studie”, tillade hon.

Bland hennes största oro, sa Wilkinson, är att bevara den skickliga arbetsstyrkan på Mississippi-gården idag.

"Om vi ​​inte har amfiber ... vill vi se till att vi inte förlorar några skeppsbyggare," sa hon.

För detta ändamål arbetar varvet under ett studiekontrakt om ersättningsprogrammet för ubåtsanbud, kallat AS(X). Marinens budgetdokument visar serviceplanerna för att köpa två fartyg i klassen, ett i FY24 och det andra i FY26.

"Vårt erbjudande kan se ut som något annat vi bygger idag," sa hon och erkände att det kunde vara ett LPD-derivat innan hon sa att hon inte kunde kommentera designen medan studien pågår. "I avsaknad av en solid efterfrågesignal för amfiber kommer vi alltid att vara intresserade av vad vi kan göra för att bevara våra skeppsbyggare."

Varvet tittar också på ombyggnation av sjölyftsfartyg som en del av marinens rekapitaliseringssatsning för sjölyft samt fregattprogrammet i Constellation-klassen. Fincantieri är huvudentreprenör på Constellation, men marinen kan vid något tillfälle lägga till en andra produktionsgård.

Ingalls är "välsignad med en eftersläpning, men det finns en punkt vi kommer att sluta anställa, men det är inte någon tid riktigt snart," sa hon.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/naval/2023/04/04/ingalls-shipbuilding-weighs-changes-to-lpd-after-dod-pauses-line/