Hur den Nya Zeelands flotta planerar att åtgärda sina sjömans- och fartygsbrister

WELLINGTON, Nya Zeeland — En tredjedel av Royal New Zealand Navy fartyg är dockade på grund av brist på sjömän, vilket orsakar en förlust av "betydande flexibilitet", sa tjänstens högsta officer till Defense News.

Förra månaden blev det 279-fots offshore-patrullfartyget HMNZS Wellington det tredje fartyget att gå in i en period av ledighet, och förenade sig med marinens andra offshore-patrullfartyg HMNZS Otago och ett av de två återstående 180-fots kustpatrullfartygen, HMNZS Hawea.

De andra sex fartygen är två Anzac-klassfregatter, HMNZS Te Kaha och HMNZS Te Mana; ett kustpatrullfartyg, HMNZS Taupo; ett påfyllningsfartyg, HMNZS Aotearoa; ett sjölyftskepp, HMNZS Canterbury; och ett hydrografiskt fartyg, HMNZS Manawanui.

"Vi har tappat betydande flexibilitet," sade chefsadm. David Proctor, "och vi har förlorat förmågan att utföra ett antal samtidiga aktiviteter."

Men "Jag skulle inte beskriva det som en katastrof", tillade han. "Vi kan fortfarande leverera regeringens förväntningar utifrån en överenskommen resultatsynpunkt. Att ha en tredjedel av flottan vid sidan av är verkligen mindre än idealiskt. Jag skulle älska att kunna erbjuda Nya Zeeland och regeringen fler alternativ att svara."

Försvarsmaktens flygmarskalk Kevin Short sa att att lägga till kajkanten i Wellington skulle frigöra ingenjörspersonal under avmattning av arbetsstyrkan. Att placera ett fartyg i vård och förvar kommer att konsolidera arbetsstyrkan och möjliggöra bättre hantering av effekterna av utslitning, hävdade han.

Marinen har för närvarande finansiering för 2,230 2,340 personer, men Proctor sa att tjänstens idealiska slutstyrka är cirka 30 2,117. Den XNUMX november hade den XNUMX XNUMX i tjänst, sade han.

Tjänsten har "ofta kämpat" för att nå rekryteringsmål, noterade Proctor, och gruppen som kommer in nästa år representerar hälften av tjänstens mål. En del av problemet är den hårt konkurrensutsatta arbetsmarknaden.

"Om den nuvarande utslitningsgraden på 16.5% kan gripas, förväntas det [att vi] kommer att ha tillräckligt med sjömän för att styra resten av flottan," sa en talesperson för marinen till Defense News. "Men det kvarstår en nivå av osäkerhet tills denna avgångstakt har vänts. Detta kräver ett antal initiativ för att få effekt, inklusive att ta itu med den ökande klyftan mellan vår sjömansersättning och vad den mycket konkurrensutsatta arbetsmarknaden erbjuder.”

Ändå är marinens två fregatter fortfarande i drift - en fartygstyp Proctor sade kan reagera snabbare än offshore patrullfartyg och bära mer personal. Men att använda fregatter i stället för OPV betyder "jag har då inte en fregatt att svara på vad som helst som kan hända i regionen", noterade han.

"Från [förmågan] att utföra övervakning och spaning, uppfattar vi inga problem, men i nuläget finns det inte ett fartyg som kan genomföra verkställighet. Med HMNZS Aotearoa kan vi förvisso vara närvarande ... men tills vi har ett dedikerat fartyg som kan operera i is, eller mycket nära is, kan vi inte genomföra den tillsynsverksamheten i södra oceanen och Rosshavet. Så det finns en politisk lucka för tillfället; Jag kan inte följa regeringens anvisningar, tillade Proctor.

Robert Patman, professor i internationella relationer vid Nya Zeelands Otago University, beskrev de lediga fartygen som en "oroande" utveckling.

"Vi har en av de största exklusiva ekonomiska zonerna i världen, en hel del marina resurser att skydda, och det här är helt enkelt inte tiden då vi borde signalera eller indikera att vi försvagar vår förmåga inom sjöfartssäkerhet," sa han Försvarsnyheter.

Bortom Nya Zeelands lokala vatten, tillade han, har landet en skyldighet gentemot angränsande Stillahavsöar, som absorberar "cirka 60 % av vårt utomeuropeiska utvecklingsbistånd och har definierats, särskilt av denna regering, men av successiva regeringar, som vår främsta prioritet i utrikespolitiska villkor och säkerhetsvillkor."

Dessutom bör landet inte anta att dess allierade kommer att fylla luckan, och regeringen borde överväga att höja sina försvarsutgifter, sa Patman.

"Vi har spenderat cirka 1.5 % av [bruttonationalprodukten]. … Om vi ​​spenderade mer … då skulle vi kunna stödja marinen för att få den i en situation som den är operativt mer kapabel än den är för tillfället”, tillade han. "Alla regeringar har problem med motstridiga ekonomiska krav. Det är bara en fråga om vi kommer att bita ihop – i en mycket orolig värld – att förbinda oss mer entydigt att höja nivån på försvarsutgifterna till en punkt som matchar våra nationella och internationella intressen mer proportionellt.”

Att ta itu med personalklyftan

Lönen är verkligen en del av anledningen till att marinen inte kan nå sin ideala slutstyrka.

”Våra seglare lockas ut av ersättningsnivåer som skiljer sig betydligt från vad vi betalar. Dessa seglare är mycket kompetenta, mycket disciplinerade och de vill ge det bästa för sina familjer, säger Proctor. "Om de kan se att den konkurrensutsatta arbetsmarknaden utanför kommer att ge dem [upp till] NZ$ 50,000 XNUMX extra per år, kommer de att ta det, trots att de vill tjäna nationen."

Men lönen är inte nödvändigtvis den största orsaken till utslitningsfrekvensen, enligt den oberoende försvarskonsulten Gordon Crane.

"Många av personalen som beordrades att hantera karantänanläggningar under covid-epidemin avgick därefter," sa Crane till Defense News.

Faktum är att sjömän utnyttjades för att hantera hotell som var värd för de som satt i karantän under covid-19-pandemin. "De var inte på fartyg, och de gick med i flottan för att åka iväg på fartyg," sa Proctor. ”Så det är blandat. På vissa områden är det hög moral, på andra områden är det tufft.”

Underskottet förvärras ytterligare av "allvarliga restriktioner i några av de kritiska tekniska affärerna", tillade Proctor. ”Det är lite av ett ständigt problem för många av våra tekniska yrken, jag tror inte att vi någonsin har fått nog på 20 år; visst var det länge sedan vi hade ett överskott av tekniska seglare.”

Proctor sa att några av besättningsmedlemmarna på lediga fartyg hjälper till att fylla beredskapsluckor på andra fartyg, medan andra tar ledigt eller deltar i utbildningar. En del personal kommer att segla med andra flottor.

"Jag vill att våra sjömän ska behålla sina färdigheter som sjömän och sjömän, så där vi inte har möjlighet att skicka våra egna fartyg, bjuder jag in partners [för att se] om de har en förmåga att hjälpa oss," sa Proctor. "Det är inte ovanligt; vi har utbyten på gång hela tiden. Det är just den här gången vi potentiellt kommer att skicka ett större antal Kiwi-seglare till våra partners fartyg för att leverera säkerhetsresultat.”

Marinen har svarat på sin beredskapsklyfta med tekniska och ekonomiska åtgärder, särskilt införandet av träningssimulatorer som gör processen snabbare och effektivare, enligt Proctor.

"Vi kan få dem till sjöss ... på kortare tid. Vi hade ett reformprojekt för ingenjörsutbildning [där vi frågade]: Utbildade vi rätt saker med de sjömän som vi behöver till sjöss?” han sa. ”Vår sjömansstridsspecialist [handel] har gjort en liknande granskning; simulering har gett liknande fördelar med dem.”

"Vi är specifika när det gäller att rekrytera mål för särskilda branscher. Vi har infört ett utbildningsprogram för värvade seglare där de kan gå och genomföra en eftergymnasial utbildning - en eller två varje år - som tillfredsställer deras professionella önskan om utveckling, tillade han. "En av de viktigaste som jag är sugen på och vi fortfarande lägger resurser på är School to Seas-programmet. Det är kvinnofokuserat på [vetenskap, teknik, ingenjörskonst och matematik]. Vi har kört det programmet en gång, och vi kör det igen nästa år."

"Över hela försvarsstyrkan har vi infört ett internationellt operativt möjliggörande bidrag som uppmuntrar människor att stanna kvar i tjänsten i några av de områden där [levnadskostnaderna] är höga", tillade han.

Dessutom beviljas sjömän som använder sig av mer än 210 dagar på ett år nu två dagars extra ledighet för varje månad de är över den balansen. "Självklart hjälper det dem inte när de är till sjöss, men de får göra en viss återkoppling med [sin] familj när de kommer hem," noterade Proctor.

"Vi har infört retentionsbetalningar för kritiska affärer," tillade han. "Det är kortsiktigt och ger oss tid att ta itu med de kärnfrågor som ligger bakom vår utslitning."

Även om Nya Zeeland var medvetet om sin kroniska sjömansbrist, bestämde de sig ändå för att skaffa fler fartyg, enligt Paul Buchanan, en före detta försvarspolitisk analytiker hos den amerikanska regeringen som nu leder det geopolitiska konsultföretaget 36th Parallel Assessments i Auckland.

Och det var där det gick fel, säger Buchanan till Defense News.

Fartygen Te Kaha och Te Mana togs i drift i slutet av 1990-talet, medan Canterbury anslöt sig 2007, följt av Hawea och Taupo 2009. Nästa år gick Wellington och Otago med i flottan. På senare tid togs Manawanui i drift 2019 och Aotearoa 2020.

"Jag tror att förvärvet av dessa [fartyg] var mer ambitiöst än praktiskt möjligt eftersom de kunde se att de hade rekryterings- och retentionsproblem," sa Buchanan. "Men de kände behovet av att skydda vår [exklusiva ekonomiska zon] och våra grannars, och gick vidare ändå."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/naval/2023/01/04/how-the-new-zealand-navy-plans-to-fix-its-sailor-and-ship-shortfalls/