Här är inflationsfördelningen för april 2023, i ett diagram

Inflationen i april noterade sin lägsta avläsning på två år, som prispress för konsumenterna fortsätta att dämpa från flera decenniers toppar och kostnaderna för hushållsartiklar verkar vara på reträtt.

Smakämnen konsumentprisindex, en viktig inflationsbarometer, ökade med 4.9 % i april jämfört med för ett år sedan. Det är den minsta årliga avläsningen sedan april 2021, sade US Bureau of Labor Statistics, eller BLS, på onsdagen.

relaterade investeringsnyheter

De senaste inflationsmätningarna väntas visa att priserna fortfarande stiger

Jeff Cox

21 timmar sedan

Indexet sjönk också från 5 % i mars, vilket markerar den tionde månaden i rad med nedgångar.

Mer från Personlig Finans:
Vad skuldtaksavstånd innebär för penningmarknadsfonder
Varför missa en utgift på $2 kan spåra ur en nationalparkresa
MIT-ekonom hjälper till att bestämma när lågkonjunkturer börjar och slutar

"Vi kan i allt högre grad vara säkra på att inflationen kommer tillbaka" till målet, säger Mark Zandi, chefsekonom på Moody's Analytics.

Inflationen mäter hur snabbt priserna förändras i den amerikanska ekonomin. KPI mäter allt från frukt- och grönsakspriser till priser för en frisyr eller konsertbiljett.

Eftersom KPI-avläsningen var en positiv siffra i april, betyder det att konsumenterna inte såg priserna falla, i bred bemärkelse. Men det visar att takten med vilken de stiger har avtagit avsevärt från toppen på 9.1 % i juni 2022.

Politikerna strävar efter att hålla inflationen på ungefär 2% per år. Det kan ta ytterligare ett år eller så att nå det målet, men "vi är definitivt på väg i den riktningen", sa Zandi.

Konsumenterna såg genomsnittspriserna sjunka direkt i april i vissa kategorier.

Livsmedelspriserna backade till exempel med 0.2 % under månaden, efter en minskning med 0.3 % i mars. Denna trend bör fortsätta när försörjningskedjorna fortsätter att normaliseras, liksom kostnaderna för arbetskraft och diesel, en viktig insats för transport från gård till hylla, sa ekonomer.

Månadspriserna sjönk också för flygpriser, nya bilar, hotell och hushållsenergi (som elektricitet, eldningsolja och allmännyttiga gastjänster), bland annat.

På baksidan inträffade anmärkningsvärda ökningar av månatliga priser i kategorier som skydd, begagnade bilar och lastbilar, motorfordonsförsäkring, rekreation och personlig vård, enligt BLS.

Bensinpriserna steg också med 3 % i april jämfört med mars, men har minskat med 12 % under de senaste 12 månaderna.

Bostäder, den största delen av det genomsnittliga hushållets budget, var den största bidragsgivaren till inflationen i april, sa BLS. Boendekostnaderna steg med 0.4 % i april jämfört med föregående månad, en minskning från 0.6 % i mars.

Genomsnittshyrorna har dock dämpats eller till och med minskat under de senaste sex månaderna, en trend som snart kommer att återspeglas i lägre inflationsavläsningar för skydd, eftersom den prisdynamiken vanligtvis tar flera månader att mata in i federal data, sa ekonomer.

"Det ser ut som att inflationen i kategorin [skyddsrum] har nått en topp", sa Andrew Hunter, senior amerikansk ekonom på Capital Economics.

Sammantaget mår hushållen mycket bättre än för månader sedan i förhållande till inflationen i basvaror som mat, energi och bostäder, enligt Zandi.

"Gaspriserna är långt ner från vad de var för ett år sedan," sa han. "Matpriserna stiger inte längre snabbt."

"Och hyrorna är nu platt till ner," tillade Zandi. "Det här är nyckelposterna i människors budget och alla känns ganska bra vid denna tidpunkt."

Konsumentpriserna började stiga snabbt i början av 2021 när den amerikanska ekonomin började öppna igen efter den pandemirelaterade avstängningen. Amerikaner släppte lös en uppsjö av uppdämd efterfrågan på uteservering, underhållning och semester, med hjälp av besparingar som samlats in från statlig hjälp.

Samtidigt vred den snabba ekonomiska omstarten globala leveranskedjor, en dynamik förvärras av Rysslands invasion av Ukraina. Med andra ord kunde utbudet inte hålla jämna steg med konsumenternas vilja att spendera.

Inflationen, som ökade i ekonomier runt om i världen under covid-19-epidemin, sänktes till en början i kategorier av fysiska varor som t.ex. begagnade bilar och lastbilar. Men dynamiken har förändrats.

Nu drivs det till stor del av arbetsmarknaden, inte en brist på fysiska varor, sa ekonomer.

När ekonomin öppnade igen efter pandemin skyndade företagen att anställa arbetare och antalet lediga jobb steg till rekordnivåer. Den efterfrågan snedställde arbetsmarknaden till förmån för arbetare, som hade stora möjligheter. De såg lönerna växa i sin snabbaste takt på årtionden när arbetsgivarna tävlade om att anställa dem.

Den starka löneökningen har fått arbetsgivare, särskilt arbetsintensiva tjänsteföretag, att höja sina priser, sa ekonomer.

Men nu, "de tidigare extrema nivåerna av överefterfrågan på arbetare lättar", sa Hunter.

Denna arbetsmarknadsdynamik bör fortsätta att sätta press nedåt på den totala inflationen.

"Trenden härifrån ser definitivt mycket bättre ut," sa Hunter. "Jag tror att vi äntligen ser tydliga tecken på framsteg."