FAA upphäver MAX 9-förbudet men varslar Boeing

FAA jordade alla MAX 9:or tidigare denna månad efter en incident som såg en dörr blåser av en Alaska Airlines 737 MAX 9 i luften. Efterföljande inspektioner av operatörerna Alaska och United upptäckte sedan lösa bultar på ett antal andra flygplan, vilket tros vara grundorsaken till problemet.

I en ny utveckling, FAA grönt upplysta färska inspektions- och underhållsprocedurer på onsdag som kommer att tillåta problemflygplanstypen att återgå till tjänst.

Processen kräver en inspektion av "specifika bultar, styrspår och beslag" och "detaljerade visuella inspektioner av vänster och höger mitten av hyttens utgångsdörrproppar".

Alaska sa att de planerade att sätta några "några plan" i trafik igen så snart som fredag, medan United avslöjade att de hoppades kunna återuppta tjänsterna på söndag.

FAA:s beslut kom dock samtidigt med att det inte heller beviljade någon produktionsutvidgning av hela MAX-familjen av flygplan, inklusive 9:an.

"Vi grundstöt Boeing 737-9 MAX inom några timmar efter incidenten över Portland och gjorde klart att detta flygplan inte skulle återgå i trafik förrän det var säkert," sa FAA-administratören Mike Whitaker.

"Den uttömmande, förbättrade granskningen som vårt team genomförde efter flera veckors informationsinsamling ger mig och FAA förtroende att gå vidare till inspektions- och underhållsfasen.

"Men låt mig vara tydlig: detta kommer inte att vara tillbaka till business as usual för Boeing.

"Vi kommer inte att gå med på någon begäran från Boeing om en expansion i produktionen eller godkänna ytterligare produktionslinjer för 737 MAX förrän vi är övertygade om att kvalitetskontrollproblemen som upptäckts under denna process är lösta."

Boeings vd Dave Calhoun sa till journalister den här veckan att företaget förstod "situationens allvar" och insisterade på att det inte satte flygplan i luften som "vi inte har 100 procents förtroende för".

Inga australiska operatörer kör för närvarande MAX 9. Virgin Australia och Bonza kör dock båda den kortare MAX 8-varianten, med flera MAX 10:or på beställning för Virgin.

Ingen av MAX 8:orna är det påverkas av händelsen, då modellen saknar nödutgången som tätas av dörrpluggen.

Det är det senaste numret som skadat Boeings rykte över flygplanet av märket MAX efter två dödsolyckor i Etiopien och Indonesien dödade 346 människor.

Det resulterade i att det amerikanska justitiedepartementet bötfällde Boeing med 2.5 miljarder USD och anklagade flygplanstillverkaren för "bedrägligt och bedrägligt beteende", "gömma materiell information" och "ägna sig åt ett försök att dölja deras bedrägeri".

"De tragiska haverierna av Lion Air Flight 610 och Ethiopian Airlines Flight 302 avslöjade bedrägligt och bedrägligt beteende av anställda hos en av världens ledande kommersiella flygplanstillverkare", sa dåvarande tillförordnad biträdande advokat David P. Burns 2021.