Av Clare Duffy och Catherine Thorbecke, CNN
Elon Musk sa i fredags att Twitter har sett en "massiv nedgång i intäkter", eftersom ett växande antal annonsörer pausar utgifterna på plattformen i kölvattnet av hans förvärv på 44 miljarder dollar.
"Twitter har haft en massiv nedgång i intäkter, på grund av aktivistgrupper som pressar annonsörer, även om ingenting har förändrats med innehållsmoderering och vi gjorde allt vi kunde för att blidka aktivisterna", sa han i en tweet. "Extremt rörigt! De försöker förstöra yttrandefriheten i Amerika.”
Kommentarerna kom efter att General Mills och Volkswagen Group bekräftat att de pausar annonsering på Twitter i kölvattnet av Musks förvärv av sociala medieföretaget, i det tydligaste tecknet hittills på växande annonsörsosäkerhet om framtiden för plattformen under nytt ägande.
"Vi har pausat annonsering på Twitter," sa Kelsey Roemhildt, talesperson för General Mills, till CNN i ett uttalande, vilket gör det till det första företaget som inte konkurrerar med Musks Tesla att bekräfta ett sådant drag. "Som alltid kommer vi att fortsätta att övervaka den här nya riktningen och utvärdera våra marknadsföringsutgifter," sa talespersonen.
I ett separat uttalande bekräftade Volkswagen Group, som äger Audi, Porsche och Bentley, att de hade rekommenderat sina varumärken att "pausa sina betalda aktiviteter på plattformen tills vidare."
Wall Street Journal, som var först att rapportera rörelserna, sade också att Pfizer och Mondalez pausar annonser på Twitter. Företagen svarade inte omedelbart på en begäran om kommentarer.
Uppsägningar på Twitter kommer att börja i dag då företaget står inför en ny anställningsprocess
Andra företag pausar även annonser
Företagen ansluter sig till General Motors, som tidigare sagt att de skulle göra det pausa att betala för reklam på Twitter medan den utvärderar plattformens "nya riktning". Toyota, en annan Tesla-konkurrent, har tidigare sagt till CNN att den "för diskussioner med nyckelintressenter och övervakar situationen" på Twitter.
Annonsköpsjätten Interpublic Group, som arbetar med konsumentvarumärken som Unilever och Coca Cola, rekommenderade tidigare i veckan också sina kunder att pausa annonsering på plattformen.
Effekten märks tydligen redan på Twitter, som Musk twittrade att "Twitter har haft en massiv nedgång i intäkter, på grund av aktivistgrupper som pressar annonsörer" torsdag efter att många av reklammeddelandena gjordes.
Efter månader av osäkerhet om Musks väntande förvärv, konfronteras annonsörer nu med frågor om hur Musk kommer att förändra plattformen, som redan är en också-körd i det digitala annonsutrymmet trots dess överdimensionerade politiska inflytande. Musk, känd som både en innovativ entreprenör och en oberäknelig figur, har lovat att ompröva Twitters policy för innehållsmoderering och ångra permanenta förbud mot kontroversiella figurer, inklusive tidigare president Donald Trump.
Twittra detta: GM pausar reklam på Twitter efter Musks övertagande
Vad händer
Det skapar en utmaning för varumärken, som är känsliga för vilken typ av innehåll deras annonser körs mot, en fråga som komplicerats av sociala medier. De flesta marknadsförare brinner vid tanken på att deras annonser ska visas tillsammans med giftigt innehåll som hatretorik, pornografi eller desinformation.
Pauserna kommer också dagar före mellanårsvalet i USA, eftersom många civilsamhällesledare oroar sig för att desinformation och annat skadligt innehåll kan spridas på plattformen och skapa störningar.
Musk har sagt att han inte är ett fan av reklam och arbetar för närvarande med att öka Twitters prenumerationsintäkter för att öka dess resultat och vara mindre beroende av annonsförsäljning, som står för 90 % av Twitters totala intäkter. Men det här skiftet kommer inte att ske över en natt, om det alls händer. Musk sa att han planerar att lansera en prenumerationsplan för $8 per månad som kommer att ge användarna ett verifieringsmärke, såväl som flera andra förmåner, men planerna har fått kraftiga motreaktioner.
Under tiden arbetar Musk för att avvärja en eventuell annonsörsexodus. Musks team tillbringade måndagen med att "träffa med marknadsförings- och reklamgemenskapen" i New York, enligt Jason Calacanis, en medlem av Musks inre krets.
Musk säger till annonsörer att han inte vill att Twitter ska bli 'gratis för alla helveteslandskap'
Målet är inte "fritt för alla helveteslandskap"
Musk träffade också tidigare i veckan en grupp ledare för civilsamhällets organisationer, inklusive Anti-Defamation League, Free Press och NAACP, för att ta itu med oro över ett ökat hat på plattformen. Representanter som deltog i mötet berättade för CNN att de var uppmuntrade av Musks vilja att prata och hans första åtaganden att inte ändra företagets innehållspolicy före mellanårsperioden, men uppmanade honom att vidta ytterligare åtgärder för att skydda plattformen.
Strax innan nyheten kom förra veckan om att hans Twitter-förvärv för 44 miljarder dollar slutfördes, skrev Musk ett öppet brev där han försökte försäkra annonsörer att han inte vill att det sociala nätverket ska bli ett "fri-för-alla helveteslandskap. "
"I grunden strävar Twitter efter att vara den mest respekterade reklamplattformen i världen som stärker ditt varumärke och växer ditt företag", skrev han. "Låt oss bygga något extraordinärt tillsammans."
– CNN:s Jon Passantino och Peter Valdes-Dapena bidrog till denna rapport. The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., ett WarnerMedia-företag. Alla rättigheter förbehållna.
