Cyberpunk 2077: Phantom Liberty recension: Staden du har väntat på att bränna

Bästa priserna idag: Cyberpunk 2077: Phantom Liberty

Cyberpunk 2077s Phantom Liberty-expansion är en påminnelse om hur otroligt explosivt spelande har blivit – och den perfektion med vilken CD Projekt RED lyckas involvera sina skådespelare.

När Idris Elba är på ett tåg från Dogtown och skämtar med Songbird om hur de verkligen behöver äta den där berömda burriton av honom tillsammans någon gång, och det blir en så kuslig tystnad över flirten – huvudhackerns nervösa blickar eftersom hon är ungefär att förråda honom – det här är ögonblick som känns som att de hör hemma House of Cards or 24.

[Inbäddat innehåll]

Det finns inte många spel så välskrivna som Phantom Liberty

Det krävs mycket mod att skriva karaktärer man inte automatiskt gillar, som är komplexa och gråskuggade. (Vi kommer att prata mycket mer om Songbird.) CD Projekt RED kan lägga sig i en liga med Naughty Dog här. Säkert två av de bästa spelstudiorna i världen när det kommer till att leverera episka, viscerala, mycket känslomässiga enspelarkampanjer.

Valet av skådespelare i Cyberpunk 2077 Phantom Liberty är helt fantastiskt. Den nya stjärnan i ensemblen, Idris Elba, spelar den högteknologiska James Bond som Daniel Craig gör – den tuffa killen som går över döda kroppar för sin regering – och det förändrar honom. "Take The Bloody Shot", som M skulle säga.

Det är en grym spionhistoria. Och det är det som är det fina med rollspel: Vi vägleds, men på viktiga punkter tar vi positionen som huvudskribent och bestämmer mellan lojalitet och principer och moraliska och mänskliga överväganden.

Det finns mycket push-pull i berättandet, vilket ger tyngd åt dina beslut och gör att du vill börja en andra genomgång rätt nu. Berättarregissören Igor Sarzyński och hans team hittar också smarta idéer för att flytta karaktärer.

Myers var Militechs chefstik i Cyberpunk 2077, glad över att låta andra gå över henne för hennes karriär. Och nu som president i New United States spenderar vi mycket tid med henne. Hon avslöjar lite av sin själ, berättar vad som krävs för att inte hamna på en sophög med en kula i huvudet i företagsvärlden Night City.

Men hon är också alltid outgrundlig. Du har alltid i bakhuvudet vilken typ av person hon är och så har du den här varningsknappen i huvudet. Det är också så fullkomligt ikonisk cyberpunk – en helt trasig värld, kapitalismen i dess slutskede och en kamp för överlevnad från rännstenen till Vita huset.

Vi kan spela V som James Bond. Eller kolla hackare som i Mr Robot. Eller John Wick som en motorcykelninja som skär däck med sin katana.

I slutändan är detta precis den pirrande känslan i berättandet som bara väldigt få studior kan skapa. Phantom Liberty får oss ofta att tänka på House of Cards, där alla är skitstövel, men på ett smart, intrigerande, ohyggligt beundransvärt sätt.

En berättelse är alltid särskilt bra när det inte bara finns de goda och de onda – vilken tredje klassens författare kan skriva en grundläggande actionfilm, men inte många kan skriva en tv-serie som fängslar i över 10 timmar.

Eller ett actionepos som Phantom Liberty, som, med alla sidouppdrag, enkelt klockar in på 30 timmars "pressa dig i spelstolen"-drama. "Välj din sanning V", säger Songbird, för det finns ofta de i dessa världar du skulle vilja tro på - och den nakna sanningen.

Cyberpunk 2.0

CDPR ritar inte endimensionella karaktärer, utan många ansikten med förflutna, hela vägen igenom. Och det spelar fantastiskt in i denna gigantiska uppdatering som heter Cyberpunk 2.0: originalet var väldigt sifferstyrt, men 2023-versionen Cyberpunk 2077 sätter rollspel tillbaka i RPG.

Vi kan skickliga V som en hackare med smarta vapen, sedan spelar hon som James Bond eller Charlize Theron i Atomic Blonde – det är den ultimata Hollywood-fantasien om att superagenter kan eliminera en hel armé med huvudskott.

Men vi kan också köra fullt med Kill Bill – fyrfaldigt streck i luften, skära genom pansarfiender och skära bilar i full fart på en av dessa vansinnigt snabba motorcyklar. Quentin Tarantino gillar att chatta med andra Hollywood-regissörer om filmer och spel på sin podcast. Det råder ingen tvekan om att han kommer att fira Phantom Liberty.

Vi studsar kulor med katanan som om vi vore Luke Skywalker. Och gå till ultra-hacker Mr. Robot-stil. Eftersom alla bär cyberware här, kan du dra många sken av det, som exploderande granater på fiendens bälten.

Det är den ultimata friheten som skicklighetsträden ger oss och som gör Phantom Liberty så jäkla stark. Du kan spela igenom detta RPG-epos tre gånger och kommer att få tre helt olika spelupplevelser, vilket är en enorm styrka med det här spelet.

Dogtown är en dystopisk, hisnande vacker lekplats

Dogtown, det nya området upplåst i Phantom Liberty, skjuter uppåt. Det spelar tungt i vertikalen – det är i grunden ett cyber-Las Vegas som aldrig blev färdigt på grund av Corpo-krigen. De många byggnadsställningarna lämpar sig för att lufta en grupp legosoldater i nästan Assassin's Creed-stil.

Och det är en mycket annorlunda stad i staden – det finns glaspalats, lyxhotell och kasinon som håller på att bli färdigställda. Glas är perfekt för vägspårning, CD Projekt RED avfyrar ett fyrverkeri med teknik här.

Hur orange rök reflekteras i fasader på natten och hur den här studion skapar atmosfär med spelet av ljus och skugga, skulle till och med Denis Villeneuve (Blade Runner 2049) böja sig.

Det finns mycket att upptäcka: ett nätverk av vägar leder in i tunnlar som slingrar sig till militära bunkerfästningar. Det finns ett slags kåkstad för de stackars stackarna och knarkarna, hoplagda av gamla fraktcontainrar. Men det finns också en högteknologisk stadion, som är till hälften förstörd och i vars katakomber det finns en enorm svart marknad där du kan köpa allt som är förbjudet i Night City. Den konstigaste cyberwaren, men cyberware som också kan få oss att överhettas.

Det är en annan enorm styrka med CDPR: det finns massor av sidokaraktärer, alla på något sätt udda och utmärkt skrivna – som snubben, som som krigsveteran har fått eldkastare fastnade i sina armar för den ultimata cyberflexen.

Och så finns det massor av platser som främst är byggda som lekplatser. Black Sapphire Tower, den lokala krigsherren Kurt Hansons huvudkontor, är ett högsäkerhetspalats av guld, där en raveklubb högst upp bjuder in till fest för stadens maffiabossar.

Tillräckligt med fällor och självskjutande anordningar väntar nedanför för att slå ut en armé, och vi går tysta och smygande som Sam Fisher i hans bästa ålder. Eller så kan vi göra full headshot, John Wick-stil. Eller hacka stridsrobotar som löper amok. Knäck bilar och krascha dem i massor. Eller så åker vi skidor till maximal kraft, svingar hammaren och låter halva arméer sönderfalla i blodstänk. Katapultera oss mot fienden från ovan med katanan eller packa en hel armur och låt det hela hänga ut – det känns som att det finns en högteknologisk skyttetrash som väntar vid varje hörn som är ännu knasigare än den förra.

Det finns alltid en annan stad att bränna. Phantom Liberty är Cyberpunk 2077 du har väntat på. Tveka inte att hoppa in.

Bästa priserna idag: Cyberpunk 2077: Phantom Liberty