Boeing erkänner sig oskyldig i bedrägerifall över 737 Max kraschar

Boeing Co. erkände sig inte skyldig till att ha lurat amerikanska tillsynsmyndigheter om ändringar som gjorts i dess 737 Max flygkontrollsystem som ledde till två fruktansvärda krascher, innan anhöriga till några offer vädjade till domaren om att hålla flygplanstillverkaren ansvarig.

Rättegången i federal domstol i Fort Worth, Texas, markerar första gången företaget har tvingats att offentligt svara för en brottsanklagelse kopplad till katastroferna 2018 och 2019. 2021 nådde Boeing ett kontroversiellt avtal om uppskjuten åtal med regeringen som beviljat företaget juridisk immunitet.

Mike Delaney, Boeings säkerhetschef, gick in i vädjan den 26 januari på företagets vägnar och berättade för USA

Distriktsdomare Reed O'Connor att Boeing står fast vid sina erkännanden av fel uttryckt i dess överenskommelse med justitiedepartementet, även när de bestrider den pågående anklagelsen för grovt brott.

Erkännandet av oskyldigt kan innebära att företaget riskerar att bryta mot DOJ-avtalet, som förbjöd det att förneka sin roll i att dölja problem med flygkontrollsystemet 737 Max från Federal Aviation Administration. Systemet hade fel i krascharna med ett Lion Air-plan i oktober 2018 och ett flyg från Ethiopian Air mindre än fem månader senare.

Paul Cassell, en advokat som representerar familjerna som utmanar affären, sa att han planerade att lämna in en motion till domaren och hävdade att Boeing hade brutit mot villkoren i avtalet.
Rättegången den 26 januari var en hårt kämpad seger för familjer till människor som dödades i 737 Max-krascherna, som har tillbringat det senaste året med att kämpa för att avveckla det uppskjutna åtalsavtalet och få sina röster hörda.

Advokater för familjerna hävdar att de blev förblindade av 2021 års affär och att de inte rådfrågades om dess villkor.

Specialmonitor

Som en del av sin ansträngning att avveckla affären bad familjerna O'Connor att utse en övervakare för att övervaka Boeings efterlevnad av dess icke-åtalsavtal, en begäran som justitiedepartementet och Boeings advokater sa var onödig och skulle vara ett drag utan motstycke av domstolen.

Även om domaren inte omedelbart beslutade om familjernas begäran, ifrågasatte han DOJ:s påstående att han borde förneka det bara för att det inte har funnits några liknande arrangemang i andra fall. "Det här fallet är utan motstycke," sa O'Connor.

Medan fokus på utfrågningen den 26 januari låg på huruvida en övervakare skulle utses, sa Cassell att hans klienter också kämpar "för att få Boeing och dess dåvarande ledning åtalade." Det första steget kommer att vara att få domaren att upphäva immunitetsbestämmelsen i avtalet med DOJ.

Under den tre timmar långa förhandlingen vädjade släktingar till tio offer från Ethiopian Air känslomässiga till domaren.
Naoise Connolly Ryan, som förlorade sin man Mick Ryan, är en av få släktingar som har vägrat någon av de 500 miljoner dollar som Boeing krävdes att avsätta som kompensation enligt DOJ-avtalet.

"Den hemliga sweetheart-affären är inte rättvisa," sa Ryan till domaren. "Jag har vägrat att acceptera DPA:s blodpengar av denna anledning. Jag vill ha rättvisa för Mick och de 346 personer som dödats av Boeing.”

'Slag i ansiktet'

Ike Riffel, som förlorade båda sina söner, kallade Boeings icke-åtalsavtal "ett slag i ansiktet" till de överlevande familjerna. "Vi nekades våra rättigheter genom den här affären i bakrummet," sa han. "Skäms på dig, DOJ. Ni gjorde ingenting för att förbättra flygplanssäkerheten.”

En av hans söner, Melvin Riffel, lämnade efter sig sin fru Brittney, som var gravid i sjunde månaden när han dödades. Brittney deltog i förhöret med sin nu treåriga dotter Emma. "Jag säger till folk att jag kommer att klara mig, men jag är ärligt talat inte säker på om jag kommer att bli det", sa hon till domaren och torkade ibland tårarna när hon beskrev kampen för att bli förälder på egen hand.

Paul Njoroge förlorade sin fru och tre barn, varav det yngsta var nio månader gammalt. "Jag kommer aldrig att få veta vad mina barn skulle ha blivit", sa han. När han tittade över på bordet med Boeing-representanter och en advokat från justitiedepartementet, sa Njoroge: "Har du någonsin stannat och tänkt på det? Inbillade du dig det när du kom på den här affären?”

"Boeing dödade inte bara en familjemedlem - de dödade tre generationer av min familj," sa John Quindos Karanja, vars fru, dotter och tre barnbarn, i förberedda anmärkningar som lämnats in till domstolen. "Boeing Company borde hållas ansvarigt. Den amerikanska regeringen och FAA borde hjälpa till att göra himlen säker igen för oss och för kommande generationer.”

Melissa och Jessica Mairesse skyllde döden på sin mor, Ghislaine de Claremont, på "Boeings brott" och sa att hennes död var "olidlig för oss." I ett uttalande som lämnats in i domstolen sa de: "Vi vill att Boeing ska komma ihåg vår mamma och de andra offren och att alltid sätta människoliv före pengar."

Boeings chefsjurist, Brett Gerry, och chief compliance officer, Uma Amuluru, framträdde i rätten tillsammans med Delaney. Företagets advokater sa att de två cheferna inte behövde närvara, men ville höra vad familjerna hade att säga.

"Det var en väldigt känslosam dag", sa Delaney efter förhandlingen.

I ett separat uttalande sa företaget att det var "djupt ledsen för alla som förlorade nära och kära" och uttryckte respekt för dem som talade vid utfrågningen. "Vi har gjort breda och djupgående förändringar i hela vårt företag och gjort ändringar i designen av 737 MAX för att säkerställa att olyckor som dessa aldrig händer igen. Vi är också fast beslutna att fortsätta att noggrant följa alla våra skyldigheter enligt avtalet som vi ingick med justitiedepartementet för två år sedan."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.supplychainbrain.com/articles/36489-boeing-pleads-not-guilty-in-fraud-case-over-737-max-crashes