Blue Origin och SpaceX påbörjar arbetet med lastversioner av bemannade månlandare

WASHINGTON — De två företagen med NASA-kontrakt för att utveckla månlandare med besättning börjar också arbeta med lastversioner av sina rymdfarkoster.

NASA har utövat optioner i Human Landing System (HLS)-utmärkelser till Blue Origin och SpaceX för att påbörja inledande design- och utvecklingsarbete av versioner av deras landare som kan transportera stora mängder last till månens yta.

NASA gjorde en övergående hänvisning till arbetet i ett meddelande den 9 januari om förseningarna till Artemis 2 och 3 uppdragen. "NASA delade också att de har bett både Artemis leverantörer av mänskliga landningssystem - SpaceX och Blue Origin - att börja tillämpa kunskap som har vunnits i att utveckla sina system som en del av deras befintliga kontrakt mot framtida variationer för att potentiellt leverera stor last på senare uppdrag," byrån sa i ett pressmeddelande.

"Under de senaste månaderna har vi bett båda våra leverantörer av Human Landing System, SpaceX och Blue Origin, att tillämpa det arbete de gör på de mänskligt klassade versionerna av landningsfordonen för att utveckla en lastvariant som kan landa stor last på ytan”, sa Amit Kshatriya, biträdande biträdande administratör för Moon to Mars-programmet i NASA:s Exploration Systems Mission Development, i ett mediasamtal den 9 januari. NASA lämnade dock inga andra detaljer om det arbetet vid den tidpunkten, med informationen fokuserad på förseningarna till de kommande Artemis-uppdragen.

I ett uttalande till SpaceNews den 19 januari sa NASAs talesman Kathryn Hambleton att arbetet utförs under optioner till Blue Origins HLS-kontrakt, tilldelas i maj 2023och utmärkelsen "Alternativ B" till SpaceX i november 2022, som modifierade det ursprungliga HLS-kontraktet som SpaceX vann i april 2021. Alternativen, som täcker arbete genom en preliminär designgranskning, kräver inte ytterligare finansiering utöver 3.4 miljarder USD till Blue Origin och 1.15 miljarder USD för SpaceX:s alternativ B.

"NASA förväntar sig att dessa stora lastlandare kommer att ha hög likhet med de mänskliga landningssystem som redan är i arbete med justeringar av nyttolastgränssnitten och utbyggnadsmekanismerna," sa NASA. "De preliminära designkraven inkluderar leverans av 12 till 15 metriska ton till månens yta."

NASA tillade att inga nyttolaster ännu har identifierats för dessa landare. Det tidigaste som lastlandarna skulle användas är Artemis 7, ett uppdrag som planeras för tidigast i början av 2030-talet.

Inget av företagen har offentligt diskuterat arbetet med lastversioner av sina HLS-landare. Elon Musk, vd för SpaceX, nämnde förmågan hos hans företags Starship-fordon att landa stora nyttolaster på månen i en presentation postad av SpaceX 12 januari. "Vi vill vida överträffa vad NASA har bett oss att göra," sa han. "Vi vill gå långt utöver NASA-kraven och faktiskt kunna lägga tillräckligt med nyttolast på månen med tillräcklig frekvens för att du faktiskt skulle kunna ha en permanent upptagen månbas."

Blue Origin och SpaceX är inte de enda som arbetar på stora lastlandare. European Space Agency är i de tidiga faserna av utvecklingen av Argonaut, en lastlandare som ESA föreslår att erbjuda för framtida Artemis-uppdrag. Argonaut, som för närvarande utformad, skulle bära cirka två ton last, mycket mindre än vad NASA föreslår med HLS-varianterna.

De lastlandaroptioner som NASA har utnyttjat är inte de första NASA-kontrakten till företagen angående leverans av last till månen. NASA valde ut de två företagen, tillsammans med tre andra, i den andra omgången av programmet Commercial Lunar Payload Services (CLPS) i november 2019. SpaceX erbjöd Starship, som företaget sa då kunde leverera upp till 100 metriska ton till månens yta, medan Blue Origin erbjöd sin ursprungliga lastversion av sin Blue Moon-landare, som kan ta flera ton till månen.

Varken Blue Origin eller SpaceX har vunnit några CLPS-uppdragsorder, och det är oklart om något av företagen bjuder på något av uppdragen NASA har tilldelat genom programmet.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spacenews.com/blue-origin-and-spacex-start-work-on-cargo-versions-of-crewed-lunar-landers/