Barcelona kämpar fortfarande för att försöka behålla sitt arv cannabisklubbar öppen, trots ett nyligen slag från Högsta domstolen.
Kampen om rekreations cannabis går in i en ny fas i Spanien just nu. Förra veckan täppte Högsta domstolen till kryphålet i federal lag som skapats av kommunala tjänstemän i Barcelona, vilket ger cannabisklubbarna ett lagligt utrymme att verka i.
Domarna bedömde nämligen att stadens tjänstemän, som har stöttat klubbarna hittills, inte är behöriga att lagstifta i sådana frågor. Eftersom de flesta cannabisklubbar i Spanien finns i Barcelona är detta beslut en handske som kastas, och från en hög nivå, på hela diskussionen.
Om detta hände i USA, skulle det i huvudsak vara som att staden Denver vänder sig mot den federala regeringen på att till exempel sälja cannabis utan skydd av en statlig omröstning för att ändra konstitutionen och ett Cole-memo, om än med några mindre SWAT lag.
Faktum är att Katalonien, den spanska delstaten där Barcelona ligger, har en långvarig separatistisk tendens, vilket är anledningen till att staden länge har gett ett pass till klubbarnas existens.
Men det är inte bara stadens tjänstemän som har kommit ut till stöd för klubbarna. Polisen håller också med om tanken på att ha klubbar i första hand — delvis för att det minskar brottsligheten.
Detta är med andra ord bekant territorium för alla som är vana vid cannabisreformernas dikotomier och frekventa motgångar. Det som gör det annorlunda är varför det spanska rättsväsendet, om inte lagstiftaren, verkar så beslutsamt att ta en hård linje i en miljö där Holland (till att börja med) äntligen tycks gå med strömmen.
Barcelona: En splittring mellan federala och statliga myndigheter
Några av de frågor som står på spel är bekanta för dem från amerikansk härkomst som hade en plats vid ringsidan för liknande frågor för ungefär sju år sedan. I Spanien började kriget mot klubbarna på federal nivå 2017 (också året då Tyskland ändrade sin medicinska cannabislag), när Högsta domstolen upphävde en katalansk delstatslag som tillåter privat konsumtion av cannabis som utövande av den grundläggande rättigheten till fri personlig utveckling.
Katalonierna är inte ensamma i Spanien när det gäller deras stöd för cannabiskonsumtion i klubbmodellen, som spanjorerna har varit pionjärer lika mycket som holländarna har kulturellt påverkat debatten med kaféer. Faktum är att i Baskien organiseras det också för att se till att klubbarna kan hålla öppet.
Oavsett hur populär idén är inom befolkningen, och även politiskt på kommunal och statlig nivå, har domstolen dömt emot hela vaxbollen på suverän nivå. Detta är naturligtvis ännu mer förödande i en miljö där EG-domstolen på regional nivå också vägrade certifiera Albert Tió, arrangör av klubbrörelsen i första hand, tidigare i år.
Varför intar Spanien en sådan hård linje?
Den juridiska kampen mot klubbarna på federal nivå i Spanien kommer vid en märklig tidpunkt i Europa. Även när rättsväsendet på EU-nivå vägrade att ta itu med verkligheten av rekreationsreformen i våras, rör sig händelser på marken i hela Europa på ett sätt som är avgjort annorlunda än vad de nuvarande händelserna i Spanien annars skulle tyda på.
I Schweiz börjar leverantörer nämligen registrera sina produkter för den förestående rekreationsprövningen, och över gränsen inom EU håller även Luxemburg på att ta en sväng. Denna utveckling, snarare än det faktum att portugiserna ganska föga överraskande sprintar mot rekreationsmållinjen också, gjorde den spanska domstolens beslut i ännu större lättnad.
Här är en potentiell orsak. De enda personer som får producera certifierad medicinsk cannabis har tillstånd att göra det av AEMPS, den spanska myndigheten för läkemedel och sanitära produkter. Det betyder att det bara finns fyra licenser tillgängliga, och alla dessa innehas av mäktiga personer och företag. Vidare måste all cannabis som produceras under nämnda licenser också vara för export till ett annat land.
Situationen som den ser ut är inte olikt Holland, där det finns en liknande dikotomi och har varit i decennier. Till skillnad från Holland, som i huvudsak befinner sig i samma båt (med endast en federalt licensierad medicinsk producent – det privata företaget Bedrocan) och där tjänstemän äntligen reglerar kaféer på nationell nivå, verkar åtminstone det spanska rättsväsendet vara fast beslutet att stänga klubbor ner.
Det är verkligen en märklig rynka i Europa, som blir avgjort mer pro-cannabis, men en rynka där de gamla lagarna finns kvar – såväl som en mycket konservativ rättsväsende och politisk klass som är fast besluten att vänta så länge som möjligt innan de godkänner cannabis även av den medicinska sorten.
Europa följer FN
En sak är klar. Tjänstemän och domare på både federal och regional nivå kommer till slutsatser och beslut baserat på den internationella definitionen av cannabis, som, tack vare bristande åtgärder vid WHO förra året, fortfarande är ett schema I-läkemedel.
Som ett resultat är det fortfarande i stort sett oklart hur snabbt cannabisreformen kommer att ske i specifika europeiska stater och med vilka medel. Nationella val i Tyskland i höst verkar osannolikt att flytta nålen i någon betydande riktning. Rättegångar har bara gått hittills. Fransmännen går vidare med CBD-reformen tack vare stämningar.
Här är de goda nyheterna för spanjorerna och de på marken som utkämpar ett krig som bara håller på att värmas upp. I Spanien vänder strömmen äntligen även på CBD-fronten.
Och trots detta ganska förödande juridiska bakslag är kriget fortfarande långt ifrån över även i Barcelona, även om det kan bli märkbart svårare för turister att gå med i en klubb. Dessutom finns det detta att komma ihåg. Nedfallet från covid, som också kommer att påverka reformtakten i denna fråga, nästan överallt, märks fortfarande inte riktigt.
Så trots de dåliga nyheterna är striden i Barcelona, om inte den katalanska, långt ifrån över, än mindre kriget. Det har bara tagit ett litet uppehåll när händelserna går framåt någon annanstans.
