B-21 Raider är i låghastighets initial produktion

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Northrop Grumman har byggt den första B-21-testartikeln med produktionsrepresentativa processer, material och verktyg, en nyckel till den övergripande programexekveringsstrategin. (Foto: Northrop Grumman)

Kontraktet, vars detaljer inte avslöjades, tilldelades i höstas efter den första flygningen av B-21 Raider.

William LaPlante, underförsvarsminister för förvärv och hållbarhet, sa den 22 januari 2024 att Northrop Grumman förra hösten tilldelades kontraktet för lågprisproduktionen av ny B-21 Raider stealth bombplan. Även om Pentagon inte släppte kontraktets detaljer, verkar det som att det tilldelades kort efter början av flygtestningen.

"Den här hösten, baserat på resultaten av mark- och flygtester och teamets mogna planer för tillverkning, gav jag klartecken att börja producera B-21:or i låg takt", säger LaPlante. "Tillverkningen av B-21 'Raider' stealth bombplan går framåt."

Smakämnen nyheter om LRIP-avtalet är i linje med vad som redan förväntades, eftersom Northrop Grumman sa att priset förväntades omedelbart efter den första flygningen. Företaget nämnde också att det planerade LRIP till noll lönsamhet på grund av högre arbetskostnader och inflation, men tillade att bombplanen skulle bli lönsam när den når full produktionstakt.

"En av de viktigaste egenskaperna hos detta program har varit att designa för produktion från början - och i skala - för att ge en trovärdig avskräckande effekt för motståndare", tillade LaPlante. "Om du inte producerar och ställer till krigsfighters i stor skala, spelar kapaciteten ingen roll."

Antalet flygplan som omfattas av det första kontraktet avslöjades inte, även om vissa rapporter vid tidpunkten för den första flygningen sa att det kunde täcka upp till 21 flygplan. Vid tidpunkten för den första flygningen sa Northrop Grumman att sex flygplan var i olika steg i produktionen, inklusive den som redan flyger.

"Som delat av det amerikanska flygvapnet har Northrop Grumman B-21 Raider gått in i lågprisproduktion", säger Northrop Grumman i ett uttalande. "Vårt team fick kontraktet efter att B-21 gick in i flygtestning inom programmets baslinjeschema. Vårt produktionsrepresentant testflygplan indikerade beredskap för produktion, att uppnå alla flygprestanda och datakrav."

Som ni kanske minns, den första B-21 Raider, som fick namnet "Cerberus", tog till skyarna för sin första flygning från Air Force Plant 42 i Palmdale klockan 6:51 den 10 november 2023. Det amerikanska flygvapnet har varit fåmælt om statusen för det hemlighetsfulla flygplanet sedan dess, utan några ytterligare uttalanden till pressen eller bilder av bombplanens första flygning och ankomst till Edwards Air Force Base.

Förra veckan erkände tjänsten dock att flygtestkampanjen fortsätter, efter att ett möjligt säkerhetsjaktflygplan upptäckts på flygspårningswebbplatsen med anropssignalen "Raider". En talesperson bekräftade faktiskt det bombplanen flög den 17 januari, och tillägger att tjänsten inte kommer att ge ytterligare detaljer relaterade till testprogrammet för att inkludera antalet flygningar som flygplanet har flugit.

Om Stefano D'Urso

Stefano D'Urso är frilansjournalist och bidragsgivare till TheAviationist baserad i Lecce, Italien. Han är utexaminerad inom industriteknik och studerar också för att uppnå en masterexamen i flygteknik. Elektronisk krigföring, svävande ammunition och OSINT-tekniker som tillämpas på en värld av militära operationer och aktuella konflikter är bland hans expertområden.