Air New Zealand ger efter och förlänger kreditdatumet för covid

På fredagen sa Kiwi-flaggoperatören att 85 procent av sina kunder som hade en Covid-kredit redan hade använt dem, men det fanns fortfarande över 200 miljoner dollar kvar.

"Air New Zealand har gjort vad de kan för att kontakta kunder. Vi har mailat kunder direkt, ringt dem med värdefulla krediter, kontaktat resebyråer och annonserat i nationella medier, säger finanschefen Richard Thomson.

"Hittills har nära 85 procent av våra kunder som hade en Covid-kredit använt dem för att boka flyg, men det finns fortfarande över 200 miljoner dollar kvar. Med tanke på det beloppet tror vi att denna förlängning är det rätta att göra för att ge kunderna mer tid.

"Air New Zealand Covid-krediter utfärdades för kunder som köpt icke-återbetalningsbara priser för flyg som inte kunde flygas på grund av pandemin. Alla kunder som köpt återbetalningsbara priser för flyg som påverkats av Covid och som har kontaktat oss för återbetalning har fått detta behandlat.”

De nya reglerna innebär att alla kunder som har en Covid-kredit nu har fram till den 31 januari 2026 på sig att boka resor för färdigställande senast den 31 december 2026. De skulle initialt gå ut den 31 januari 2024.

Flygbolaget definierar en "COVID-kredit" som en som erhållits före oktober 2022, där de som intjänats senare är bundna av de traditionella villkoren. Den lade till att den senaste ändringen var den sjätte förlängningen den hade beviljat.

Flygbolag möttes av enorm kritik under covid för att göra det svårt eller förvirrande för kunder att kräva återbetalning på flyg som ställts in på grund av pandemirestriktioner.

Förra året, till exempel, lämnade konsumentorganisationen Choice till och med ett formellt klagomål till ACCC efter att konsumentundersökningar belyst de "många hinder" som kunder möter som vill lösa in sina krediter.

Choice sa att en undersökning visade att nästan en tredjedel av människor som försökte använda flygkrediter för att köpa nya flyg var tvungna att betala mer än kostnaden för den ursprungliga flygningen.

Qantas förnekade anklagelsen och angivna prisavvikelser berodde på regler som begränsade flygkreditinnehavare att köpa biljetter av samma prisklass eller högre.

Men Flying Kangaroo så småningom tog bort utgångsdatumet helt och hållet. Rivalen Rex vann samtidigt beröm för att ha gett sina egna kunder som drabbats av covid-19-restriktioner deras pengarna tillbaka inom sju dagar.

Flygbolagets vice ordförande, John Sharp, sa att det fattade beslutet för att det ansåg att dess kunder förtjänade att bli behandlade "med respekt och värdighet och att de inte borde behöva utstå den vanära och ångest som Qantas-passagerare utsätts för när de försöker få en återbetalning".