Användarförsöket med Agni-V Intercontinental ballistic Missile den 15 december, följt av testet den 28 december av versionen med utökad räckvidd av BrahMos överljudskryssarmissil från ett Sukhoi Su-30MKI-flygplan, var inte bara ett fall av att testa ett vapensystem eller lägga till ytterligare en pil i kogret. Det var ett test på Indiens beslutsamhet att stå upp mot stormakterna, som tidigare hade gjort allt för att förhindra länder som Indien från att skaffa sig sådana stridsförmåga och bli ett hot militärt, genom att införa flera sanktionsregimer. Testet av Agni-V-missilen, som kan färdas mer än 5,000 XNUMX km, kan föra städer som Peking och Shanghai etc under sin räckvidd, var ett budskap till Kina att inte leka med elden.

BrahMos supersoniska kryssningsmissil med utökad räckvidd har under tiden förmågan att förstöra alla maritima eller landbaserade mål från ett avstånd på över 450 km. Den kan dominera ett enormt slagfält, antingen över hav eller land, och kan göra det möjligt för sina egna styrkor att etablera total kontroll eller dominans över hela Indiska oceanen. En Sukhoi Su-30MKI-jaktplan laddad med BrahMos luft-till-mark-missil med utökad räckvidd kan praktiskt taget neka vilket fientligt krigsfartyg som helst en säker passage till Indiska oceanen. Konstruktörerna av BrahMos överljudskryssningsmissil, ett samriskföretag av indiska och ryska missilforskare, siktar nu på att utveckla en hypersonisk missil med en räckvidd på 800-1,200 2.8 km, som kan undkomma alla motmissiler och exakt träffa målet. BrahMos-missilen, som för närvarande kommer med en marschhastighet på Mach 5 som är nästan tre gånger ljudets hastighet, utökas nu för att flyga med 7 till XNUMX Mach så inget antimissilsystem som för närvarande tjänar i stormakters styrkor kan fånga upp dem i luften. BrahMos utvecklades ursprungligen som en yta-till-yta-kryssningsmissil, men indiska ingenjörer omvandlade dem framgångsrikt till den luft-till-yta-versionen.

En ballistisk missil anses vara det huvudsakliga leveranssystemet för en kärnvapenbomb, och ju längre räckvidd bärmissilen har, desto större är hotuppfattningen eller avskräckningsförmågan. Så resan som började 1988, med den första framgångsrika uppskjutningen av en 250 km räckvidd Prithvi yt-till-yta-missil, nådde sin höjdpunkt när indiska missilforskare framgångsrikt uppvisade den destruktiva eldkraften.

Den indiska politiska ledningen har sedan åttiotalet stått emot enorma internationella påtryckningar för att upphäva landets missilprogram, för vilket olika internationella sanktionsregimer som Missile Technology Control Regime (MTCR) infördes för att neka indiska enheter all teknologi med dubbla användningsområden. Trots dessa strikta sanktioner har indiska forskare och ingenjörer framgångsrikt slungat Indien in i missilåldern. Missiler av olika kategorier kommer att spela en viktig roll i framtida krigföring – eftersom vi idag ser hur de ryska styrkorna använder missiler för att totalt utplåna den militära eller civila infrastrukturen och platserna eller städerna i Ukraina. Faktum är att Indiens missilprogram är det mest framgångsrika "Atmanirbhar" (självständiga) programmet, bland alla försvarsutvecklingsprogram som stridsflygplan, huvudstridsvagn, ubåtar etc som vi har sett.

I början av åttiotalet, när dåvarande premiärminister Indira Gandhi överlämnade programmet för integrerad guidad missilutveckling till ISRO-forskaren den sena dr APJ Abdul Kalam, som senare blev Indiens president, höll västmakterna noggrant koll på detta. Allt eftersom missilprogrammet fortskred framgångsrikt, med den första lanseringen av Prithvi (yta-till-yta) 1988, och följt av Agni-1 med en räckvidd på 1,500 1989 km 2,000, förutom andra missilsystem som luftvärnsluftvärn Akash , Trishul och pansarvärnsmissilen Nag, som alla nu ingår i den indiska vapeninventeringen. Bidraget från vetenskapsmän från Hyderabads försvarsforskningsutvecklingslaboratorium under DRDO, som gjorde enorma ansträngningar för att göra Indien till en missilmakt, har blivit väl erkänt. Agnis ballistiska missilprogram har gradvis utvecklats till Agni-II (3,000 4,000 km), Agni-III och IV (8,000 XNUMX-XNUMX XNUMX km), och slutligen Agni-V. Näst på tur kan vara Agni-VII med XNUMX XNUMX km räckvidd.

Indiska försvarsforskare fokuserar inte bara på offensiva missiler utan har också börjat arbeta, från början av detta århundrade, med antimissilförsvarssystem som kan rädda våra städer från en fiendemissil. Denna avancerade förmåga visades upp först i november förra året, när indiska forskare framgångsrikt testade fas 2 av det indiska ballistiska missilförsvarsprogrammet. Även om Indien som en tillfällig åtgärd har utplacerat det rysktillverkade missilförstöraren S-400 antimissilsystem, förväntar sig Indien att framtida antimissilsystem kommer att hämtas från inhemska anläggningar.

Förutom Agni-serien av ballistiska missiler, skryter det indiska missilprogrammet nu med att utrusta den indiska flottan med ubåtsuppskjuten ballistisk missil K-15 (700 km), medan den marina versionen av Prithvi, kallad Dhanush (250-300 m km), flygplan- uppskjutna luft-till-luft-missil Astra (100 km), yta-till-yta-missil Pralay taktisk kortdistansmissil (150-500 km) etc är andra framgångsrika prestationer. Sålunda, från land till luft och till sjöss, har alla kategorier av missiler, som finns i stormakternas arsenal, nu tagits i bruk i de indiska väpnade styrkorna.

Det indiska missilprogrammet har nu en ambitiös plan för att öka räckvidden för Agni-missiler till över 10,000 XNUMX km och även att skaffa MIRV-system (multiple independently targetable re-entry vehicle). Indiska missilforskare siktar också på att utveckla ballistiska missiler med mycket längre räckvidd. På detta område nåddes en stor milstolpe när Indien i mitten av oktober demonstrerade för världen avfyring av en ubåtsuppskjuten ballistisk missil från sin egen kärnkraftsdrivna ubåt, Arihant, och därmed fullbordade den tredje delen av Indiens kärnvapentriad. Från land till luft till hav, Indiens missilutvecklingsprogram, som startade i början av åttiotalet, har gett styrka och självförtroende till våra strategiska planerare att hantera rivaliserande makter med fast hand.