Ukrainas krigstryck omformar Tysklands högteknologiska försvarsindustri

BERLIN – Tysklands högteknologiska försvarsföretag anpassar sina affärsmetoder mitt i kriget i Ukraina, och ersätter sektorns boutique-strategi med ett större fokus på massproduktion, enligt företagets tjänstemän.

Nyckelfaktorn tenderar nu att vara hastighet, sa tjänstemän. Hur snart system kan levereras och stridsklara överträffar kundernas önskemål om skräddarsydda skräddarsydda.

"Vi har sett en fundamental förändring i vår produktionsfilosofi," Lothar Belz, företagets talesperson för tyska givare tillverkare Hensoldt, sa. Detta beror till stor del på den ökade efterfrågan, sa han. Medan Hensoldt tidigare vanligtvis levererade färre än fem stora radarer per år, har dessa siffror nu stigit till över 15 per år. År 2025 förväntas kadensen vara 20 per år, enligt Belz.

Produktionen från vissa departement – ​​såsom fjärranalys och elektronisk krigföring – har tredubblats sedan "Zeitenwende", Tysklands förbundskansler Olaf Scholz berömda frasvändning som beskriver en kontinent som inte längre anses vara fredlig efter Rysslands invasion av Ukraina.

Ungefär hälften av Hensoldts radarproduktion är avsedd för Kiev i år, sa Belz.

Det är ett exempel på hur "Zeitenwende" - som översätts till något som vändpunkt eller vattendelare - sakta sipprar in i Tysklands försvarspolitik och industriapparat.

Termen kom också med en finansiell komponent, framför allt en kontantinfusion på 100 miljarder euro till de tyska väpnade styrkorna och ett löfte om att höja de årliga försvarsutgifterna förbi Natos mål på 2 % av BNP för de kommande åren. Scholz har kallat åtgärderna "den mest långtgående förändringen i tysk säkerhetspolitik sedan Bundeswehr grundades 1955."

Zeitenwende zeitgeist

Företagen känner av tidskrisen. "Vi hade definitivt beställningar där kunden sa: "I slutet av dagen bryr vi oss inte så mycket om det exakta färgschemat", säger Pitt Marx, talesperson för Thales Tyskland. Han förklarade att kontrakt tidigare vanligtvis tecknades med lite andrum när det gällde produktionstidslinjen. Nu har företaget varit tvungen att "paketera kapacitet" och tilldela vissa anställda projekt som de vanligtvis inte skulle arbeta med för att nå målen.

Thales kunder får sina beställningar snabbare än för några år sedan, sa Marx. På samma sätt, på Hensoldt, levereras radar nu vanligtvis "inom ett år" efter avtalet, även om exakt tidpunkt fortfarande beror på "anpassningsbehov", sa Belz.

För att möta de nya kraven har Hensoldt lagt till ett nytt skifte och ökat storleken på sin produktionspersonal med 15 % under de senaste två åren.

Starka anställningar sker i hela branschen. Den tyska radiospecialisten Rohde & Schwarz lade till nästan 2,000 XNUMX nya anställda, och företaget lade också till ett tredje skift, enligt talesperson Dennis-Peter Merklinghaus.

Hos Hensoldt har Zeitenwendes diktat påverkat allt, allt från produktion – "vi gör nu industriell serieproduktion", sa Belz – till leverans av komponenter och till och med hantering av testning och överlämnande av färdiga system till kunder.

Thales Marx sa att när det gällde leverans och utbildning av arbetare hade företaget blivit "mer pragmatisk", en term som ofta används i flera intervjuer för den här historien för att beteckna att vissa standarder måste mjukas upp för att göra mission.

"Det finns en grundläggande skillnad i huruvida du beställer något för att hålla ett öga på din gräns, eller om du distribuerar det rätt in i en aktiv krigszon", sa han.

Pandemi efterskalv

Samtidigt känner branschen fortfarande efterskalv av covid-19-pandemin, vars avbrott i leveranskedjan aldrig riktigt försvann. Det nämndes som ett bekymmer i varje intervju som Defense News genomförde för den här historien.

För Rohde & Schwarz har det gett utdelning att behålla kontrollen över nödvändiga komponenter, vilket har hållit leveranserna i tid även under höjden av den globala hälsokrisen. "Vi kan bygga allt från de minsta chipsen till vanliga serverrack själva och göra det inom Tyskland," sa Merklinghaus.

Hensoldts Belz betonade också vikten av leveranskedjor. Hans företag har gjort nya investeringar i logistik, byggt ett nytt lager och distributionscenter. Detta hade tidigare varit otänkbart, eftersom företaget skulle beställa komponenter allt eftersom de blev nödvändiga för att fullgöra kontrakt. Nu har den ett lager av viktiga delar. I början av december offentliggjorde Hensoldt förvärvet av elektronik- och logistikföretaget ESG.

Det större behovet av snabbhet kan också kräva att kunderna kalibrerar om sina förväntningar. Tidigare var det vanligt för statliga köpare att tillhandahålla hundratals sidor och tusentals punktpunkter med individuella önskemål om ett kontrakt, och till och med ändra kraven medan produktionen redan var igång, sa Belz.

Förändringen mot att producera större kvantiteter på kortare tid "kräver en grundlig förståelse för operativa krav från vår sida men också en viss återhållsamhet från kunden", sa han. Inte alla de intervjuade delade denna filosofi men Hensoldt tror att det är rätt drag för en ny era, sa talespersonen.

När allt kommer omkring, sa han, är nyckeln till framgång i den nya, snabba världen av europeiska högteknologiska försvarsföretag "inte bara att vara villig att leverera, utan att kunna."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/01/09/ukraine-war-pressure-is-reshaping-germanys-high-tech-defense-industry/