Jag tillbringade 3 nätter på Nintendos ursprungliga HQ

En duggregn februarieftermiddag anländer jag till en blygsam byggnad i tre våningar ett stenkast från Kyotos flod Kamo. På en plakett står det "SPELAR KORT” i guldbokstäver mot en stabil nyans av mörkgrönt, bredvid en stilren dubbeldörr flankerad av ett par knallröda flaggor. Runt ingången, den blek tegelfasad har en distinkt blandning av art déco-kurvor i 1930-talsstil och linjär grafisk sten; det är tydligt att i detta lugna, till stor del bostadsområde, är denna anläggning inte som sina grannar. Ett par turister och deras japanska guide följer med på cyklar. "Detta är det ursprungliga huvudkontoret för tv-spelsföretaget Nintendo", säger guiden på engelska när de saktar ner bredvid mig. Hans kunder uttrycker glädje - de hade aldrig vetat om han inte hade påpekat det.

Jag har kommit för att besöka Marufukuro, ett 18-rums lyxhotell inrymt i det tidigare Nintendo-kontoret som en gång inkluderade lägenhetsbostaden för företagets grundande Yamauchi-familj. Det öppnade i april 2022 efter en noggrann renovering av Plan Do See, en väletablerad japansk gästfrihetsfirma som specialiserat sig på bröllopslokaler och historiskt betydelsefulla projekt; efter att ha vunnit anbudet på projektet fick Plan Do See den ikoniske arkitekten Tadao Ando att designa hotellet, och Marufukuro-sviten i toppklass – där gästerna kan observera Andos handsignerade autograf med blyerts på en del av en vägg – kan gå över 1,300 XNUMX dollar per natt.

Marufukuro, trots att det är Nintendos födelseplats, har ingen aktuell relation med företaget - jag blir upprepade gånger påmind om vikten av denna distinktion, vilket är roligt, eftersom Nintendos historia är den främsta anledningen till att jag drogs hit från första början. Familjen Yamauchi sålde sina Nintendo-aktier redan 2014. Hotellet ägs nu av No. 10 Family Office — ett företag skapat av Banjo Yamauchi 2020 för att enligt uppgift "bevara den "unika kreativiteten och banbrytande tankesättet" hos [Nintendos tredje president] Hiroshi Yamauchi, som dog 2013, [och] för att hjälpa Japan att förnya sig." Banjo är den biologiska sonsonen (och adoptivsonen) till Hiroshi Yamauchi; den senare var ansvarig för Nintendos övergång till videospel, inklusive dess tidiga arbete med experimentella leksaker. Efter Hiroshis död fick den då 21-åriga Banjo ett "enormt arv.” Av allt att döma har nr 10 inget med spelutveckling att göra – det är ett värdepappersföretag som övervakar en förmögenhet på över 100 miljarder yen 2021; familjekontor är vanligtvis inrättade för att hantera investeringar och förmögenhetsförvaltning för ultrarika "högförmögna"-familjer, ofta med fokus på dynastiskt ansvar. Hotellets namn kommer från ett annat Yamauchi-kortföretag, Marufuku, med -ro tillagd för att beteckna en lyxbyggnad, och Plan Do See driver hotellverksamheten.

"Sedan 1889 har [Nintendo] hållit samma attityd att tänja på gränser, även om de hade stått inför ledningskriser och hotet om konkurs flera gånger i sin historia", säger Banjo Yamauchi via e-post. "Den här byggnaden representerar Nintendos tuffa historia." Enligt Yamauchi var idén att omvandla byggnaden främst för historiskt bevarande, och många av dess ursprungliga arkitektoniska detaljer, som taket i Showa-eran, har behållits. I norr ligger den äldsta byggnaden, där jag ska bo de kommande tre nätterna. Det började för 100 år sedan som ett lager innan ytterligare tre tillägg gjordes, inklusive det nya Ando-annexet. Min del av hotellet är en trevånings walkup med en gammaldags icke-funktionell hiss i burstil; mitt rum med röda mattor är stort och luftigt med högt, delvis välvt tak och en balkong med rutiga kakel och utsikt över floden. Jag är glad över att för första gången på flera år få en stor gammal mässingsnyckel, snarare än ett elektroniskt rumskort. På min andra morgon där vaknar jag av en lätt damm av snö.

1959 flyttade företaget till en större plats och hela anläggningen stod oanvänd och tom. Iku Hasegawa, som arbetar på hotellet och representerar Plan Do See, förklarar att de flesta byggnaderna redan var välbevarade. "Det var en arbetare från Nintendo som kom varje månad för att öppna fönstren och dörrarna för att vädra ut allt och se till att allt var OK", förklarar hon. Patrick Okada, verkställande direktör för nr 10:s företagsinkubationskontor, råkar besöka hotellet med sin familj under min vistelse och berättar senare, via e-post, att Nintendo "fans" besökte byggnaden under dess långa lediga period och tog bilder och lämna signaturer.

Idag är gästerna en blandning av japanska regionala besökare och, på senare tid, sedan Japan hävde reserestriktioner runt november 2022, internationella ankomster som jag (och enligt personalen några från den amerikanska militärbasen i Okinawa). Vissa är arkitekturfantaster som kommer för att se Andos verk; andra är matälskare som gärna vill besöka hotellets restaurang Carta, som leds av en japansk kock Ai Hosokawa. Det är runt Hosokawas mycket fotogena måltider (alla tre ingår i rumspriset per dag) som jag får observera medgäster i den gemensamma matsalen: flera mor-och-dotter-kombinationer, unga familjer, tysta par och en liten, upprymd vängrupp. Under min vistelse verkar jag vara den enda utländska gästen.

När jag lär mig mer om grannskapet börjar jag misstänka att Marufukuros närvaro kan vara början på en långsiktig plan. "De kunde försköna området genom att rensa floden här omkring", säger Hasegawa. "[Gojo] är ett historiskt område, så de ville göra det vackrare och att fler människor, särskilt konstnärer, skulle komma hit." Jag får veta att det (mycket bra) kaféet runt hörnet, sorl kaffe, upptar en byggnad som ägs av en av Yamauchi-döttrarna (det förser också hotellet med sin egen Marufuku-stek, som finns i varje gästrum). Enligt Hasegawa gick Marufukuros revitalisering hand i hand med att uppmuntra kreativt intresse för grannskapet; Att vandra runt i området ger inga verkliga tecken på detta avsedda resultat, åtminstone inte ännu, med tanke på att hälften av hotellets existens har ägt rum under pandemirestriktioner. Om Marufukuro är tänkt att fungera som en sorts historisk och kulturell ledstjärna, så gör den det i en sfär där den redan har inflytande på fastigheter; förutom de fysiska byggnadernas historia och historia, är det en verksamhet som lutar mot Yamauchi-familjens historia och inflytande mer än det moderna videospelsföretag vi känner till idag.

Det mest synliga spelrelaterade utrymmet på hotellet är dess lilla bibliotek, kurerat av Banjo Yamauchi med hjälp av det japanska bokföretaget Bach; Det finns också ett interaktivt "leksaksbibliotek" av konstnären Daito Manabe och en installation av Rhizomatiks, ett kreativt kollektiv som har arbetat med spelliknande projekt med ex-Sega-legenden Tetsuya Mizuguchi. Detta är den enda delen av hotellet som drivs direkt av kontoret nr 10, och endast hotellets gäster får använda den. Jag hoppades halvt på ett speciellt arkiv, men det här är inte den sortens bibliotek. Det är mer en elegant läslounge med ett reflekterande "oändlighets"-tak, inspirerad av Yamauchis kärlek till filmen interstellar; det finns en bar där gästerna är välkomna att göra sina egna drinkar, vilket förstärker känslan av att vi alla är i ett mycket trevligt hus snarare än ett hotell.

Till skillnad från de flesta bibliotek låter Marufukuro dig ta med dig det dyra glaset whisky till biblioteket, att sitta, läsa och dricka. Den innehåller exklusiva designböcker som sträcker sig från modernistisk konstfilosofi till Damien Hirst, varvat med Nintendo-tema konstföremål beställda av Yamauchi (tänk: en Game Boy i frostat glas eller en switch designad för att se ut som en undervattensrelik täckt av alger). Det finns några historiska Nintendo-godis utställda, som en original rödkantad Famicom-konsol och, till min upphetsning, en Light Telephone från 1971. Den senare var en nyhet pryl designad av Gunpei Yokoi för att låta människor kommunicera genom ljussensorer, och liknar en enormt klumpig mega ficklampa. Jag frågar om vi får använda konsolerna som visas, eller om hotellet har en arsenal av Nintendo-produkter som kan lånas ut till gästerna. Hasegawa förklarar att hotellets spelkonsoler inte är tillåtna i rummen, för att inte uppmuntra till spel.

En handfull böcker är Nintendo-specifika, inklusive Osamu Inoues Nintendos filosofi, och Erik Voskuils Före Mario, vilka dokument skymmer Nintendo-leksaker. Min favorit var dock följeboken till 2003 års "Family Computer"-utställning på Tokyo Metropolitan Museum of Photography, fylld med korta essäer, Famicom-spel och intervjuer med Shigeru Miyamoto och copywriter Shigesato Itoi, som myntade uttrycket "nej gråter till slutet” in Mor. (Det finns också en intervju med en ung Hideo Kojima.)

Min tid på Marufukuro - en behaglig lyx i utmärkt japansk gästfrihet - var inte den upplevelse jag hade föreställt mig när jag först fick veta om dess existens. Som semester är det ett nischat historiskt landmärke som utstrålar värme och lyx, och ger en minnesvärd utsjö. Det är lättast att beskriva det offhandy som "Nintendo-hotellet", även om det inte finns något yttre Nintendo om det - mer av en lågmäld titt på arvet från Yamauchi-familjen och dess strävanden att använda sina resurser för att "återlämna den ärvda materiella och andliga rikedomen till allmänheten.” Jag tänker på sorlkaféet och undrar hur mycket av marken och byggnaderna runt det här området som ägs av Yamauchis. Om Marufukuros långsiktiga mål är att blåsa nytt liv i området utan att störa invånarna, skulle ett öppet åberopande av Nintendo-namnet förmodligen odla en mer högljudd, fräschare sorts turism som inte riktigt stämmer överens med Plan Do Sees underskattade hotellhotell. eller nr 10:s påstådda mål för filantropi och att ge tillbaka till det japanska samhället.

Separationen mellan nr 10 (och Marufukuro) och Nintendo är förståelig, eftersom Yamauchis sålde av de flesta av sina aktier i den senare för nästan 10 år sedan. Men om det finns en socialt ansvarsvinkel på den förres uppdrag, känns det tyvärr i konflikt med den senares långvariga tillslag mot piratkopiering och ROM-emulering som har blivit bastioner av viltvård i en otrygg digital värld. Om nr 10 vill ta till sig Nintendos syn på innovation och spänning i sina egna projekt, kommer den förhoppningsvis att göra det med medvetenheten om att att föra in nya former av socialt sinnad kreativitet till världen också bör innefatta långsiktiga planer för att upprätthålla dessa projekt; i ett modernt sammanhang är det omöjligt att diskutera inverkan och arv från Nintendo – ett av de mest älskade underhållningsmärkena i världen – utan att inse dess misslyckande med att bevara sitt eget arbete för nuvarande och framtida generationer. Även om jag ständigt påminns om att Marufukuro och Nintendo är operativt frånkopplade enheter, är det svårt att tänka på den ena utan den andra i ett bredare historiskt sammanhang - jag undrar vem som kommer att bevara Nintendos arbete på samma försiktiga sätt.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.polygon.com/24009383/nintendo-hotel-marufukuro-kyoto-gojo