Biden är värd för Hill-ledare när kongressen går in i Ukraina-avtalet

Biden är värd för Hill-ledare när kongressen går in i Ukraina-avtalet

Tidsstämpel: 17 januari 2024 7:05
Källnod: 3068419

WASHINGTON ― President Joe Biden var på onsdagen värd för kongressens ledare i Vita huset i ett försök att bryta krisen som har hållit uppe en massiv lagförslag för utländskt bistånd som inkluderar säkerhetshjälp för Ukraina, Israel och partner i Indo-Stillahavsområdet.

Mötet kommer när kongressen närmar sig en överenskommelse om immigrationspolitiska förändringar som Republikanerna har försökt låsa upp Ukrainas hjälp till ett värde av 61 miljarder dollar.

Husets talman Mike Johnson, R-La., talade kort till reportrar i Vita huset efter mötet. Han flankerades av House Armed Services-ordförande Mike Rogers, R-Ala., och Foreign Affairs-ordförande Mike McCaul, R-Texas, två starka förespråkare av Ukrainas bistånd.

Johnson kallade mötet "produktivt" och sa att han tryckte på för "substantiell policyförändring vid gränsen."

"Vi insisterar inte på ett visst namn eller en viss lagstiftning, men vi insisterar på att elementen måste vara meningsfulla", tillade han. "Vi förstår nödvändigheten av Ukrainas finansiering, och vi vill säga att status quo är oacceptabelt."

Johnsons kommentarer verkade spegla en förändring; han insisterade tidigare på att para ihop Ukrainas bistånd med en immigrationsförslag från parlamentet som starkt motarbetats av demokraterna. Han noterade att han hade ett telefonsamtal med Biden om ämnet förra veckan.

Johnson sa att Biden-administrationen måste svara på frågor "om strategin, om slutspelet och om ansvar för det amerikanska folkets dyrbara skatt."

Huset Republikanerna har blivit allt mer skeptiska till Ukrainas hjälp under de senaste månaderna, men Johnsons kommentarer indikerar en ökande öppenhet för handelsstöd till Kiev för förändringar i invandringspolitiken.

Biden-administrationen har sagt att den inte kommer att överföra fler vapen till Ukraina utan mer finansiering från kongressen, efter att ha använt dem sin sista 1 miljard dollar i december för att fylla på amerikanska lager av vapen som skickats till Kiev.

Husets minoritetsledare Hakeem Jeffries, D-N.Y., senatens majoritetsledare Chuck Schumer, D-N.Y. och senatens minoritetsledare Mitch McConnell, R-Ky., anslöt sig också till Vita husets möte.

McConnell, som valde att knyta Ukrainas bistånd till immigrationspolitiken i senaten, har argumenterat för ett bipartisan immigrationsavtal. Han förutspådde att senaten skulle kunna rösta om utgifterna för utländskt bistånd så snart som nästa vecka. Och Schumer sa till reportrar före mötet att "för första gången tror jag att chanserna att få det gjort i senaten är större än att inte få det gjort."

McConnell och senatens republikaner lade förra månaden en utgiftsräkning på cirka 110 dollar för utländskt bistånd baserat på Bidens tilläggsbegäran i oktober eftersom det inte inkluderade förändringarna i invandringspolitiken.

Den propositionen inkluderar 13.5 miljarder dollar för att fortsätta beväpna Kiev genom Ukrainas säkerhetsbiståndsinitiativ. Den avsätter 15.1 miljarder dollar till försvarsdepartementet för att fortsätta stödja ukrainarna med militär utbildning, underrättelsedelning och "en ökad närvaro i det europeiska kommandots ansvarsområde", enligt en sammanfattning av lagförslaget i senaten.

Utöver det anslår lagförslaget 24.5 miljarder dollar för att fylla på vapen som USA redan har skickat till Ukraina och Israel genom sina lager. Den avsätter också 2.8 miljarder dollar för att öka kapaciteten för den ammunitionsindustriella basen.

"Ukraina lider redan av brist på rustning", sa Schumer före mötet. "Om Ukraina lägger sig kommer vi att drabbas av konsekvenserna inte i månader, utan i flera år framöver."

Han tillade att målet med Vita husets möte var "ärligt talat att göra det klart att saker och ting förändras i Ukraina till det sämre, och om vi inte får hjälp snabbt till dem kan det hela vända och bli oåterkalleligt."

Lagförslaget inkluderar också 14 miljarder dollar i ytterligare militärt bistånd till Israel när det fortsätter sin offensiv i Gazaremsan.

Dessutom tilldelar den 2 miljarder USD i utländsk militär finansiering till allierade och partners i Indo-Stillahavsområdet, inklusive Taiwan. Det inkluderar också mer än 2 miljarder dollar för att förbättra kapaciteten för den ubåtsindustriella basen mitt i kongressens oro. Det trilaterala AUKUS-avtalet där USA kommer att skicka upp till fem fartyg av Virginia-klass till Australien kan ytterligare anstränga marinens produktionsmål.

De slutliga finansieringsnivåerna kan dock ändras om och när senaten når en kompromiss och presenterar ett nytt lagförslag.

Bryant Harris är kongressreporter för Defense News. Han har bevakat USA:s utrikespolitik, nationell säkerhet, internationella frågor och politik i Washington sedan 2014. Han har även skrivit för Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English och IPS News.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News Congress