Vad finns i denna sovsäcks "ändlösa löfte"? | GreenBiz

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Utomhusutrustning har alltid verkat vara en stor kandidat för framgång inom den cirkulära ekonomin. Produkterna är generellt hållbara, kan repareras och renoveras och har en kundbas som värnar om att bevara miljön.

Jag är en ivrig tältcampare och har gått igenom min del av sovsäckar genom åren. Den senaste innovationen inom cirkulär ekonomi inom friluftsliv som gör mig upphetsad är en syntetisk sovsäck från Nemo -utrustning. Sovsäcken Forte har varit en storsäljare under en tid för Nemo, som länge har uppmuntrat användare att reparera sina påsar för att hålla dem i användning längre.

Andra märken har doppat tårna i cirkulära ekonomilösningar i varierande grad och med blandade resultat. En av de första ansträngningarna var Patagoniens "Köp inte den här jackan”-kampanj 2011, som syftade till att utbilda konsumenter om miljöpåverkan av att köpa nya produkter. Det var ett smart program, men resulterade snabbt i ökad försäljning av nya Patagonia-prylar. Patagonien har fortsatt dess cirkulära resa och ses som en ledare i detta utrymme.

På senare tid har sådana som Arc'teryx, REI och Cotopaxi lanserats i återförsäljning med Troves återhandelsplattform. Återigen är återförsäljning ett bra steg, men vi har inte sett data som visar att återhandel för dessa varumärken leder till minskad försäljning av nya produkter.

Insatser för cirkulär ekonomi visar sig också framträdande i utomhusvarumärkens hållbarhetsrapporter. VF Corporation, vars varumärken inkluderar The North Face, Icebreaker och Smartwool, ägnade en hel del av sitt 2022 Rapporten "Made for Change". till cirkularitet. Där lyfter den fram ansträngningar inom produktdesign, maximering av produktlivscykeln, hantering av produkters uttjänta livslängd och utveckling av omvända leveranskedjor. Med andra ord är en cirkulär ekonomi för friluftskläder och kläder inte längre ett franskoncept.

Vi frågar oss själva: Är denna produkt värd de resurser som krävs för att göra den?

Nemo har designat sin senaste Forte-sovsäck, som släpptes under våren, för full återvinningsbarhet i slutet av sin livslängd. Medan de flesta sovsäckar använder fem till tio polymerer, strävar Fortes designers efter att uppnå maximal återvinningsbarhet genom att begränsa antalet material, enligt Nemo. Mer än 10 viktprocent av sovsäcken är från ett enda material, mestadels återvunnen polyester (rPET). Denna design, i kombination med ett återvinningssamarbete med Unifi, tillåter Nemo att hålla dessa påsar borta från soptippen.

Forte Endless Promise är en fantastisk innovation som borde entusiasmera alla som är intresserade av den cirkulära ekonomin. Nemo släpper också flera fler produkter i Endless Promise-linjen under de kommande åren, inklusive sovsäckar och ryggsäckar i dun, med siktet inställt på att så småningom bli helt cirkulära för alla produkter.

Nemo har inte bara designat en sovsäck med återvinning i åtanke, utan den har avstått från en liten pilot för att helt applicera den nya cirkulära modellen på alla Forte syntetiska sovsäckar. Denna all-in-mentalitet, att undvika röriga pilotprogram, känns som det bästa sättet att undvika förvirring på marknaden och frustration för användarna.

Jag hade en chans att chatta via e-post den senaste veckan med Theresa McKenney, Nemos hållbarhetschef. Nemo, ett New Hampshire-baserat företag som grundades 2002, säljer sina produkter hos återförsäljare som REI och Cabela's samt genom direktförsäljning på sin webbplats. Nemo är väl ansedd för hög kvalitet och genomtänkt design, så denna satsning på cirkuläritet kommer inte som en överraskning.

Jon Smieja: Berätta lite om varför Nemo tar sig an den här utmaningen kring cirkularitet och produktlinjen Endless Promise?

Theresa McKenney: XNUMX procent av Nemos utsläpp av växthusgaser sker innan våra produkter lämnar fabriken. Vårt första designdirektiv är att aldrig släppa ut något på marknaden som inte erbjuder en meningsfullt bättre upplevelse för kunden. Vi frågar oss själva: Är denna produkt värd de resurser som krävs för att göra den? Borde denna produkt finnas?

Om vi tycker att det borde, försöker vi göra det med de bästa möjliga, mest hållbara materialen. För oss är cirkuläritet den sista pusselbiten. Målet med vårt Endless Promise-program är att hålla bra utrustning borta från soptippen med genomsökta reparations-, återförsäljnings- och återvinningsvägar.

Smieja: En produkt är ute, den syntetiska Forte Endless Promise sovsäcken. Jag har en och älskar den. Om du kunde skulle jag gärna höra vilka typer av utmaningar du ställdes inför när du utvecklade den produkten och hur du övervann dem?

McKenney: Forte Endless Promise ger en cirkularitetsfokuserad uppdatering av vår nr 1-säljande syntetiska sovsäcklinje. Vi ville inte närma oss problemet med en liten pilot; vi ville uppmuntra systemiska förändringar i vår produktutvecklingsprocess. Vår första utmaning var att hitta en återvinningspartner för att förstå våra designparametrar. Vad gör en produkt återvinningsbar? För vår första Endless Promise-produkt, en syntetisk sovsäck, lärde vi oss att den kunde återvinnas mekaniskt om materialen var så monopolymera som möjligt. Forte är mer än 97 viktprocent polyester - mestadels rPET [återvunnen polyester].

Vi hade några utmaningar under designprocessen. Vår första återvinningspartner behövde en testkörning på 40,000 XNUMX pund; det motsvarar ett års sovsäckar för oss. Vi gick tillbaka till ritbordet och kopplade till Unifi, en återvinningsföretag baserad i North Carolina. Vi klarade deras återvinningstest och lanserade vår första Endless Promise-produkt.

Smieja: Baserat på samtal vi har haft tidigare vet jag att du också arbetar med andra partners i dessa projekt. Kan du dela några av dessa partnerskap upp och ner i din försörjningskedja som gör detta möjligt?

McKenney: Unifi var vår första återvinningspartner med lanseringen 2023 av Forte Endless Promise. 2024 utökar vi vår Endless Promise-kollektion till ytterligare två kategorier. Dunsovsäckar och ryggsäckar, en helt ny produktlinje för oss.

Både dunväskor och ryggsäckar krävde olika återvinningsströmmar. Vi behövde extrahera ner som ett nytt processsteg, och ryggsäckarna var för materiellt komplexa för mekanisk återvinning. Vi samarbetar med två Los Angeles-baserade företag för att lösa dessa problem: Allied Feather & Down och Ambercycle.

Vi började i USA, men vi utökar reparations- och återvinningsalternativen på det europeiska fastlandet 2024. Vi kommer att tillkännage dessa partnerskap kl. ISPO [i München] nästa månad.

Smieja: Jag vet att du följer reglerande åtgärder runt om i världen. Är någon av dessa policyer som hjälper till att driva detta arbete, eller ser du Endless Promise-arbetet som ett sätt att komma före dem?

McKenney: Vår Endless Promise-linje reflekterar mer våra värderingar som ett team än ett svar på regulatoriskt tryck. Som sagt, det händer mycket EPR-aktivitet just nu, både i USA och utomlands. Vi stödjer producentansvar och arbetar tillsammans med organisationer som Kalifornien friluftsliv partnerskap och Outdoor Industry Association att ge feedback till lagstiftarna.

Smieja: Jag är nyfiken på produktdesignteamen. Hur tränades de att tänka kring cirkulär ekonomis principer? Var de glada över att anta denna extra utmaning? Vad har du lärt dig om att utbilda interna team?

McKenney: Cirkulär design och hållbar design är nu integrerade i vår utvecklingsprocess, men det har varit något som vi har arbetat mot sedan våra tidiga dagar som varumärke. Redan 2008 utmanade Cam [Brensinger, grundare och VD för Nemo Equipment] och designteamet sig själva att bygga ett tält som kunde läggas i din återvinningskärl vid slutet av sin livslängd. Även om systemen inte var tillgängliga för oss vid den tiden, lanserade vi Nano OZ-ryggsäckstältet tillverkat av återvunna polyestertyger, omslipad polyoximetylen och återvunnen ABS-hårdvara, och vi hade till och med ett alternativ för handgjorda bambustänger.

För oss är en vinst när vi designar en produkt som ger bästa prestanda och har lägsta möjliga fotavtryck.

Under 2019 läste vi som företag Paul Hawkens bok "Drawdown.” Det var ett bra steg för att få hela teamet att tänka annorlunda ur ett personligt och arbetsperspektiv.

Vårt produktteam ledde ansvaret för Endless Promise-projektet – när de väl fick vägledning om designbegränsningar fick de det att hända. Det har varit ett energigivande projekt för oss alla. Nemos hållbarhetsteam kommer att arrangera utbildningar om stora ämnen, men mycket av värdet vi kan tillföra är hållbarhetsfelsökning. Hur får vi tillbaka produkten till NEMO? Vad är nätverket av kemikalieåtervinnare i Europa? Vi kan jaga många av de frågorna.

Smieja: Hur går du tillväga för att utbilda kunder? Återförsäljare? Den största fördelen med detta program kommer helt klart att komma om produkterna returneras som förväntat. Hur ser du till att det händer?

McKenney: Jag tror att det är ett varumärkes ansvar att göra cirkularitet lätt för konsumenter och återförsäljare. I USA erbjuder Nemo ett incitament på 20 USD för att handla med produkter för återvinning. Varje Endless Promise-produkt är tydligt märkt med en QR-kod som bjuder in folk att lära sig mer om programmet. Från den menyn kan du lära dig hur du reparerar, säljer och återvinner produkten, baserat på var du befinner dig. När vi utökar cirkularitetsalternativen till fler marknader kommer vi att fortsätta att uppdatera sidan.

Smieja: Till viss del måste jag föreställa mig att dina kunder väljer själv som den typ av människor som kanske bryr sig om dessa initiativ. Den första frågan är om det är din erfarenhet. För det andra, några råd till varumärken som funderar på initiativ inom cirkulär ekonomi som kanske inte har samma motiverade kundbas?

McKenney: Hållbarhet blir allt viktigare för kunder – både återförsäljare och konsumenter. Vi ser fortfarande prestation som högsta prioritet. För oss är en vinst när vi designar en produkt som ger bästa prestanda och har lägsta möjliga fotavtryck.

För varumärken som funderar på initiativ inom cirkulär ekonomi, skulle jag rekommendera att börja med en produkt som inte är väsentligt komplex. Ju fler individuella material eller blandningar som finns i en produkt, desto mer komplexa återvinningsvägar är.

Åh, jag glömde nästan. Det här är ingen produktrecension, men jag fullkomligt älskar denna sovsäck, vars priser är jämförbara med andra på marknaden. Efter att ha använt det några gånger under sommaren i statliga parker i min hemstat Minnesota, kan jag säga att det är en av de bekvämaste sovsäckarna jag någonsin använt. För en sidosovare som jag själv – eftersom jag snarkar för mycket på ryggen – erbjuder Forte-väskan en rymlig bendesign som gör att jag kan röra mig fritt.