Vad marinen lär sig av sin kamp i Röda havet

För tretton år sedan var den nuvarande chefen för marinens ytflotta kapten för jagaren Carney.

Även 2010 var luftburna drönare ett hot för vilket hans fartyg hade taktik och ammunition redo, sa viceadm. Brendan McLane, nu chef för Naval Surface Forces, till reportrar tidigare denna månad.

"Vi hade en specifik taktik för att gå efter det, med en specifik ammunition som vi kunde skjuta ut vår pistol," sa McLane.

Spola framåt till idag och McLane har sett sitt tidigare krigsfartyg Carney, tillsammans med andra jagare Gravely, Laboon, Mason och Thomas Hudner, skjuta ner dussintals attackdrönare och missiler i Röda havet under de senaste månaderna.

Iran-stödda Houthi-rebeller har inlett attacker mot kommersiella fartyg som passerar den viktiga ekonomiska vattenvägen, och ibland mot själva marinens krigsfartyg. Attackerna har kommit på regelbunden basis sedan Hamas attack mot Israel den 7 oktober och Israels efterföljande operationer för att rensa den militanta gruppen från Gazaremsan.

Carney och andra krigsfartyg har varit på spjutspetsen för att avlyssna dessa attacker och skjuta ner mängder av Houthi-flygattackdrönare i processen.

Och även om det återstår att se om förra veckans USA-ledda bombningar av Houthi-platser i Jemen kommer att få rebellerna att ge efter, men nuvarande flottans ledare och analytiker är överens: Volymen av avlyssningar i Röda havet är utan moderna prejudikat för marinen, och ytflottan lär sig snabbt av mötena.

De lärdomarna väcker också frågor om vilka krigsfartygsvapen som är rätt för ett sådant jobb. Medan McLane avböjde att gå in på detaljerna om hur Röda havets kamp påverkar taktik och träning under en nyligen genomförd intervju, med hänvisning till klassificeringsnivåer, sa han att ytflottan följer utvecklingen "mycket nära."

"Vi har våra instruktörer i krigföringstaktik involverade i att analysera data som vi får från banden på Carney och de andra fartygen," sa han. "Och vi tittar mycket noga på profiler och vad vi måste göra när det kommer till radarjustering. Och vad vi måste göra när det gäller att sätta upp vårt vapensystem på fartyget för att se till att vi har ... maximal defensiv förmåga hela tiden."

Dessa instruktörer hjälper också till med att analysera data och tillhandahålla uppdaterade taktiker, tekniker och procedurer, sa bakadm. Joseph Cahill, chef för Naval Surface Force Atlantic, till reportrar denna månad.

Medan jagare har deltagit i en mängd olika uppdrag under åren för att hålla handeln flytande i Mellanöstern, är den månader långa ansträngningen att skjuta ner Houthi-missiler och drönare nytt, och något som marinen inte har gjort regelbundet sedan stöduppdragen för skottlossning under Vietnamkriget, enligt Jan van Tol, en pensionerad framåt utplacerad krigsskeppskapten och senior kollega vid Center for Strategic and Budgetary Assessments.

Ytflottan befinner sig i farten genom okända vatten i Röda havet, när det kommer till vilka typer av ammunition de fångar upp och hotets ihållande karaktär.

"Det här är en blandning vi inte har sett förut, och den representerar en ny rynka," pensionerade Vice. Adm. Robert Murrett, en tidigare vice underrättelsechef för Joint Chiefs of Staff som nu leder Institutet för säkerhetspolitik och lag vid Syracuse University.

Enligt McLane, kaptenen på Carney, Cmdr. Jeremy Robertson har rapporterat att medan hans besättning har arbetat hårt, verkar det brådskande med uppdraget ha överladdat däcksplattorna.

"[Robertson] berättade att han, två dagar efter deras första förlovning, hade 15 återanställningskontrakt på sitt skrivbord," sa McLane. "Jag tror att det här har något att göra med den investering som vi har gjort i [vapentaktikinstruktörer] och den investering som vi har gjort i att utveckla en krigsstridskultur.

"Våra seglare är otroligt energiska av att kunna använda sina vapensystem på det sätt som de är avsedda och se framgång med att göra det."

Välj ditt gift

Marinens Röda Havets engagemang har ofta ställt relativt billiga, Iran-tillverkade attackdrönare mot en marinens jagares SM-2-missiler, som kostar ungefär 2.4 miljoner dollar styck men tillåter ett fartyg att ta ut ett hot från ett större avstånd jämfört med andra vapensystem ombord. .

Hittills är SM-2-ammunitionen den enda som används i Röda havet som sjötjänsten officiellt har bekräftat.

Att förlita sig på en dyr tillgång för att eliminera billiga hot väcker frågor om taktikens hållbarhet och effektivitet, sa flera analytiker till Navy Times.

Marinens ledare har indikerat att de mår bra av ytflottans ammunitionslager.

"Just nu är vi stabila i vårt lager," sa chefen för Surface Warfare Division för kontoret för chefen för sjöoperationer till reportrar den här månaden. "Men det är något vi är väldigt fokuserade på och vi fortsätter att arbeta med det."

Ändå hävdar vissa analytiker att det kanske inte är en idealisk lösning att skjuta Houthi-drönare från himlen med SM-2.

"Dagens operationer kommer att betona hållbarheten hos den amerikanska ytflottan, som är beroende av relativt dyra vapen för självförsvar," sa Bryan Clark, en pensionerad ubåtsman och nuvarande senior stipendiat vid Hudson Institute, i ett mejl till Navy Times.

Att inte förlita sig så mycket på SM-2 kan tillåta befälhavare att "bli mer bekväma" med tanken att låta drönare komma närmare där de kan tas ut med billigare tillgångar, säger James Holmes, en före detta ytkrigsofficer och chef för sjöfartsstrategi vid Sjökrigsskolan.

Men att inte förlita sig på SM-2:or för att ta bort Houthi-hot och engagera attackdrönare med olika system på kortare avstånd innebär större risk för ett marinens krigsfartyg och dess besättning, varnade Holmes.

"Allt vi kan göra för att åstadkomma ett mjukt dödande, vare sig genom de nya uppgraderingarna av elektronisk krigföring till våra jagare, eller genom riktad energi, är verkligen värt att utforska när vi försöker hålla nere kostnaderna och hantera vapenlager," sa han.

Ytflottan kan skapa nya koncept för att försvara sig mot sådana attacker som inte kräver avfyrning av deras SM-2, en kombination av defensiva luftdrönare, elektronisk krigföring och andra tillgångar, tillade han.

Medan marinen har varit "ganska cagey med operativa detaljer av uppenbara skäl", noterade Holmes att dessa dyra engagemang "förbrukar en begränsad inventering av mark-till-luft-missiler."

"[Jag har] ingen aning om vilken specifik doktrin våra fartyg använder i Röda havet, men man tränar i allmänhet på att använda flera missiler per ingrepp", sa Holmes. "Om det är ett SM-2-engagemang... den senaste varianten av SM-2 verkar ha cirka 2.4 miljoner dollar per runda, så du pratar om knappt 5 miljoner dollar för att få ner vad som förmodligen är ett billigt hot. Och återigen, vapen som används i Röda havet är vapen som inte är tillgängliga i den primära teatern, Östasien, och ersätts inte snabbt."

Big Navy brottas troligen med sådana frågor internt, enligt Holmes.

"Tråkigt att säga, men den mänskliga naturen är att det vanligtvis krävs en kris för att fokusera sinnet," sa han. "Som Dr. Johnson en gång förstod, koncentrerar utsikten till en hängning sinnet underbart."

Jagare kan också använda kortare räckviddsvapen, som Evolved Sea Sparrow Missile eller Rolling Air Frame-missilen, ammunition som kan bäras i större antal, enligt Clark.

Fyra Sea Sparrows kan laddas i en vertikal uppskjutningssystemcell på fartyget, noterade han, och Rolling Air Frame-missilen kan laddas om till sjöss. SM-2 kan dock inte laddas om medan ett fartyg är på väg.

Medan marinen har bekräftat användningen av SM-2-missiler, sa Clark att han misstänker att fartyg redan använder andra system mot mindre kapabla drönare.

"[Fem-tums] vapen har dock en luftmotståndsförmåga, och marinen har ställt in man-portabla motdrönare [elektronisk krigföring] system som de som används av armén och marinkåren," sade han.

Det elektroniska krigföringssystemet SLQ-32 kan också ta ut en drönares navigerings- eller kommandosignaler, tillade Clark.

En jagares fem-tums pistol och mindre missilalternativ skulle vara vettigt i Röda havet mot inkommande Houthi-bränder, men det återstår att se om ytflottan kulturellt skulle välja dessa alternativ, med tanke på hur invanda koncepten med skiktat försvar är inom flottan och viljan att ta ner ett hot så långt bort som möjligt, enligt van Tol.

"I slutändan kommer den sannolika framtida ökningen av antalet samtidiga inkommande hot att kräva högre kapacitet av defensiva bränder, och de kan inte bara vara dyra [långdistans, yt-till-luft-missiler], både för kostnadspåläggning och begränsade fartyg [vertikal] lanseringssystem] kapacitetsskäl”, sa han.

Tuffa hav

Analytiker säger att Röda havets natur gör det till en utmanande kamp för marinen.

På ett sätt skjuter houthierna in i en förstklassig teater. Röda havet är grunt och relativt smalt, och Bab-el-Mandeb-sundet vid havets södra ände är bara cirka 16 nautiska mil brett, noterade van Tol.

"Huthi-målutmaningen är inte hög om de bara vill slå ett fartyg eftersom det finns flera sätt att upptäcka det och få målinformationen till skyttarna", sa han. "Det finns uppenbarligen också begränsad reaktionstid när en inkommande [fartygskryssningsmissil] eller drönare upptäcks."

Volymen av Houthi-anfallen hittills har inte antytt att några marinens jagare skulle behöva bege sig till Medelhavet eller Bahrain för att fylla på sina missilceller, sa Holmes.

"Om någon attackerade sjöfarten i Suezkanalen, stängde den eller stör passagen genom Bab el-Mandeb- eller Hormuzsundet, kan det bli obekvämt att försöka återförsörja vår Rödahavsflottilj", sa han.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/news/your-navy/2024/01/18/what-the-navy-is-learning-from-its-fight-in-the-red-sea/