VW ger Scout sin egen fabrik i South Carolina; Audi får följa

Scout, terrängmärket som återupplivas av Volkswagen Group, kommer att få en egen monteringsfabrik nära Columbia, South Carolina, en region i landet som snabbt håller på att bli ett stort nav för biltillverkning.

Anläggningen förväntas kosta 1.9 miljarder euro, eller cirka 2 miljarder dollar med nuvarande växelkurser, säger Volkswagen i ett uttalande. Banbrytande kommer att äga rum mitt på året, med tillverkning av de första Scout-fordonen som förväntas börja 2026. Med Scout-märket inställt på att bli helelektriskt, är VW också enligt uppgift tittar på att sätta upp en batterianläggning, troligen i Kanada. Biltillverkarens exklusiva lyxmärke undersöker också möjligheter att starta en egen monteringsverksamhet i USA

"Skiftet på den nordamerikanska marknaden mot elektrisk mobilitet är en historisk möjlighet för koncernen att ta en starkare position, diversifiera vår globala närvaro ytterligare och öka vår motståndskraft", skrev Volkswagen Groups finanschef Arno Antlitz i ett inlägg på LinkedIn. "Vi har en unik chans att växa lönsamt och att växa elektriskt i USA, vi tänker ta vara på den."

Återvänder från glömskan

Scout, som ursprungligen introducerades av International Harvester 1960, var ett av de första märkena som erbjöd sportfordon som direkt konkurrerade mot Jeep-linjen. Men dess förälder kämpade för att överleva, så småningom återuppstod som Navistar. Scoutmärket drogs bort från marknaden 1980 - ironiskt nog, precis innan den verkliga ökningen av efterfrågan på stadsjeepar började.

Volkswagen köpte rättigheterna till scoutnamnet i maj förra året, och tillkännager därefter planer på att investera en första miljard dollar för att återlansera det en gång så populära märket. Efter förvärvet indikerade det att de första Scout-konceptfordonen kommer att avslöjas någon gång 1. Det förväntas börja med en SUV och en pickup.

Flytten kommer att placera Scout i mer eller mindre direkt konkurrens med Jeep, det första SUV-orienterade märket, samt Bronco, som Ford Motor Co. nyligen återupplivade som ett undermärke till det vanliga Ford-märket.

Scout går helt elektriskt

En viktig skillnad är beslutet att låta Scout gå helt elektrisk. Jeep-varumärket har hittills lanserat två laddhybrider, modellerna Wrangler och Grand Cherokee 4xe, och förbereder sig för att introducera sin första batteridrivna modell runt tidpunkten för Scouts debut.

Ford har börjat rulla ut nya elbilar men har inte meddelat planer på att elektrifiera Bronco-linjen. Det anses dock troligt med tanke på att biltillverkarna ökar investeringarna i elbilar,

Fördelar med att bygga i USA

producera Scoutprodukter i Nordamerika kan ge två fördelar, har VW insiders berättat för TheDetroitBureau.com.

"Vi har ingen fabrik i USA än. Med den amerikanska regeringens Inflation Reduction Act har det naturligtvis blivit mycket attraktivt att bygga en amerikansk fabrik för elbilar, sade Audis vd Markus Duesmann förra veckan till den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung.

Dels förväntas det vara den överlägset största marknaden för varumärkets produkter. Den andra fördelen skulle vara möjligheten att dra nytta av reviderade EV-incitament under de strikta nya reglerna som fastställs av den federala lagen om inflationsreduktion.

Scout batterianläggning att följa

Men för att kvalificera sig för upp till $7,500 XNUMX i konsumentskatteavdrag krävs inte bara montering av Scout-produkter i NAFTA-regionen, utan det kommer också att behöva montera sina batterier i USA, Mexiko eller Kanada och använda lokala råvaror som kobolt, litium och nickel.

VW verkar fokusera på Kanada, VW Groups vd Oliver Blume kallade i december det "ett logiskt alternativ" eftersom det landet har stora förråd av dessa kritiska råvaror. Det skulle också vara lätt att ta med färdiga batteripaket över gränsen till en amerikansk monteringsfabrik.

South Carolina blir ett nav för bilindustrin

Scout planerar att sälja cirka 250,000 XNUMX elbilar årligen, även om det är oklart vilken typ av upptrappning som planeras. Det skulle kunna motivera byggandet av en enda monteringsfabrik dedikerad till varumärket. Men Duesmann lämnade ett annat alternativ öppet.

Att etablera en monteringsfabrik i Columbia kommer att placera Scout-verksamheten nära ett växande nätverk av biltillverkare och leverantörer. BMW driver sitt största fabrikskomplex 90 miles away i Spartanburg, South Carolina, och producerar modeller som X5 Sport Activity Vehicle. Mercedes-Benz, Volvo och Polestar har egna fabriker nära Charleston. Hyundai förbereder en elbilsfabrik lite längre söderut, strax utanför Savannah, Georgia.

Varumärket Volkswagen driver en monteringsfabrik 300 miles därifrån, i Chattanooga, Tennessee, där det tillverkar modeller som dess stora Atlas sport-nyttofordon, samt den helelektriska ID.4 crossovern. Den planerar att lägga till en andra EV där men har inte meddelat vilken modell det kommer att vara.

Audi kan bli nästa att bygga i USA

Gruppens lyxmärke Audi tillverkar för närvarande fordon i Mexiko men tittar på ett annat för att åka in i USA, enligt märkets ordförande Duesmann.

Det hade förekommit spekulationer om att Audi och Scout kan dela en enda anläggning men att det inte längre verkar vara en del av planen, indikerade en talesman för VW, enligt tyska Automobilwoche. Audi har inte föreslagit när det kan komma att göra ett tillkännagivande om en anläggningsplats.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.thedetroitbureau.com/2023/03/vw-giving-scout-its-own-factory-in-south-carolina-audi-may-follow/