US Space Force skapar nytt schema för GPS-marksystem

WASHINGTON — En redan försenad US Space Force-satsning för att utveckla ett modernt, cybersäkert GPS-marksystem står inför nya schemalagda bakslag.

Tjänsten omvärderar leveransschemat för nästa generations operationella kontrollsegment, en uppgraderad version av marksystemet som används för att driva GPS-satelliter. Programmet, kallat OCX, var senast planerat för leverans i april, men en taleskvinna för Space Systems Command sa till C4ISRNET denna vecka att tidslinjen nu är ifrågasatt.

"Programmets statliga entreprenörsteam utvärderar för närvarande schemat och räknar med att få det godkänt senare i vår," sa Alicia Garges i ett e-postmeddelande den 13 februari.

Förseningen har orsakat "kostnadsöverskridanden", sa hon utan att ge detaljer.

En talesman för Raytheon, det Arlington, Va.-baserade företaget som bygger OCX, tillskrev schemaförseningen till "tekniska problem" som uppstod i de senaste testerna. Varken företaget eller rymdstyrkan skulle gå närmare in på dessa frågors karaktär.

"Vi arbetar nära den amerikanska rymdstyrkan för att lösa dessa utmaningar och möjliggöra ytterligare utbildningstid för att tillgodose operatörernas behov", sa företagets talesman Joel Mayoral den 13 februari.

Rymdstyrkan driver 32 GPS-satelliter, som tillhandahåller navigationstjänster till militära och civila användare. Den flottan inkluderar äldre satelliter såväl som uppgraderade rymdfarkoster. Den senaste versionen, GPS III, är mer motståndskraftig mot störningsförsök, ger mer exakt platsinformation och är utrustad för att dra fördel av krypterade militära signaler. Tjänsten har lanserat sex GPS III-satelliter sedan 2018.

OCX kommer stegvis att ersätta marksystemet som driver dessa satelliter idag, vilket Lockheed Martin har upprätthållit sedan 2013. Raytheon levererade det första OCX-inkrementet, Block 0, 2017, som inkluderar en hårdvara, mjukvara och cybersäkerhetsbaslinje och kan stödja lanseringar av ny GPS satelliter, men erbjuder inte tillräcklig kapacitet för att kontrollera flottan i omloppsbana. Block 2 och 3, som företaget inte har levererat, kommer att ge den kapaciteten och kommer att inkludera fler skydd mot cyberhot.

För att säkerställa att den kan driva nyare GPS III-satelliter medan den väntar på OCX Blocks 1 och 2, tilldelade Space Force 2016 Lockheed ett kontrakt för att utveckla en mjukvaruuppgradering som gör det möjligt för det befintliga marksystemet att styra dessa satelliter. Uppgraderingen, som Lockheed levererade 2019, är inte lika avancerad som OCX och är avsedd som en tillfällig fix tills det nya systemet är färdigställt.

Ihållande förseningar

Osäkerhet i tidsplanen har varit en ihållande utmaning för OCX, som var tänkt att läggas ut 2016. Programmets kostnadsberäkning för 2012 på 3.7 miljarder dollar har reviderats flera gånger och växte till 4.3 miljarder dollar 2015 och 6.2 miljarder dollar 2018. Den första kostnadsökningen utlöste vad som kallas ett Nunn-McCurdy enhetskostnadsbrott, vilket kräver att försvarsdepartementet utvecklar en ny kostnads- och tidsplan för 2016.

Space Systems Command "bedömer olika alternativ" för att mildra ytterligare schemaförseningar, enligt Garges, även om hon inte utökade vilka åtgärder tjänsten överväger.

När programmet skapar ett nytt schema har rymdstyrkans högsta förvärvstjänsteman, Frank Calvelli, märkt OCX som ett av tjänstens "långvariga problemprogram" och har gjort det till en prioritet att leverera systemet i år.

"Dessa albatrosser som har dragit ner avdelningen i årtionden, vi måste få [dem] ur vägen", sa Calvelli under en konferens för National Security Space Association i Chantilly, Va den 24 januari. "Detta är året vi kommer att få dessa program levererade."

Utöver OCX Block 1 och 2 har Raytheon redan kontrakt för framtida GPS marksegmentuppgraderingar, kallat Block IIIF. Rymdstyrkan tilldelade företaget ett kontrakt på 228 miljoner dollar 2021 och leverans förväntas 2025.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/14/us-space-force-crafting-new-schedule-for-gps-ground-system/