Den här historien publicerades först på Next City, en ideell organisation med uppdrag att inspirera sociala, ekonomiska och miljömässiga förändringar i städer genom journalistik och evenemang runt om i världen. Läs originalartikeln på Next City.
Direkt efter att den tropiska stormen Isaías slog till i Puerto Rico i juli 2020, var Crystal Díaz tvungen att flytta groblad till ön. Och snabbt. Hon säger att hälften av grobladproducenterna på ön lämnades med sina frukter på jorden bara några veckor före skörden.
"Så vi var tvungna att gå snabbt för att köpa och sälja så mycket mjölbananer som möjligt", säger Díaz, medgrundare och co-VD för PROduce, en app i Puerto Rico som kopplar samman livsmedelsproducenter direkt med konsumenter och hjälper till att skapa hållbara matsystem på ön.
"Vi delade denna utmaning med andra lokala företag att skapa och marknadsföra specialmenyer på restauranger, frysta soppor, glass, frysta tostones och alla typer av mervärdesprodukter som förlängde livslängden på produkterna samtidigt som vi köpte från flera bönder. Att ha dessa kontakter med de lokala bönderna, förstå deras behov och kunna röra sig snabbt under en säsong är nyckeln.”
De kunde rädda över 10,000 15 kobananer under de första veckorna efter orkanen genom att köpa från 30 producenter och sälja dem för XNUMX cent per groblad, vilket ledde till att många lokala konsumenter köpte stora kvantiteter, säger Diaz.
PROduce skapades för att lösa problemet med kockarna och kockarna som ville servera lokala råvaror i sina restauranger men inte kunde på grund av den småskaliga och oorganiserade karaktären hos den lokala matproduktionen på Puerto Rico, säger Crystal Díaz, medgrundare och co-VD för PROduce. Det är en mobilapplikation som låter konsumenter handla när som helst, var som helst, från sin handflata, hitta ett stort utbud av färska och lokala produkter och få sina inköp levererade till sina hem. Leverans är tillgänglig i hela Puerto Rico, som i genomsnitt importerar 85 procent av sin mat.
Kockar ville servera lokala råvaror i sina restauranger men kunde inte på grund av den småskaliga och oorganiserade naturen hos lokal matproduktion på Puerto Rico.
"Vi har det största utbudet av lokala produkter", säger hon. "Med ett nav och logistiken internt gör det att vi alltid kan bära färska ingredienser... Prismässigt är vi mycket konkurrenskraftiga med de största stormarknaderna trots att vi inte har volymen."
PROduce startade först som ett matlådaprenumeration, där en förinställd beställning av produkter levererades till människor. Men när pandemin slog till, säger Díaz att de var redo att erbjuda appen till kunder och kockar att välja bland ett stort utbud av färska, lokalt anskaffade produkter samtidigt som hundratals lokala producenter kunde sälja sina produkter när restauranger och hotell stängde sina dörrar. Appen låter människor anpassa vad de beställer. Idag har PROduce 40,000 600 användare och mer än XNUMX lokala producenter. James Beard Foundation nyligen hedrade PROduce som ett av 12 ledarskaps- och resiliensprojekt i 2021 års prisutgåva.
”Vi såg behovet av att skapa PROduce för att kunna knyta an till så många produkter som inte längre används eftersom de inte tillverkas industriellt. Ingredienser är för kocken vad ord är för en författare, och ju mer variation vi har, desto intressantare är historien vi kan berätta genom matlagning, samtidigt som de bidrar till ekosystemens hållbarhet, säger Martin Louzao, medgrundare av PROduce and kocken och delägaren till Cocina Abierta; Atelier Cocina Abierta, ett privat demokök; och Oriundo-projektet, ett matforskningsprojekt som har popup-fönster varje vecka som tillagas av Martin med 100 procent lokala råvaror på Atelier-utrymmet.
Ett exempel på detta är lejonfisk, en invasiv art som kan ätas, men inte alla vet hur man tillagar dem. Louzao skapade en Lionfish Garum, en krydda som ersätter salt och som kan användas i sydasiatiskt inspirerade rätter.
Att känna till ursprunget till din mat förbinder dig inte bara med alla människor som arbetar för att producera den, utan får dig också att ifrågasätta var och hur den producerades, säger Díaz.
"Nu för tiden finns det generationer som tror att det mesta maten kommer i en frigolitlåda, täckt av plast eller i en burk", säger hon. "Detta är inte bara ett miljöproblem, utan det spelar också en roll i bristen på näringsämnen som de flesta människor får i sig och ifrågasätter hur var och en av dessa ingredienser bearbetades från frö till förpackning, hur människorna som hanterar dessa livsmedel får betalt eller under vilka förhållanden Jobbar dem."
Mat är inte bara näring, utan också politik och ekonomi.
Vidare tillägger hon: "Mat är inte bara näring, utan också politik och ekonomi. Det är något som de flesta människor konsumerar minst tre gånger om dagen och har ett enormt socioekonomiskt och miljömässigt fotavtryck.”
Wanda Fraguada, en användare av appen, säger att under pandemins höjdpunkt lagade hon mycket mer hemma. "Jag försökte vara mer varierad med de saker jag köpte", säger hon. "När det gäller covid-19 vad som förändrades mer för mig när det gäller konsumtion är mängden mat jag köpte eftersom jag åt mer hemma."
Hon säger att hon också är ett fan av appen eftersom den håller pengar lokalt. "Du måste förstå att om du inte lägger dina pengar på dina lokala entreprenörer och dina lokala företag, kommer ekonomin aldrig att växa ordentligt. Och du kommer alltid att vara beroende av människor utifrån”, säger hon. "Det var väldigt viktigt för mig att lära min son att du alltid ska försöka konsumera lokalt eftersom du påverkar det lokala samhället och den lokala ekonomin direkt."
