Backspegeln: Chrysler PT Cruiser

Det är svårt att komma ihåg hur populär Chrysler PT Cruiser var efter introduktionen denna vecka för 23 år sedan. Som är typiskt för den senaste bilcouture, betalade kunder över MSRP för att köpa en och återförsäljarna hade korta lager i många månader efter introduktionen. 

Den här sossaren var het.

"PT Cruiser, som blir typ hamrad av många människor, träffade verkligen en plats. Du vet, vi sålde 1.3 miljoner av dessa saker, säger Tom Gale, tidigare vicepresident för design för Chrysler Corp. "Och vi njöt alltid av framgång som företag när vi kanske bara var lite annorlunda än några av de andra killarna, som att skugga ett segment.”

Men som alla som har handlat på Zara eller H&M kan intyga blir snabbt mode snabbt gårdagens nyheter. Och så var det med PT Cruiser. Men att dumpa på det är att vara kortsiktig; det skulle till och med bli ämnet för en sång av Beach Boy Al Jardine. Alla sjöng den lovord — åtminstone inledningsvis.

En minibuss

Chrysler PT Cruisers födelse hade sin dräktighet med framgången för Chrysler minivan på 1980-talet. Som en uppföljning försökte företaget göra en ännu mindre minivan. Döpt till Z-kroppen började designers göra moderna koncept för höga vagnar, men ingenting fungerade riktigt.

Så småningom erbjöds den Mitsubishi-utvecklade Eagle Summit 1989. Producerad till och med 1996, landade den med en rungande duns. 

Men företagsledare ansåg att det fortfarande fanns en marknad för ett sådant fordon, och Chryslers Bob Lutz drev på för en retrodesignlösning, där de flesta av lösningarna sträckte sig över märket, antingen för retro eller för moderna. Men designern Brian Nesbitt hittade till slut rätt design. 

"PT Cruiser kunde ha varit för min smak lite mer modern, men Bob och andra hade uppenbarligen andra tankar", sa Gale i en exklusiv intervju med TheDetroitBureau.com.

"Du vet, ibland händer de sakerna oavsett om det är vad du vill se eller inte. Men du vet, alla dessa saker spelar in, och det finns tusentals anledningar till att saker och ting blir som de gör."

Det krävdes några diskussioner, särskilt med ordförande Bob Eaton, som inte var övertygad. Amerikanska biltillverkare tjänade aldrig pengar på små bilar. Men fordonets minimala utvecklingskostnad - 400 miljoner dollar - skulle säkerställa att det gjorde en vinst, medan dess klassificering som en lastbil skulle hjälpa företaget att uppfylla EPA:s drakoniska regler för bränsleekonomi. 

Den godkändes och gick från skiss till lermodell på rekordhöga åtta veckor. 

Chrysler travade fram hur många koncept som helst som förhandsgranskade PT Cruiser, som var planerad att gå i produktion som en Plymouth som en uppföljning till den liknande retro Plymouth Prowler. Men så hände en rolig sak; Chrysler stängde varumärket Plymouth. Det nya fordonet skulle komma ut på marknaden som en Chrysler.

Debuten av något speciellt

När den debuterade den här veckan 2000 erbjöds PT Cruiser i Base, Touring och Limited trim som drivs av en 150-hästkrafts, 2.4-liters 4-cylindrig motor som driver framhjulen genom antingen en 5-växlad manuell eller en 4-växlad motor. automatisk överföring.

Mer kraft kom 2003 med debuten av PT Cruiser GT, som drog nytta av den extra muskelmassan hos en 215-hk turboladdad 2.4-liters 4, tillsammans med en 180-hk version av samma motor året därpå. Det var tillval i Touring- och Limited-modellerna. Under tiden såg GT sin kraft hoppa till 230 hästar. 

2005 lanserade Chrysler PT Cruiser Convertible, som en stor korghandtagsbåge för att förstärka karossstrukturen. 

Förändringarna slutade inte för 2006, då den fick sin enda designuppdatering. Grillen blev kortare och strålkastarna gjordes om. Stugan fick också en makeover. Men av någon anledning var revideringarna inte lika populära och försäljningen började minska. 

För att väcka intresset erbjöds det hur många specialutgåvor som helst, som 2006 Street Cruiser Route 66 Edition och 2007 Street Cruiser Pacific Coast Highway Edition.

Bilen skulle hålla till 2010, och Chrysler skulle inte ersätta den.

Men det mötte konkurrens från ett liknande fordon skapat för 2006 av General Motors. Kallad Chevrolet HHR, för Heritage High Roof, dess design baserades på en gammal Suburban. Till skillnad från PT Cruisers Ford-liknande knockoff var det få som kunde relatera till HHR. Det misslyckades efter fem år.

Och mannen som designade den? Brian Nesbitt – bevisar att blixten aldrig slår ner två gånger på samma plats.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Källa: https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/the-rearview-mirror-the-chrysler-pt-cruiser/