Pentagon har inte gjort kulturskiftet till nyckeln till att omfamna innovation

Pentagon har inte gjort kulturskiftet till nyckeln till att omfamna innovation

Tidsstämpel: 2 februari 2023 10:29
Källnod: 1935537

Människor är grunden för vår nations militär och skapar den kultur som är grunden för innovation. Men hittills har vårt försvarsdepartement inte lyckats bygga en organisation där människor uppmuntras att leda, göra misstag när de lär sig, utmana föråldrat tänkande och driva nya kreativa initiativ.

Den sortens kultur är avgörande för framgång på slagfältet. Och en innovationskultur är grundläggande för att skaffa, adoptera och skala ny teknik som kommer att ge våra män och kvinnor i uniform den fördel de förtjänar gentemot våra konkurrenter.

Från och med 2015 gjorde kammarens och senatens försvarskommittéer förvärvsreformen till högsta prioritet. Många nya bestämmelser antogs i lag för att hjälpa till att få den bästa tekniken vår nation kan producera i händerna på krigsfightern så snart som möjligt. Även om det finns fickor i DOD som använder några av dessa myndigheter för att driva modernisering, finns det fortfarande genomgripande kulturella barriärer som hämmar den smidighet och samarbete mellan privat och offentlig sektor vi behöver.

En av USA:s viktigaste fördelar i kampen mot våra motståndare är vårt ekosystem av innovation inom regeringen och mer allmänt inom den privata sektorn och den akademiska världen. Utan en anpassningsbar, samarbetskultur är det svårt att utnyttja hela nationens innovation.

På vissa områden överträffar den privata sektorn vida regeringen när det gäller att utveckla ny teknik. Vi kommer att förlora partners snabbt om DOD:s kultur inte är öppen för att arbeta med både traditionella och icke-traditionella leverantörer. När regeringen gör det svårt, kostsamt och ogästvänligt i vissa fall att stödja vår nationella säkerhet, kommer de partner vi behöver för att skydda landet att peka sina affärsresurser i en annan riktning.

En innovativ kultur drivs av starkt ledarskap som föder samarbete och autonomi, som omfattar misslyckande och lärande, och finansierar nyfikenhet och nya idéer. Vissa organisationer har skapats för att följa dessa metoder, till exempel Defence Innovation Unit, AFWERX och Defense Digital Service. Men det finns gränser för deras tillväxt och inflytande inom det bredare förvärvssystemet.

Vi behöver en samarbetskultur som öppnar nya vägar för att arbeta med den privata sektorn, omprövar vår inställning till interaktioner med externa organisationer och omformar avdelningen som öppen för att dela forskning och information snarare än en som inte är samarbetsvillig både internt och externt. Att se misslyckande och lärandet som kommer från det som en bra sak är avgörande i en organisation som snabbt förnyar sig.

Hypersoniska missiler är ett bra exempel på hur ett omfamnande misslyckande kunde ha hjälpt till att påskynda utvecklingen och hålla jämna steg med våra motståndare som tävlar om att utveckla denna definitiva plattform. USA hade tidigare stoppat hypersoniska tester efter flera misslyckanden. Under tiden ökade både Kina och Ryssland sina tester.

Nationella säkerhetsledare i Washington blev förvånade när nyheterna dök upp att Kina genomförde hypersoniska vapentester med teknik som USA inte verkade ha – och av den typ som skulle kunna göra USA:s nuvarande missilförsvarssystem föråldrade. Nu är USA lägga ytterligare resurser mot problemet, men vi spelar fortfarande catchup.

Slutligen är det avgörande för framgång att göra medel tillgängliga för att stödja en innovativ kultur. Budgetrestriktioner och regleringar hämmar DOD:s förmåga att arbeta med externa partners och främja en kultur där arbetskraften uppmuntras att bygga och anta ny teknik och praxis.

Jag hoppas att Reformkommission för processer för planering, programmering, budgetering och genomförande (PPBE). gör rekommendationer som kan uppmuntras till sådana metoder. Under tiden kan kongressen spela en avgörande roll för att tillhandahålla mer flexibel finansiering som uppmuntrar till snabb anpassning och för att få kapacitet i händerna på krigskämparna.

En ny kultur skapas inte bara genom att anta en ny lag eller nya politiska uttalanden. Det kommer från ledarskap, incitament och inspiration. Kongressen, administrationen och till och med media spelar en roll. För att verkligen förnya och förbli i framkant av den globala konkurrensen måste vi arbeta tillsammans för att driva samarbete och bygga agila organisationer som omfamnar risker. Kulturen vi skapar kommer att betyda skillnaden i framgång och misslyckande och i slutändan säkerheten för vår nation.

Mac Thornberry är en före detta kongressledamot från Texas som tjänstgjorde som ordförande för House Armed Services Committee. Han sitter i styrelsen för CAE USA, är medlem i Defence Innovation Board och är senior rådgivare till Silicon Valley Defence Group.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News opinion