Schweizisk miljardär avslutar bud på Tribune Publishing

Den schweiziska miljardären Hansjörg Wyss, som till synes kom från ingenstans förra månaden för att lägga ett seriöst bud på Tribune Publishing, en stor tidningskedja, har beslutat att ta sig själv ur budgivningen, enligt tre personer med kännedom om saken.

Två av personerna sa att beslutet kom under de senaste dagarna, efter att Mr. Wyss medarbetare granskat Tribunes ekonomi som en del av en due diligence-process.

De två personerna tillade att Mr. Wyss hade kommit att tro att det skulle vara svårt för honom att förverkliga sin ambition att omvandla The Chicago Tribune – företagets flaggskeppstidning och den han var mest intresserad av – till en nationell publikation. De tre personer med kännedom om saken talade på villkor att de var anonyma eftersom de inte var behöriga att diskutera affären offentligt.

Mr Wyss, som gjorde sin förmögenhet som tillverkare av medicintekniska produkter, hade anslutit sig till Maryland hotellchef Stewart Bainum Jr. i ett bud som verkade som om det hade en chans att hindra Tribune från att bli helägt av sin största aktieägare, New York hedgefonden Alden Globalt kapital.

I slutet av mars hade Wyss och Bainum lagt ett bud på 18.50 USD per aktie, vilket värderade kedjan till 680 miljoner USD. Det kom mer än en månad efter att Tribune nått ett icke-bindande avtal om att sälja sig själv till Alden för 17.25 dollar per aktie. Den 5 april sa Tribune Publishing att dess särskilda kommitté hade bestämt att budet från Wyss och Bainum rimligen skulle kunna leda till en "överlägset förslag", jämfört med Aldens bud.

Eftersom Alden är känd för att sänka kostnaderna för de cirka 60 dagstidningar som den kontrollerar genom sitt MediaNews Group-dotterbolag, jublade journalister på Tribune-publikationerna över Mr. Wyss och Mr. Bainums överraskande inträde i budgivningen.

Wyss och Bainum avböjde att kommentera. Tribunes särskilda kommitté avböjde också att kommentera.

Mr. Bainum, som hade ett särskilt intresse för en annan Tribune-tidning, The Baltimore Sun, är fortfarande engagerad i att fortsätta att äga Tribune Publishing. Med Mr. Wyss inte längre vid sin sida, söker han ny finansiering, sa de tre personerna. Mr. Bainum berättade för Tribunes specialkommitté om Mr. Wyss avgång på fredagen, sade två av personerna, och bekräftade hans utträde från affären skriftligen på lördagen.

Herr Wyss, som är född i Bern, Schweiz, och har ett hem i Wyoming, besökte först USA som utbytesstudent 1958 och arbetade som journalist som ung. För ett decennium sedan, som verkställande direktör för den schweizisk baserade medicintekniska tillverkaren Synthes, övervakade dess försäljning till Johnson & Johnson för ungefär 20 miljarder dollar.