Sex frågor med chefen för US Fleet Forces Command

NORFOLK, Va. – Chef för sjöoperationer Adm. Mike Gilday har länge insisterat på att han måste prioritera först beredskapen av dagens flotta, följt av att öka dess dödlighet och slutligen öka storleken på flottan.

Men underhållsproblem hindrar östkustflottans beredskap, enligt adm. Daryl Caudle, som leder US Fleet Forces Command. Visst har det skett framsteg, sa han, men det är en lång väg kvar att se till att det finns tillräckligt med beredda styrkor för att täcka rutinmässiga utplaceringar såväl som oplanerade samtal för att skjuta framåt, som hans flotta gjorde i februari när Ryssland invaderade Ukraina.

Caudle talade med Defense News i maj på sitt kontor på Naval Support Activity Hampton Roads om östkustflottans underhållsutmaningar och trycket på att hålla strejkgrupper redo att möta en ökad efterfrågan från USA:s europeiska kommando.

Den här intervjun redigerades för längd och tydlighet.

Hur har CNO:s ansträngningar att prioritera beredskap framför flotttillväxt i hans budgetförfrågningar påverkat US Fleet Forces Command?

Jag applåderar CNO Gilday för att han håller fast vid det. Det är väldigt frestande för honom och andra intressenter att utsättas för press att spendera mycket mer pengar på skeppsbyggnad och modernisering och vapen och sådana saker som kommer att förbättra vår dödlighet. Men det är marinens beredskap som jag för närvarande äger som hindrar oss från att vara ihåliga och tillåter oss att sätta in när vi behöver.

Den största delen av beredskapslinjen är underhåll och seglare. Om du kan föreställa dig ett Venn-diagram över alla marinens nuvarande problem och ge en anledning till dem, skulle i centrum av det Venn-diagrammet vara underhåll. Antingen är det kärnproblemet vi har, eller så är det acceleratorn genom vilken andra problem görs större. Och så det är något som vi tar på största allvar här i våra beredskapsrader.

Långsiktigt underhåll är en av de primära delarna av beredskapsproblemet. Vi måste fortsätta att betona det med våra budgetförfrågningar vid Fleet Forces Command. Så även om CNO prioriterar det, om det lämnas okontrollerat av de två flottans befälhavare, kommer vi att se avvikelser i våra budgetinlämningar för att flytta finansieringen till skeppsbyggnad, ammunition, modernisering och kapacitet. Och så vi arbetar hårt för att se till att vi inte tillåter det att hända, och se till att vi håller CNO till hans prioriteringar. Jag håller med honom, och jag tror våra budgetinlämningar återspeglar det.

Vilka är några exempel där underhåll är grundorsaken till andra problem?

Den goda nyheten om underhåll är att vår periodiska underhållsmanual för gemensamma flottor inte finns på min radar. Alla ytfartyg och ubåtar har en underhållsrätt som de får ha periodvis under året. Varje kvartal har de rätt till en underhållsperiod på fem till sex veckor. De fungerar faktiskt väldigt bra. Fartyg går in i dessa; om de inte har en moderniseringskomponent i det — jag återkommer till det — men om de bara är en period för underhåll eller ombyggnad, beroende på fartygsklass, fungerar de mycket bra. Det har inte alltid varit fallet, och det har förbättrats under de senaste åren.

När det gäller vissa saker jag ser där vi inte presterar: Låt oss gå till ubåtsstyrkan först. Bristen på kapacitet och bristen på prestanda på våra offentliga och privata varv driver tillgängligheten – det här är depåtillgänglighet nu – förbi våra tidsramar för klassunderhåll i en sådan utsträckning att de har förbrukat alla torrdockor. Så om jag har ett akut problem har jag inte riktigt bra alternativ för att ta in enheter för de saker som kan vara akuta dockningsreparationer. De har också tvingat fartyg – eftersom ubåtar går ut, deras skrov går ut – för att de ska bindas upp tillsammans med att vänta på att de ska kunna starta eftersom det inte finns någon plats att ställa dem. Vi kallar dessa lediga ubåtar.

Antalet lediga ubåtar har krupit upp över tiden. De fluktuerar nu mellan fem till, i värsta fall, det kom till en punkt där vi var ungefär nio ute. Så det här är ubåtar som bara sitter vid kajen eftersom skroven har gått ut, de kan inte sänkas ner och de är inte redo att gå in i deras depåtillgänglighet. Denna eftersläpning gör att jag förlorar flottans storlek på grund av detta problem.

[Beträffande] ytflottan: Om du tänker på vår Optimized Fleet Response Plan, är det en treårscykel i allmänhet - naturligtvis är det en skräddarsydd plan - men jag borde se ett ytfartyg rulla in i drift ungefär vart tredje år. Tja, det vi ser nu är något ungefär nio månader sedan; vi ser cirka 45 månader per ytfartyg i genomsnitt.

Om du drar i tråden om vad som orsakar det, är det dessa tillgängligheter som ett moderniseringsprogram tas i bruk. Något som Consolidated Afloat Networks and Enterprise Services-programmet, där det tar längre tid än vad underhållsrätten tillåter. Och för att de är långa, då får jag inte den treåriga vändningen på ytfartyget som jag normalt skulle vilja se.

Ostkustens fraktfartygsflotta har de senaste åren upplevt en obalans i hur dess fartyg användes. Hangarfartyget Gerald R. Ford blev försenat med att ansluta sig till flottan, och hangarfartyget George HW Bush var under långvarigt underhåll. Under tiden var bärarna Harry S. Truman och Dwight D. Eisenhower upptagna med att genomföra rygg-mot-rygg-utplaceringar och utökade utplaceringar. Hur ser du på den kumulativa effekten av denna påfrestning på flottan?

När vi får efterfrågesignalen att sätta tillbaka bäraren på bio eller förlänga dess utplacering ett par månader, gör mitt team på Fleet Forces Command ett riktigt bra jobb med att beskriva för chefen för sjöoperationsstaben vad effekten av det kommer att bli, och dessa effekter är betydande.

Det stör klassunderhållsplanen som vi har för dessa transportörer, och det stör planeringen på varven. När ett fartyg är på väg att gå in på ett varv för en stor underhållsperiod och det inte uppfyller det märket, tror folk att det bara kan glida åt höger, att det inte finns någon verklig påverkan. Men så fungerar det inte på gården. Det skulle vara sant om jag hade många torrdockor, om jag inte var övertecknad. Men dessa saker är låsta på ett så förbryllat sätt att att skjuta dem åt höger är mycket störande för gården och är mycket störande för arbetsstyrkan som är tilldelad det projektet. Det är mycket störande för planeringen; den är inte infasad ordentligt med resten av arbetet som pågår på gården.

Den andra saken är att jag använder fartyget längre, och de planeringsantaganden som ursprungligen gjordes om fartygets materiella skick är inte längre giltiga eftersom jag nu har använt det längre. Så det är inte i samma skick som jag planerade, och eftersom jag vanligtvis bränner det varmt och sedan flyttar det direkt till underhållsperioden, ger jag inte gården tillräckligt med tid för att diagnostisera hur den extra användningen påverkade underhållsplaneringen.

Ur ett bemanningsperspektiv håller den också hela strejkgruppen där. Jag förlitade mig på dessa människors rotation; de människorna behöver ta ett knä, bli föryngrad, vila och sedan ersätta andra seglare i andra uppdrag.

Jag har ont om ammunition; de håller ammunitionen på teater, jag kan inte ladda ammunitionen på nästa strejkgrupp än. Så nu måste jag verkligen kämpa för att komma över till Naval Weapons Station Yorktown och göra de saker jag måste göra för att få bort standardmissilkomplementen och Tomahawk-missilerna från dessa enheter och till de framtida utplaceringsenheterna.

Så nästan inom allt som finns i PESTO [personal, utrustning, försörjning, utbildning och ammunition] operationslinjerna påverkas verkligen av dessa beslut att behålla bäraren där.

Vad väntar dessa transportörer i år?

Vi får den George HW Bush strejkgrupp redo, så det pågår på allvar. Ike är under underhåll, och det går väldigt bra. Vi förväntar oss att se henne komma ut före schemat, så jag tror att det är en bra nyhet.

Jag arbetar för närvarande med CNO och mitt team på vad vi ska göra med Ford. Du kommer att se en implementering senare i år med Ford. Vi håller fortfarande på att räkna ut hur lång tid det tar. Det kommer inte att vara en typisk Global Force Management-utplacering, men det kommer att vara en utplacering, för alla syften, genom att hon kommer in i den europeiska operationsscenen och hon kommer att ha flygvapen ombord, och hon kommer att ha ett komplement till kryssare och jagare med henne också. Hon kommer att göra åtminstone en storskalig övning i den europeiska teatern för att visa sina förmågor. Detaljerna om det håller på att utarbetas.

US 6th Fleet kommer att ta taktiskt kommando, det kommer bara inte att vara under Global Force Management-systemet. Men från resten av världen som tittar på det, kommer det att se ut som att Ford är där. Vi kommer att göra allt vi kan för att ta in allierade och partners till dessa evenemang och för att visa de nya förmågor som Ford tar med sig, i synnerhet hennes förbättrade slagförmåga.

Vi arbetar nu också med Fords första Global Force Management-utbyggnad för nästa år; det kommer att hända 2023. Vi arbetar med detaljerna i det, och vi tittar på en sexmånaders driftsättning för Ford i den typen av struktur. Vi försöker placera det på rätt sätt, som ni kan föreställa er, för att se till att, i den utsträckning vi kan, att det passar in mellan Bushs utplacering och Eisenhowers utplacering.

Kommer ni att kunna möta den ökade efterfrågan på EUCOM för strejkgrupper?

Vi har gjort vissa framsteg när det gäller efterfrågan på östkusttransportörer. Du ser att vi spenderar mer tid nu, åtminstone för de atlantbaserade transportörerna, på den europeiska teatern jämfört med Mellanöstern. Jag tror att det är positivt, och det är åtminstone ett svar på vad den nationella försvarsstrategin föreställde sig – att vi kommer att placera våra stora strejkgrupper mot konkurrenterna som är nära jämställda.

Som ett resultat av konflikten mellan Ukraina och Ryssland kommer det att bli en ökad efterfrågan på närvaro av bärarstrejkgrupper i den europeiska teatern. Jag tror att du kommer att se USA:s europeiska befälhavare General Tod Wolters lägga in sin begäran om det. Det kommer att stressa mig, med tanke på var jag befinner mig med den nuvarande operatören. Vi arbetar med några alternativ för det.

Vilken marin närvaro kommer EUCOM att behöva på kort sikt?

General Wolters var under en försvarssekreterares order att ständigt bedöma behovet av ytterligare styrkor. Han fattade slutligen ett beslut att vi kunde ta jagarna som vi stormade framåt hem eftersom konfliktstabiliteten hade kommit till en punkt där det kändes som att han kunde ta den risken.

På Fleet Forces Command var vi dock redo att fortsätta det, och vi byggde ut effekterna av det för framtida strejkgruppsutvecklare, med kontoret för chefen för sjöoperationsstab, CNO, och 6:e flottan och sjöstyrkorna Europa. De förstod att om de tog den kraften tidigt, skulle det kunna påverka strejkgruppernas utplaceringar senare, så det pågick bakom kulisserna.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/naval/2022/07/11/six-questions-with-the-head-of-us-fleet-forces-command/