Rex säger att Qantas "hamstrar" startplatser på Sydneys flygplats

Det kommer efter ACCC på Måndag hävdade att större flygbolag "kan utnyttja" reglerna för att strypa konkurrensen från mindre flygbolag, medan Sydney Airport gick med på att det rikstäckande systemet inte fungerar. Qantas har bestämt nekat till brott.

För närvarande kan ett flygbolag hålla en tidslucka på en flygplats på obestämd tid så länge det flyger den 80 procent av tiden – vilket gör det möjligt för flygbolag att ställa in upp till en femtedel av flygningarna och behålla monopol på de mest efterfrågade tiderna.

Det har lett till anklagelser från kritiker om att flygbolag tar slots som de faktiskt inte behöver eftersom det finns en enorm buffert för att avbryta så många av dem, vilket för alltid blockerar rivaler.

"Vi har verkligen kämpat för att få slots på Sydneys flygplats för att göra det möjligt för oss att konkurrera på de stora linjerna, och som en konsekvens får vi inte de bästa slotsen. Vi måste använda smulorna som finns kvar på bordet”, sa Sharp.

"Det kräver omedelbar uppmärksamhet eftersom det håller tillbaka konkurrensen på flygbolagsmarknaden, vilket resulterar i att flygpriserna är högre än de borde vara och att tjänsterna inte är så bra som de borde vara."

Sharp själv införde regeln som minister i Howard-regeringen men har sedan dess upprepade gånger talat om hans stor beklagande att göra det.

”Vi borde inte ha varit så generösa med 80–20-delningen. Det borde ha varit 90–10. Eller så borde vi ha infört en revisionsprocess för att se till att flygbolagen bara ställde in flygningar inom en tid av legitima skäl eller skäl relaterade till något utanför deras kontroll. Så det är ett misstag vi gjorde vid den tiden, sa han till Australian Aviation förra året.

Rex är inte det enda flygbolaget som kräver åtgärder för spelautomatsystemet, med Bonzas vd Tim Jordan berättade för Australian Aviation Podcast den här veckan att du "måste fråga varför" avbokningsfrekvensen i Sydney är tre eller fyra gånger högre än i resten av landet, och att systemet är ett hinder för konkurrenskraftig tillväxt på hemmamarknaden.

"Vi har precis gått igenom, i mitten till slutet av 2022, den sämsta prestandan i tid i det australiensiska flygets historia," sa Jordan.

"Baserat på de befintliga reglerna har ingen transportör såvitt jag vet tvingats ha avstått från några platser i Sydney, vilket förmodligen talar om för dig att det nuvarande systemet inte fungerar som tänkt."

ACCC varnade den här veckan att Sydney-slots är öppna för hamstring av större flygbolag – ett ställningstagande som backas upp av flygplatsen själv, vilket inte bestämmer reglerna.

"Regler som tillåter flygbolag att behålla slots i evighet förvärrar kapacitetsbegränsningarna genom att begränsa möjligheterna för nya eller expanderande flygbolag att skaffa slots som behövs för att lansera nya tjänster och konkurrera", sa tävlingsvakten.

I en inlämning från 2020 till Sydney Airport Demand Management (SADM) Discussion Paper sa Qantas att de använde sina slots i enlighet med 80-20-regeln och "förnekade starkt förslag om oegentligheter".

”Där avbokningar sker beror de i första hand på faktorer utanför flygbolagets kontroll. Dessa inkluderar väderhändelser som dimma, stormar och vind (på Sydneys flygplats, såväl som andra flygplatser, t.ex. Brisbane och Melbourne, som har ett flöde till Sydneys flygplats) och operationsinställda, såsom oplanerade tekniska händelser som resulterar i att flygplan på Ground (AOG)”, skrev flygbolaget.