Frågor och svar: Toyotas varumärkeschef David Christ talar om Land Cruisers återkomst - Detroit Bureau

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Efter tre års frånvaro, Toyota Land Cruiser är tillbaka. Men det är inte bara en uppdatering av den gamla modellen. Under en mediahändelse i Salt Lake City på tisdagskvällen avslöjade den japanska biltillverkaren en SUV som är mindre, billigare – och som använder en mer bränslesnål hybridmotor.

Toyotas GM David Christ pratade om vad som var inblandat i att återföra Land Cruiser.

Den omgjorda Land Cruiser kommer vid ett viktigt ögonblick. Miljontals amerikaner har börjat åka terräng och konkurrensen inom segmentet har blivit hård. Det finns till och med några helt nya märken som Volkswagens Scout, och undermärken som Fords återupplivade Bronco.

Med ett baspris i mitten av $50,000 2024-intervallet, satsar Toyota på att den "mer överkomliga" 100,000 Land Cruiser kommer att vara "mer tillgänglig" för vanliga köpare än den gamla som kan driva mot $XNUMX. Eller så säger David Christ, general manager för varumärket Toyota.

Christ har en lång historia med biltillverkaren och kom till den 1994. Hans omedelbara tidigare roll hade honom som chef för dess Lexus-varumärke. Christ, som tog en kandidatexamen från Widener University i Chester, Pennsylvania, och sin MBA från University of Maryland, pratade med TheDetroitBureau.com på Land Cruiser Heritage Museum i Salt Lake City. Han satte sig ner med TheDetroitBureau.com efter modellens debut. (Redaktörens anmärkning: den här historien har redigerats för klarhet och längd.)

TheDetroitBureau: Land Cruiser var borta från marknaden i USA i tre år. Under avslöjandet i Salt Lake City sa du att Toyota lyssnade på kunderna och tog tillbaka den. När togs beslutet och varför?

Land Cruiser, Toyotas mest robusta SUV, gjorde sin formella återkomst på tisdag kväll efter ett treårigt uppehåll.

Kristus: När vi sålde 200-serien (Land Cruiser sjönk 2021) hade fordonet gått upp och priset och innehållet under åren. Vi kände verkligen att vi ville ta tillbaka den till sitt ursprung, tillbaka till sina rötter. Vi kunde göra det genom mycket samarbete med TMC (Toyota Motor Corp.) och våra partners i Japan.

TDB: Så du arbetade redan på den här nya modellen innan du släppte den gamla Land Cruisern?

Kristus: Produktionscykeln tar åratal och vi tog ett beslut att ha en förfallotid medan vi arbetade på den nya Land Cruisern. Att göra det mer tillgängligt och göra det elektrifierat var två prioriteringar. Vi var hoppfulla att vi kunde ta ut den här på marknaden i mitten av $50,000 200, vilket är ganska exceptionellt. 500-serien blev ett slags lyxbil och nästan överlappade Lexus (LX 200). XNUMX-serien var en fantastisk produkt men den här kommer att vara mer tillgänglig och vi kommer att kunna lägga till ytterligare en elektrifierad bil till vår portfölj.

Laddas upp

TDB: Överväger du ytterligare elektrifierade varianter? Är den här nya Land Cruiser designad för att göra den helelektrisk?

"Den här ikonen hör hemma i vår line-up", säger Toyota Groups vicepresident och generaldirektör Dave Christ.

Kristus: Ja, vi tittar alltid på vår portfölj och fattar de besluten. Vi har inga av dessa saker i planen just nu. Vi är bara glada över att lansera den här produkten just nu.

TDB: Vi ser ett antal konkurrenter elektrifiera sina terrängfordon, oavsett om de är konventionella eller laddhybrider, eller blir helt elektriska som Jeep och Scout planerar att göra.

Kristus: Vi är mycket stolta över vårt elektrifieringsprogram som började 1997 med Prius. Förra månaden var 31 % av de fordon vi sålde i USA elektrifierade. Och med tekniska framsteg har vi kunnat få ut mer hästkrafter och vridmoment ur mindre slagvolymer med hybridmotorer. Detta fordon är ett bra exempel, med 326 hästkrafter och 465 pund-fots vridmoment. Det är mycket kraft från en liten förskjutning. Och vridmoment är ett stort, enormt behov i terrängsamhället, jämnt vridmoment i den mycket låga delen.

Timing är allt

TDB: Land Cruiser återvänder vid en mycket intressant tidpunkt. När SUV-boomen började, med produkter som den ursprungliga Toyota RAV4, låg fokus på "söta ter", riktigt billiknande crossovers. På senare tid har vi sett mycket mer klassiska stadsjeepar. Och vi ser till och med nya märken, som Volkswagens Scout tar tillbaka, såväl som undermärken, som Subaru Wilderness.

Land Cruiser förväntas finnas kvar länge, precis som sina föregångare.

Christ: Vi är verkligen engagerade i vår kropp-på-ram-arkitektur. Vi lanserade den (helt omdesignade, mer terrängklara) Sequoia för två år sedan, och den har varit extremt framgångsrik. Vi följde efter med Tundra och Tacoma, som är byggda på liknande plattformar. Nu kommer vi med Land Cruiser. Så vi är helt engagerade i terrängmarknaden. För den som vill ut på äventyr har vi många fordon att välja mellan.

TDB: Summan av kardemumman verkar vara att denna terränggemenskap verkligen växer, eller hur?

Kristus: Det råder ingen tvekan om att COVID-situationen, där människor inte kunde kommunicera med varandra, drev människor utomhus och det fanns en enorm rörelse mot camping och andra fritidsaktiviteter utomhus.

TDB: Och det är vad du hoppas att 2024 Toyota Land Cruiser kan ansluta till?

Kristus: Land Cruiser har ett långt arv som går tillbaka till 1958 i USA. Den har funnits länge och vi kommer att behålla den länge.

TDB: Du har till en början tre distinkta versioner - okej, fyra med den begränsade upplagan First Edition. Kommer vi att se fler varianter följa efter?

Kristus: Vi är verkligen glada över att lansera de vi har nu och jag tror att vi har klart för oss med dem. Det var därför det var så viktigt att knyta an till dess arv.