Newcastle Airport ser ut att bli Bonzas tredje bas

Bonza flyger för närvarande fyra gånger i veckan mellan Newcastle och dess huvudbas på Sunshine Coast, samt två gånger i veckan mellan Newcastle och Whitsundays. Flygbolaget, som är specialiserat på "punkt-till-punkt"-resor mellan regionala destinationer, flög först till Newcastle i mars.

Newcastle Airports VD Dr Peter Cock (bilden) sa att flygplatsen, som ligger cirka två timmar norr om Sydney, skulle vara ett utmärkt tredje nav för lågprisbolaget, som har en andra bas i Melbourne (Tullamarine).

"Industriexperter säger att på grund av vår befolkningsstorlek, på grund av hur vår region gillar att resa, på grund av de faciliteter vi har på den här flygplatsen, är vi en naturlig bas för någon som Bonza," han berättade för NBN News, och tillade att han skulle vilja se fler rutter till destinationer som WA och Tasmanien.

En talesperson för Newcastle Airport sa till Australian Aviation, "Newcastle Airport är en progressiv, växande flygplats, som NSW:s andra internationella gateway och vi välkomnar alla samtal kring att etablera flygbolagsbaser på vår flygplats.

"Vår relation med Bonza är stark och de befintliga rutterna, Whitsunday Coast och Sunshine Coast presterar bra. Vi ser fram emot att stödja Bonza att växa, och vi kommer att välkomna samtal för att bilda ett strategiskt partnerskap när det är dags.

"Detta gäller för alla flygbolag, vi vet att flygbolagen växer sina flottor och vi är övertygade om att vår flygplats är en perfekt plats att lägga till en bas."

Bonza har redan indikerat sitt intresse för en tredje bas efter avslutar lanseringen av sina första 27 rutter tidigare denna månad, med den kommersiella chefen Carly Povey som sa att flygbolaget har "förtjänat rätten att växa".

"Vårt fokus nu är starkt på att förbättra vår verksamhet, förtjäna respekt från kunderna och sedan kommer vi att fortsätta att lägga till nya rutter och en tredje bas för att fortsätta vårt uppdrag att koppla samman samhällen över hela Australien," sa hon.

Flygbolaget har varit försiktigt med den specifika platsen för en sådan bas, men Povey har angett att Bonza skulle ha mer att säga om ett annat nav och lanseringen av fler rutter "när tiden är mogen".

"Härifrån är vårt fokus på att lägga ner vår verksamhet och förtjäna respekt från australiensiska resenärer", sa hon i ett uttalande.

"Vi ser en riktigt positiv efterfrågan på flyg mellan Newcastle och Sunshine Coast och Whitsunday Coast. Beläggningsfaktorerna är där vi förväntar oss att de ska vara i detta tidiga skede."

Vd Tim Jordan har tidigare uppmärksammade möjligheter i att flyga från Sydneys flygplats, men uttryckte frustration över den större flygplatsens slothantering.

"Det finns ett problem när det gäller slots i Sydney och att få tillgång till slots vid rätt tid på dygnet. Och det är en fråga som är mer betungande i Sydney än på många andra platser”, sa han.

Newcastle flygplats håller för närvarande på att uppgradering av sina terminal- och landningsbanor att klara längre internationella flygningar med bredkroppsjet. Flygplatsen säkrade 121 miljoner dollar i anslag från den federala regeringen inför valet 2022, där båda stora partierna lovade att terminaluppgraderingen på 55 miljoner dollar skulle följa upp uppgraderingen av 66 miljoner dollar, och de har även tecknat ett finansieringsavtal på 240 miljoner dollar med Commonwealth Bank of Australia (CBA) för kapitalprojekt som inte omfattas av bidragen.

Arbetena sammanfaller med uppgraderingar av RAAF, som äger landningsbanan, vilket innebär att om flygplatsen inte hade säkrat pengarna i tid skulle den ha fått vänta till nästa planerade uppgraderingar cirka 2040.