Mars Helikopter Borked, Broken, En ex-helikopter, nu övergiven och ensam

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Space fans prepare yourselves, for I have some sad news: NASA’s Mars-based helicopter, Ingenuity, has flown its last, thanks to a broken rotor blade. It is now an ex-helicopter, or if you prefer, the little space helicopter that no longer could. Pour one out for a true original, and give mad respect to the first aircraft on another planet that shall take to the skies no more.

After completing its 72nd flight on the Martian surface, NASA scientists reviewing images from Ingenuity’s onboard camera made the sad discovery that one or more of its rotor blades were damaged (via Gizmodo) och tog beslutet att helikoptern inte längre ska kunna flyga.

Detta markerar slutet på ett anmärkningsvärt tufft litet flygplan som ursprungligen bara konstruerades för att utföra fem testflygningar, men som nu sänds till den ensamma Mars-kyrkogården i död teknik och krossade drömmar.

Alright, it’s a bit much, I know. But Ingenuity’s story is one of engineering triumph, and it’s likely to go down in history as one of the more successful tests of exploratory vehicles catapulted to the red planet.

Lanserades i februari 2021 fäst vid magen på Uthållighet Mars rover (charmingly nicknamed “Percy”), the 19-inch tall helicopter weighed in at a miniscule four pounds, and once detached from its host became the first powered and controlled aircraft to fly on another planet.

While it’s tempting to think of Ingenuity as a glorified drone, the tekniska utmaningar that needed to be overcome to allow a helicopter to fly in the thin Martian atmosphere were immense. Mars has a 95% carbon dioxide atmosphere that’s only 0.6% the density of the air on Earth, which meant that Ingenuity had to be extraordinarily light and generate huge amounts of lift for its size in order to fly at all.

Detta uppnåddes genom att använda en dubbel kontraroterande rotordesign och den effektiva användningen av kolfiber i konstruktionen, och det var detta, tillsammans med sex kraftfulla DC-motorer och sex solcellsladdade Sony Li-ion-batterier, vilket innebar att Ingenuity gav en anmärkningsvärd kraft för sin ringa storlek.

Intressant nog var flygtiden inte begränsad till den tillgängliga batteriladdningen från den toppmonterade solpanelen utan istället till motorernas termiska begränsningar, eftersom de steg från temperaturer långt under fryspunkten till över 100 grader C över en kort flygning. That’s one of those NASA facts that makes you want to punch the air isn’t it, or is that just me?

Nej, bara jag då. Fortsätter.

Uppfinningsrikedom måste också kunna styra autonomt, och medan NASA-ingenjörer laddade upp exakta instruktioner till den lilla helikoptern inför varje flygning om hur parametrarna skulle se ut, efter det var det upp till algoritmerna på omborddatorn att anpassa sig till förändrade miljöförhållanden. Detta system fungerade fantastiskt bra, och ingenuity kunde fånga många fantastiska foton av Mars-ytan med sina två kameror ombord under sina 72 flygningar.

Kan du se @NASAPersevere?Ingenuity genomförde Flight 51 under helgen och knäppte en speciell cameo av roveren från 40 fot (12 m) i luften. På denna flygning reste #MarsHelicopter 617 fot (188 meter) i 136.89 sekunder. https://t.co/1CXIWdYIAQ pic.twitter.com/Oyi6hkucPv25 april 2023

Se mer

Sadly, it seems that Ingenuity shall fly no more, although it shall likely go down in history as another of NASA’s Mars exploration devices that not just met their goals, but exceeded them as well. Perseverance is still merrily chugging away on the Martian surface, recently passing the 1,000 XNUMX Mars-dagsmarkör, och visar inga tecken på att stanna i sitt uppdrag att utforska och undersöka den mystiska planeten.

Samtidigt har Curiosity, en tidigare Mars-rover av liknande design som Perseverance, varit i drift sedan augusti 2012 och sänder fortfarande tillbaka regelbundna uppdateringar och bilder, av vilka några kan hittas här..

Vi kommer alla att blekna en dag, som damm i vinden. Men få kommer att bli ihågkommen som den lilla Mars-helikoptern som kunde, och så idag tippar vi våra kollektiva kepsar till dess minne.

Vila i frid, lille vän. Du ska inte flyga mer, men den inverkan du gjorde på vetenskapen, och de bilder du skickade tillbaka som fångade vår gemensamma fantasi, kommer att leva vidare i många år framöver.