Jag samlade ihop mitt klassrums skolmaterial. Här är varför jag borde inte behöva.

Det här är inte en måttlig historia. Inte riktigt, i alla fall. Medan några av mina anekdoter kanske låter liknar tropes i en må bra historia, är det totalt sett en berättelse om missplacerade prioriteringar, felaktiga anslag och ett trasigt system.

Medan denna berättelse främjar hoppet hos medmannen, är det fortfarande en berättelse om barn som behöver och förtjänar mycket mer än de ges. Det här är en berättelse om en lärare som bad på internet för klassrummet.

Det började 2009, i diken i lågkonjunkturen. Strax efter att jag hade min dotter, var jag avskedad från mitt företagsjobb när mitt företag rensade 1,000 XNUMX anställda precis före Thanksgiving. Jag tyckte jag frustrerande letade efter arbete tillsammans med miljontals andra. Utan ett glimt av hopp fortsatte jag att leta efter arbete samtidigt som jag tog kandidatkurser för att få examen i gymnasieutbildning, något jag alltid velat göra.

Med två grader under mitt bälte kunde jag fortfarande inte hitta arbete. Genom ren tur anställdes jag som en långsiktig ersättare i ett eftertraktat och välbärgat skolområde. I tre år kämpade jag för ett kontrakt. Varje år blev jag inbjuden tillbaka som en långsiktig ersättare, och varje år anlitades en ung, nyutbildad pojke för en heltidsroll.

Kände mig använt och missbrukade, lämnade jag utbildningen.

2016 startade ett nystartat företag som jag arbetade för att min avdelning och outsourcade det till entreprenörer. Jag var ännu en gång utan jobb. Jag tog ett jobb på en liten skola i Philadelphia. Jag kan inte ljuga och säga att jag inte var nervös för att gå tillbaka till undervisningen, särskilt eftersom denna skola inte var i mitt tidigare välmående område.

Jag visste inte exakt vad jag fick mig in i. Jag hade hört berättelser om undervisning i innerskolorna i Philadelphia. Jag hade lyssnat på konton från första hand från lärare som attackerades av sina studenter, som blev verbalt och fysiskt trakasserade och som känslomässigt missbrukades. Jag hade sett "Farliga Minds. "

Förra året flög förbi, eftersom jag hanterade en enorm inlärningskurva. I maj visste jag att jag behövde göra mer följande skolår. Jag visste att jag behövde helt engagera mig i min roll i denna skola och göra den till mitt permanenta hem. Jag älskade mina elever, mina medarbetare och min skola. Men som på varje skola i staden, visste jag att jag skulle behöva köpa vad jag behövde på egen hand.

Jag tillbringade sommaren på att leta efter donationer av begagnade möbler. Jag köpte displaybord från Toys R Us när butiken slutade. Jag bläddrade igenom försäljnings- och avslutningsavsnitten i varje butik jag gick in i. När sommaren var på väg blev jag förskräckt av hur mycket pengar jag redan hade använt.

"Hur hittade du ett jobb som inte betalar dig något och kräver att du spenderar dina egna pengar ovanpå allt?" min man ret skämtade mig något när han såg mig bläddra i de lokala garage försäljningsgrupperna på Facebook. Men han förstår inte, precis som andra som inte är i utbildning inte förstår.

Ingen förstår hur det är att få bitar av en kontorsstol att flyga av dina byxor varje gång du står upp. Ingen ser filskåpen utan toppar, som hålls samman av kanalband och plywoodskivor. Ingen förstår den enorma mängden vävnader, pennor, papper, snacks, band-aids och sanitetsprodukter som lärare köper för sina studenter, särskilt för studenter från låginkomsthushåll. Ingen får det.

Istället hör jag irriterade och irriterade föräldrar klaga över att köpa varor till sina barn varje år. Varje år får jag höra hur skolområdet bör tillhandahålla "detta och det." Jag läste om Betsy DeVos och hennes tio båtar och hur utbildningssekreteraren överväger att använda federala medel för att låta distrikten köpa handvåpen till sina klassrum. Jag undrar: Kommer det att vara ytterligare medel, eller måste vi dela de nuvarande medlen mellan bindemedel och handpistoler?

Jag gjorde det till mitt uppdrag att skapa ett riktigt klassrum för mina elever. Jag ville ha den typ av klassrum som jag föreställer mig att alla barn ska ha: ett klassrum där eleverna känner sig bekväma och självsäkra. Jag letade inte längre bara efter pennor och pennor. För varför kan inte my studenter sitter i ett inbjudande och mysigt klassrum? Varför ska barn bara njuta av bekvämligheterna i ett vackert, rent, luftigt och ljust klassrum i välmående områden? Det är inte alls rättvist och det är inte alls hur jag vill lära.

Sedan, som om internet läste mitt sinne (vilket jag inte är helt säker på att det inte var) läste jag om lärares folkmassa för klassrummet och jag tänkte: "Varför inte mig?" Tidigare har jag donerat till varje GoFundMe, djurskydd, nymoder i nöd, hemlös skydd, barnsjukhus och varje annan begäran om donation som mina vänner, bekanta och främlingar har begärt. Jag har tjänat lite bra karma, tänkte jag.

Så jag gjorde det. Jag skapade en önskelista på Amazon. Jag bad om grunderna, som pennor och blyertspennor och papper, och jag bad om "lyx", som affischer, beanbag-stolar och bokhyllor. Jag delade det på Twitter och Facebook, och jag sov.

Jag vaknade till en tom önskelista och hundratals meddelanden. Jag har lagt till mer i listan; Jag lade till för mina kollegor som behövde pennor, anteckningsböcker, häftapparater och klockor. Återigen försvann nästan varje objekt på min önskelista. Nästan allt köptes. Snälla främlingar och vänner och familj köpte nästan 5,000 XNUMX dollar i förnödenheter till mitt klassrum och min skola. Jag blev överväldigad för att uttrycka det mildt.

Det har gått en vecka sedan denna otroliga händelse hände mig och jag är fortfarande i vördnad. Jag är förvånad över främlingarnas vänlighet. Denna erfarenhet lärde mig att även om vissa kanske vill få oss att tro att vi är uppdelade som ett folk, är vi definitivt mer enade än någonsin. När vi ser en gemensam god sak, kommer vi alla tillsammans och hjälper. Och den typen av lektioner är en som jag mycket behövde i dagens värld och en jag skulle vilja att mina elever ska lära mig.

Ibland måste vi vara beroende av främlingarnas vänlighet, och det är de tider som definierar hur vi ser på världen. Ibland händer fantastiska saker.

Men än en gång är detta inte en måttlig historia.

Det här är den historien som vi måste återberätta för att denna upplevelse inte ens skulle ha varit möjlig. Om våra politiker bryr sig om våra barn, vår utbildning och vår framtid, skulle de alltid lägga tillräckligt med medel för skolor. Men de gör det inte, och därmed tvingas lärare att kasta sig själva på främmande nåd. Den här berättelsen har du antagligen hört tidigare; men den här gången behöver jag verkligen att du lyssnar.