Hur min röst som asiatisk amerikansk lärare blir ohörd - och varför jag inte kan säga upp - EdSurge News

Hur min röst som asiatisk amerikansk lärare blir ohörd – och varför jag inte kan säga upp – EdSurge News

Tidsstämpel: 31 januari 2024 4:00
Källnod: 3092222

"Okej! Låt oss avsluta våra konversationer och bli tillsammans igen!”

När den lilla gruppdiskussionsdelen av PD-sessionen jag deltog i tog slut kom en överväldigande känsla av lättnad över mig. Hade jag stannat kvar i sessionen längre hade jag kanske varit tvungen att glida ut ur mötesrummet och hitta en gömd plats att gråta på; inte tårar av glädje, i sig, utan frustration — frustration känner jag ofta när jag pressas ut ur konversationer. Det är inte så att jag inte har något att säga eller inte har orden, men jag är selektiv i hur och när jag talar, och det stämmer inte alltid överens med gruppmiljön.

Även om många kanske tycker att det är obegripligt att en liten gruppdiskussion mellan lärare framkallar något annat än roligt, gemenskap och kamratskap, tycker jag att dessa utrymmen är extremt isolerande när jag är den enda asiatiska pedagogen. Oavsett om jag är i ett breakoutrum online, en personlig liten grupp eller en sväng och pratar, när jag är med lärare som kommer på mig från ett icke-asiatiskt, kontinentalt, mestadels förortsperspektiv, vet jag att jag Kommer att hamna på den mottagande sidan av folk som pratar på mig och inte till mig.

Om det bara vore jag så skulle min egen personlighet och temperament vara att skylla på, men det är inte bara jag. Det finns tillräckligt många av mina lokala, asiatiska amerikanska kollegor med liknande berättelser som tyder på att det kan vara något rotat i vår identitet och inte bara vem vi är som individer.

Som asiatisk amerikansk lärare tror jag att jag har en ansvar att bära berättelserna om mina elever och mitt samhälle till utrymmen där det finns liten förståelse för någondera - även när det inte finns några elever närvarande - så våra skolor och klassrum kan tala autentiskt till de olika erfarenheterna av asiatiska amerikanska elever och lärare.

Även om inte alla lärare från fastlandet kommer att ha studenter från Asien och Stillahavsöarna eller arbeta nära med asiatiska amerikaner från Hawaii, är våra erfarenheter och perspektiv en del av den amerikanska historien. När du berättar våra historier vill jag att du berättar dem med trohet. Jag vill att du ska komma ihåg att det finns människor bakom dessa berättelser. Först behöver jag dock en chans att tala.

Autentiskt asiatiskt och helt amerikanskt

Hawaii är där jag växte upp ogenerat asiatiskt, men ändå helt amerikanskt. Eftersom jag var flera generationer borta från våra förfäders hemländer, kände min familj – liksom de flesta av dem jag växte upp runt – inte samma behov av att assimilera sig jämfört med dem i diasporasamhällen på fastlandet. Istället smälte vi in ​​i en distinkt kultur genom sockerplantageupplevelsen hos våra gammelfarföräldrar, där varje etniskt samhälle behåller sin identitet och sammanhållning och motsätter sig trycket att helt förlora antingen genom assimilering.

Det decennium jag tillbringade med att studera och leva på fastlandet fick mig att inse hur olika våra perspektiv är, och hur olika skillnader mellan våra kommunikationsstilar. Medan de som är uppfostrade med en västerländsk kulturell etos är mer självständiga, frispråkiga och önskar att deras röster ska höras, har jag fostrats med en helt annan kulturell etos, en som sätter en premie på självutplånande ödmjukhet. Jag fick lära mig att hålla mig till andra och att låta alla andra tala innan jag pratade själv. Ärligt talat, bara att prata om mig själv i allmänhet gör mig obekväm ibland. Det känns som att skryta, och att skryta är en av de allvarligaste sociala synder man kan begå i min kultur.

Även om ingen av kommunikationsstilarna objektivt sett är bättre eller sämre än den andra, är min värld en där mina sätt att dela och bli hörd är mycket i strid med den dominerande kulturen i väst, vilket gör mig i undertal och i minoritet. När det finns en omedveten förväntan om att rösterna från de som ser ut som dig är de enda som hörs och prioriteras, blir allt och alla andra en utstickare och en anomali.

En av en och en av många

I skolan och bland mina medlärare och utbildare finns det utrymmen där jag är den enda asiatiska amerikanen som är född och uppvuxen på Hawaii, och utrymmen där jag är en av många; i dessa "bara-ett"-utrymmen följer diskussionerna ofta en förutsägbar bana. Redan innan gruppen har samlats kommer lärare att börja presentera sig och koppla ihop sig i par eller trillingar som jag alltid hamnar utanför. Huruvida det finns specifika protokoll på plats är i allmänhet irrelevant eftersom diskussionen fortskrider på ett frihjul, med vissa lärare som talar för oproportionerligt långa sträckor och andra opportunistiskt lägger sig in i flödet. Oundvikligen kommer tiden att ta slut när alla andra har haft en chans att dela, förutom jag, kvar att tala när ingen annan verkar bry sig - eller ens märker det.

Asiatisk osynlighet har beskrivits som det fenomen där våra individuella etniska identiteter överskuggas av en mer genomgripande, dominerande kulturell stereotyp. Dessa stereotyper visar sig ofta när vi är förvirrade för varandra eller vi alla antas vara samma utbytbara person. Min erfarenhet är besläktad med vad en kollega beskrev som "människor som ser rakt igenom dig" - bokstavlig osynlighet och icke-personlighet. Dessa känslor bekräftas i de sällsynta fall jag kan få ett ord i, kantmässigt. I dessa fall möts mina bidrag ofta av obekväma tystnader och nedslående ögon, nästan som om ett spöke precis talat.

Mina erfarenheter i "en-av-många" utrymmen står dock i skarp kontrast. Med lokala Hawaii-pedagoger, oavsett om vi känner varandra eller inte, känns samtalen mycket mer avslappnade och rättvisa. Ja, det finns fortfarande de som tenderar att prata mer än andra, men det finns också mindre behov av att folk bevisar sig själva.

När jag träffade de andra medlemmarna på min avdelning när jag anställdes som ny lärare upptäckte jag att en av veteranlärarna var mina föräldrars gymnasieklasskamrat, en annan lärare bodde inom en mil från där jag hade vuxit upp och en kamrat först. -årsläraren gick i skolan med min kusin och förlovade sig med min kusins ​​golfpartner.

Hur överdådiga dessa kopplingar än verkar, är detta ett tecken på det lokala samhället och kulturen på Hawaii. Det finns en ömsesidig respekt som jag inte känner i andra utrymmen. Det är en respekt född av en multietnisk ö-kultur där människor med olika bakgrund har haft generationer på sig att hitta ett sätt att leva kind för käke med varandra, och där det bara finns en eller två grad av separation mellan dig och personen som sitter bredvid dig i en gruppdiskussion.

I den här typen av miljö känner jag mig trygg att säga ifrån. Sedan igen, med tanke på att jag tillbringar större delen av min tid i övervägande vita utrymmen med lärare från fastlandet, är dessa utrymmen vanligtvis undantaget, och långt ifrån normen.

Vi är starkare när alla våra röster hörs

Som lärare bär jag flera hattar: inte bara i mitt klassrum med mina elever utan också som en offentlig person. Som den 2023 Hawaii State Teach of the Year, Jag är det mänskliga ansiktet utåt för min skola och mitt samhälle. Jag har haft möjlighet att delta i professionella sammankomster med lärarledare från hela landet, och jag känner tyngden av ansvaret att föra vårt perspektiv på bordet. Vårt kulturella perspektiv som lärare födda och uppvuxna på Hawaii är ett synnerligen betydelsefullt sådant, och vårt perspektiv som asiatiska amerikanska lärare är ett som kan berika nationellt samtal om ras, etnicitet och identitet för alla våra elever.

Vi är ett multietniskt samhälle som bor i ett litet geografiskt område och vi kan ett och annat om att bygga relationer och respektera olikheter. För att det perspektivet ska höras måste lärarna utgöra förtruppen; lärare som är villiga att lyssna – och jag menar, verkligen lyssna – på rösterna från asiatiska amerikanska lärare som jag.

Tidsstämpel:

Mer från Ed Surge