Fyra frågor med BAE Systems vd i USA

SIMI VALLEY, Kalifornien – Tidigare och nuvarande försvarstjänstemän, kongressmedlemmar och industrichefer vid Reagan National Defense Forum här i början av december nollställde två hot: Kina, som Pentagon har beskrivit som sin tempoutmaning; och Ukraina, där det pågående kriget har väckt nya frågor om amerikanska och europeiska försvarskrav, samt hur industrin kan positionera sig för att möta dessa behov.

På BAE Systems vill företaget ta sig an båda områdena, Tom Arseneault, som leder entreprenörens amerikanska verksamhet, berättade för Defense News under en intervju vid sidan av forumet.

Han sa att Rysslands invasion av Ukraina i februari skapade en horisont på både kort och medellång sikt, vilket utökade den långsiktiga horisonten med fokus på Kina. Den kortsiktiga ansträngningen är centrerad kring "vad kan vi ta oss till Ukraina och hur snabbt", medan horisonten på medellång sikt, vilket betyder de närmaste åren, är fokuserad på Östeuropas defensiva ställning, sade han.

Den här intervjun redigerades för klarhet och längd.

Du antydde att kriget i Ukraina skapade två nya horisonter, vilket utökade den långsiktiga. Kan du förklara det?

Horisonten på kort sikt är den vi alla har längtat efter. Vad som har hänt där är insikten att du inte bara kan slå på produktionslinjerna som en ljusströmbrytare. Vi kommer att luta oss mot äldre teknologier, dra ut ur inventeringarna av tjänsterna och sedan ha en återfyllningsstrategi där det är lämpligt och möjligt.

Så i den mån det är möjligt, hur kan vi dra av mer nuvarande produktionslinjer för att fylla på? Exempel: M113, de gamla personalfartygen från Vietnamkrigstiden, av vilka 152 finns i Ukraina idag från ett antal länder. Den amerikanska armén har funnits lämpligt att nu återfylla dessa med vårt bepansrade multifunktionsfordon. Det är ett bra exempel på att byta ut äldre hårdvara mot en mer aktuell version.

Horisonten på medellång sikt — vi börjar se det spela ut, framför allt i vår BAE Systems Hägglunds verksamhet i Sverige, där det har skett en acceleration av upphandlingar i både Tjeckien och i Slovakien, mycket nära konflikten. Vi kommer att arbeta med vårt CV90-infanteristridsfordon i dessa två länder.

Den kinesiska horisonten – den långsiktiga – verkar relativt säker för dig som företag. Horisonten på kort och medellång sikt verkar mer osäkra. Kongressens sammansättning förändras; medlemmar kan tappa en del av aptiten för bistånd till Ukraina. Hur tänker du kring det som företag?

Allt handlar om budgetar och prioriteringar. Balansakten kommer att vara det brådskande i försvaret av Östeuropa ställt mot hotet och tidslinjen för den snabba utmaningen i Kina.

Det faktum att idag [militärer] drar ut ur nuvarande inventeringar, skapar de en lucka i vad de skulle hoppas på. Det har faktiskt väckt en stor del av världen till de inventeringar som de trodde var tillräckliga. Nu, när de drar ner dessa till stöd för Ukraina, väcker det några frågor om huruvida vi hade rätt lagernivå då och vad det kommer att krävas för att komma tillbaka dit.

Det finns viss säkerhet kring det eftersom inget land vill vara sårbart på det sättet. På något eller annat sätt kommer båda dessa horisonter att behöva hanteras, och budgetarna kommer att behöva stödja dem.

Vilka lärdomar har industrin dragit när du ser utrustning på väg till Ukraina?

Bara för att välja ett exempel, relevansen av ett visst system och de lagernivåer där det systemet bör lagras ses över. Den bogserade artilleripistolen M777 är i praktiken ur produktion. Nu blir artilleriet plötsligt en intressant sak i kölvattnet av konflikten i Ukraina. Så efterlysningen av fler M777 runt om i världen kommer tillbaka. Systemets relevans granskas, och bestånden av dessa system runt om i världen granskas.

Det här är saker som har varit ur produktion ett tag. Om de fortsätter att vara relevanta på något sätt, vad krävs för att starta upp dem igen? Och var det klokt att stänga ner dem?

Skulle det inte få verkliga effekter för industrin om militärer runt om i världen bestämmer sig för att de måste betala för högre lagernivåer, att de behöver behålla några produktionslinjer som de hellre skulle släppa taget, för säkerhets skull?

Om vi ​​ska bestämma oss för att vi vill lägga ner linjen, att vi inte kan upprätthålla den i 20 år längre, så låt oss få en känsla av vad som är den verkliga efterfrågan ute i världen, och låt oss lägga in det i lager. Så när tiden kommer, och om vi behöver göra som vi har gjort i Ukraina och skicka några av dessa system någon annanstans runt om i världen, så finns de där och det finns tillräckligt mycket kvar för att vi ska kunna tillfredsställa våra egna behov på lång sikt.

Det är en balansgång. Vad branschen skulle älska att se är bara en stabil, förutsägbar budget och efterfrågan signal. Det är då vi kan skapa de skalfördelar som ger tjänsterna den bästa köpkraften. Men det är väldigt svårt att göra i den miljö vi befinner oss i med cykliska budgetar och volatilitet i efterfrågan.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/industry/2022/12/14/four-questions-with-bae-systems-chief-executive-in-the-us/