Do Electric Trains Dream Of Autonomous Mobility? Yes, They Do.

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Eltåg har varit mycket i nyheterna den senaste tiden. Till allt tjafs i dag är den amerikanska startupen Parallel Systems, som just har tagit sig ur smygläge med ett recept för att ersätta tusentals lastbilar på motorvägarna med nollutsläpp, autonoma elektriska järnvägsvagnar för korta avstånd. Företaget har en ledande lineup av tre före detta SpaceX-elektronik- och batteriexperter, så låt oss se vad allt väsen handlar om.

Autonoma elektriska järnvägsvagnar

Idén med elektriska lok börjar slå fast, men Parallel Systems kallar sin version för ett "rälsfordon" eftersom det inte har någon likhet med ett lok. Se det som ett tåg utan lok, så blir bilden skarpare.

Att utnyttja kraften i autonom elektrisk mobilitet har varit biltillverkarnas dröm, och Parallel Systems har ytterligare ett hemligt vapen i rockärmen. Till skillnad från vägar är tillgången till järnväg begränsad till fordon som är konstruerade för att köras på räls. När lok byter spår kan bytet göras av en fjärroperatör. Frön till autonom körning är redan inbyggda i järnvägssystem, tillsammans med säkerhetsfördelar jämfört med körning på öppen väg.

Så, vad hjälper en autonom elektrisk järnvägsvagn?

Kul att du frågade. Den emissionsfria, elektriska, autonoma järnvägsfordonsmodellen ger Parallel Systems möjligheten att bryta ner tåg i sina beståndsdelar, vilket gör att varje järnvägsvagn kan delas av individuellt eller bilda nya plutoner med andra.

Att konfigurera ett tåg som en rad individuellt kapabla autonoma enheter öppnar upp en värld av möjligheter, särskilt i kombination med noll emission, låg ljudnivå.

Parallel Systems erbjuder följande användningsfall:

Mikroterminaler: Låga kapitalutgifter, nollutsläppsterminaler byggda närmare speditörer och kunder som kräver mindre än 5 % av marken jämfört med en traditionell terminal
Direkt till hamnen: Möjliggör lastning och lossning av containrar direkt från hamnkranen till järnvägen; tar itu med problem med leveranskedjan genom att minska trängseln i hamnar genom att eliminera behovet av lagring i hamnkomplexet. minskar användningen av lastbilar på gården; skapar skyttelsystem till inlandshamnar och terminaler
Direkt till lagret: Ansluter järnväg till intilliggande fabriker och lager, tar containrar direkt till anläggningen, vilket eliminerar transportsättsändringar och transportkostnader för korta avstånd för lastbilar; ökar viktkapaciteten eftersom järnväg kan bära mer tonnage än lastbilar

Om du kan komma på fler, skriv till oss i kommentarstråden.

Här kommer en annan lösning på arbetskrisen

Det är här saker och ting blir intressanta. De amerikanska järnvägarna gjorde språnget från ånga till dieselelektriska lok tillbaka på 20-talet, vilket gjorde det möjligt för tågägare att sänka kostnaderna dramatiskt genom att spara arbetskraft i alla aspekter av ångtrafik, inklusive att köra dem och sköta dem på vägen med vatten och bränsle.

Parallel Systems elektriska järnvägsfordon kanske inte resulterar i så mycket drama på arbetsmarknaden. Dieselelektriska besättningar är relativt små, och en del av dessa arbetsbesparingar skulle kunna kompenseras genom att anställa ytterligare systemoperatörer.

Men det är bara den potentiella inverkan på järnvägssystemens arbete. Inverkan på lastbilsindustrin är där gummit hamnar på vägen.

Om du minns det där med en flaskhals i försörjningskedjan, är en uppskattad brist på 80,000 XNUMX lastbilschaufförer i USA en del av skulden. Den siffran kommer från American Trucking Association, som också uppskattar att bristen kommer att fördubblas till 160,000 2030 år XNUMX om inte något görs.

Det är bara till att börja med. Lägg till pensioner och sånt, så siktar lastbilsbranschen på 1 miljon nya rekryter till 2030 för att fylla luckan.

ATA har insett att dess åldrande, överväldigande manliga arbetsstyrka behöver diversifieras. Det finns dock många hinder, särskilt när det gäller långdistanstransporter.

Det är där Parallel Systems kommer in. Företaget har som mål att ersätta konventionella lok på rälsen, men det fokuserar också som en laser på lastbilar.

"Vår affärsmodell är att ge järnvägarna verktygen för att omvandla en del av den amerikanska lastbilsindustrin på 700 miljarder dollar till järnväg. Parallels konkurrensfördel är våra autonoma batteri-elektriska järnvägsfordon, som är designade för att transportera gods renare, snabbare, säkrare och mer kostnadseffektivt än traditionella tåg eller lastbilar, säger Matt Soule, VD och medgrundare av Parallel Systems.

För er som håller poäng hemma, Soule var chef för flygelektronik på SpaceX i 13 år. De andra medgrundarna är John Howard (tidigare Head of Batteries på SpaceX) och Ben Stabler (tidigare Head of Avionics Software, och huvudingenjör för motoriserad ställdonelektronik på SpaceX).

Tåg vs. Lastbilar

Om det finns några tvivel om SpaceX målkonkurrens, lade företaget dem vila i ett pressmeddelande i morse.

"Parallels unika system eliminerar begränsningarna för traditionell tågarkitektur för att konkurrera mer direkt med flexibilitetsfördelarna med lastbilstransport", förklarade företaget, och sedan hopade det verkligen på:

"Idag är lastbilar ansvariga för att flytta det mesta av landets gods med mil. Att flytta en del av den godsvolymen till autonoma batteri-elektriska järnvägar kommer att hjälpa till att lindra trafikstockningar, förbättra trafiksäkerheten, minska slitage på vägar, ge avlastare mer kostnadseffektiva transporter och ge miljöfördelar för hälsa och säkerhet genom att minska utsläppen av växthusgaser från lastbilar. .”

Det där med vägslitage tar upp en intressant punkt. Så mycket som vi älskar nollutsläpp elbilar för att de är så miljövänliga är däck en svag länk. Forskare börjar kartlägga fordonsdäckens roll för att bidra till mikroplastföroreningar, och bilden är inte snygg. Du kan nollställa utsläpp vad du vill, men gummit kommer fortfarande att hamna på vägen.

Det är en annan anledning till älskar e-cyklar ännu mer, men det är en helt ny vattenkokare med fisk.

Autonoma elektriska järnvägsfordon och miljörättvisa

Parallel Systems kretsar tillbaka till det där med att decentralisera bangårdar och föreslår också att dess självkörande järnvägsvagnar skulle kunna minska om inte eliminera behovet av att utöka landets lager av konventionella bangårdar, som är stora, bullriga och vanligtvis belägna i och omkring färggemenskaper.

"Parallels egenutvecklade arkitektur möjliggör mindre, renare och billigare terminaler som kan byggas närmare avsändare och kunder, vilket effektivt öppnar upp nya marknader och minskar leveranskostnaderna för sista milen", säger Parallel Systems entusiasmerande.

"Idag måste traditionella järnvägsterminaler vara tillräckligt stora för att trafikera långa tåg och byggs var och en på hundratals tunnland mark. Dessa stora terminaler är dyra, avlägsna och resulterar i långsammare leveranstider”, påminner företaget om.

När det gäller befintlig järnvägsverksamhet noterar Parallel Systems att man utvecklar interoperabilitetsprogramvara för att integrera sina rymdåldersrälsvagnar med befintliga system.

"Det helautomatiska uppkopplade systemet utnyttjar maskininlärning för att optimera fordonsdirigering, trafikschemaläggning och energiförbrukning. Resultatet kommer att ge kunderna problemfri, förstklassig service och fraktspårning”, förklarar de.

Tydligen har företagets pitch lönat sig. Parallel Systems lanserades i januari 2020 och det kom ur stealth-läge med en smäll tidigare idag. Det tillkännagav 49.55 miljoner dollar i serie A-finansiering, med rundan ledd av Anthos Capital. Congruent Ventures, Riot Venturesoch Gå ombord på satsningar var bland dem som investerade. Inklusive 3.6 miljoner dollar i såddfonder, ger det summan 53.15 miljoner dollar.

Trainspotter-varning: Parallel Systems batteri-elektriska järnvägsfordon genomgår tester på ett nära spår någonstans runt Los Angeles. Om du ser en, skicka en bild.

Kolla in mer järnvägstäckning på CleanTechnica.

Följ mig på Twitter @TinaMCasey.

Bild (rendering): Batteridrivet rälsfordon för nollutsläppsfrakt, via Parallel Systems.

Uppskattar CleanTechnicas originalitet? Överväg att bli en CleanTechnica-medlem, supporter, tekniker eller ambassadör - eller en beskyddare på Patreon.